北欧

北欧许多古老的神祇也都与智慧有着千丝万缕的关联。其中最著名的一个是斯堪的纳维亚（Scandinavian）的诸神之父奥丁（Odin）。跟雅典娜女神一样，奥丁也有尚武的一面。他经常在军事方面谏言献策，被誉为很有谋略的战术家。奥丁以智慧闻名，在一定程度上是由于提瓦兹（Tiwaz）——古老的日耳曼（Germanic）神，被纳入了奥丁的宗教体系下。显然，提瓦兹与智慧、法律和公正之间的关系十分紧密。然而，提瓦兹也有天性好战的一面，这就是罗马人将他视为战神的原因。

奥丁与智慧之间的联系可以通过两个典型故事淋漓尽致地体现出来。第一个，奥丁用计智战瓦夫突缇（Vafthrudnir）——以智慧学识著称的巨人。奥丁前去瓦夫突缇家里拜访他，接下来二者开始了一场惊险的比赛，以互相出难题来比高低，最终奥丁大获全胜。“智慧竞赛”的故事不胜枚举，这不是北欧神话所独有。著名的斯芬克斯（Sphinx）的故事便是其中之一，斯芬克斯是居住在希腊城市底比斯（Thebes）旁的一个狮身人面兽。相传斯芬克斯会抓住每个过路的人提问一个谜题，如果对方回答不出便将其撕裂吞食。后来俄狄浦斯（Oedipus）解开了斯芬克斯的难题，于是狮身人面兽就自杀了（其中一个版本写道）。根据民间传说，“智慧竞赛”就堪比一场生死对决，是非常严肃的。谜底定不是显而易见的，破解谜语需要的不仅仅是知识，因此猜谜语也经常同智慧联系在一起。要猜出特别难的谜语，需要丰富的想象力，而且必须能打破传统思维方式。解谜过程可能并不烦琐，但如果谜底太过显而易见，就不能称之为谜语了。打个比方来说，猜出一个谜题就像快刀斩乱麻，直截了当。比如，当时十分著名的“格尔迪奥斯绳结”，没有人能解开，而亚历山大看到绳结的时候从腰间解下佩剑，一剑就将绳子砍为两断了。

英语单词“riddle”与古英语的“rede”同源，其含义为“建议或忠告”，有时拼写为“read”。在埃塞尔雷德二世（Ethelred II）——外号“仓促王”（The Unready）的绰号中经常看到这个单词。埃塞尔雷德二世并不是准备不充分，而是缺少良好的建议。需要注意的是，阿波罗的神谕有时就是以类似于谜语的形式表达出来的。所以，需要说明的是，在某些文化中，谜语和建议之间确实存在明确的关联。

第二个体现奥丁智慧的故事与密米尔女神（Mimir）有关。她是守护智慧之泉的巨人，饮用此水的人会获得智慧。相传，奥丁就是因为喝了智慧之泉的水而成功获得智慧并闻名于世。奥丁十分渴望喝到智慧泉水，为此，他做好了牺牲一只眼睛的准备。最终，奥丁得偿所愿。后来，密米尔被处以斩首之刑，而奥丁保留了她的头颅，每当他需要建议时都会与之交谈，商议对策。俄耳甫斯（Orpheus）的故事中有个类似的版本，据说密米尔的头颅被扔入大海之后冲到了莱斯沃斯岛的海岸上。那些发现这颗头颅的人把它放在一个洞穴里，在那里它象征一个神谕。

也许因为奥丁通常与血腥的战场及瓦尔哈拉殿堂（the halls of Valhalla，即奥丁接待英灵的殿堂）联系在一起。因此，人们常把奥丁与死亡联系在一起。一些故事中谈到，奥丁身上表现出明显的萨满教特征，他会汲取那些别人否定的知识。奥丁有时也被誉为北欧古代文字的发明者，虽然在传统意义上人们不这样认为。和伊西斯一样，奥丁被誉为文字的发明者可能是因为人们认为奥丁极具智慧。奥丁不忠诚的名声也为人所知，这可能体现了他狡猾黑暗的一面。

在爱尔兰，人们认为欧甘（Ogma）创造了文字，欧甘字母便以此命名。尽管学者们并不认为字母表起源于此，但大多数留存下来的铭文的确都来自爱尔兰。像女神萨拉斯瓦蒂一样，欧甘也是文学之神。他的妹妹布瑞吉特（Brigit）女神通晓占卜、预言和疗愈（及铁匠）之术。这些能力充分证明了布瑞吉特以智慧著称是实至名归。几个世纪以来，人们对布瑞吉特女神的崇拜逐渐与基督教的圣布里吉德（St.Brigid）融合，甚至融为一体。像布瑞吉特一样，圣布里吉德也通晓疗愈（铁匠）之术。在某些方面，一些古老的神祇仍然与我们息息相关。