忧国忧民

家事和睦，刘伯温心思沉稳了许多，可是国事依然迷雾重重……

此时在位的元顺帝已经任命权臣伯颜为太师、中书右丞相。当时有亲信阿鲁辉特穆尔向元顺帝进谗言：“天下事重，宜委丞相决之，庶可责其成功。若躬自听断，则必负恶名。”意思是让丞相代替皇帝决策。本来就没有实权的元顺帝便顺水推舟，从此深居宫中，凡事皆由丞相伯颜做主，而己无所专焉。

元顺帝其实应该称元惠宗，后来，乱世枭雄朱元璋起兵剿灭群雄、南征以及北伐大都时，元惠宗均不做积极抵抗，最后仅带部分家眷逃往上都，后又逃至应昌，因为他没有部署大规模的军事对抗，明朝史官认为他顺应天意，故在明朝史书中都以元顺帝称呼元惠宗。本书则采用明史的这个说法，也称其为“元顺帝”。

元顺帝是个皇权斗争的幸运儿，童年时他曾被驱逐到高丽的平壤（今朝鲜半岛）生活，少年时又被移到广西的桂林监管。因为太皇太后卜答失里的垂青才有机会继位，当时右丞相伯颜的势力很大，实际控制着朝政，和太皇太后针锋相对，元顺帝则是他们交锋的碰撞点。元顺帝左右为难，生怕一不小心就丧了命，为了活命，他只能处处隐忍，这却让他的政治生命长青，共在位37年，是元朝统治全国的最后一位皇帝，也是后来败逃到蒙古草原后北元的第一位皇帝。

元顺帝于至顺元年（1333年）继位后，江浙一带发生严重灾异，饥民遍地，朝廷不仅不救灾，反而加紧监控，防止民变。孰料，广西瑶人不甘被欺凌，率先发动起义，攻陷了贺州（今广西贺县）。元廷震怒，大发河南、江浙、江西、湖广及八番军前往镇压，从此大规模的农民起义开始出现，隐隐然有干戈四起之势。

元统三年（1335年）六月，左丞相腾吉斯及其弟塔剌海（亦称塔剌海）对伯颜熏天的权势再也看不惯，两个人商议除掉贪婪残酷的伯颜。他们找到时为皇后的亲妹妹答纳失里寻求帮助。答纳失里是个女流之辈，听到两位哥哥的计划后，不敢参与，掩耳而跑，希望避开这场祸事。

塔剌海说：“妇道人家只可与其共富贵，不可与其共患难，还是咱哥儿俩干吧。”腾吉斯应道：“说干就干。”于是，两人准备兴兵造反，但不知哪个环节出了差错，起兵计划泄露，伯颜迅速调集重兵剿杀。腾吉斯在乱军中很快被杀，侥幸活命的塔剌海无处可去，跑到皇后宫中求救，躲在皇后座下避难。

伯颜十分放肆地命令士兵搜宫，搜出了塔刺海。当着皇后的面，伯颜砍了塔剌海的脑袋，还气势汹汹地质问皇后。皇后面无人色，颤声向自己的丈夫元顺帝求情，元顺帝不敢庇佑自己的妻子，反而斥责她：“你兄弟谋逆，你也不是好东西，我不杀你，但肯定要废了你。”元顺帝将自己的皇后交给伯颜处理，伯颜丝毫不给皇帝面子，将皇后直接处死。

元顺帝丢卒保车，牺牲了皇后，保住了皇位。此后，右丞相伯颜再无顾忌，专权日甚。十一月，伯颜谏言改年号，元顺帝当即允许，改年号为“至元”。

混乱的朝局传到刘伯温的耳中，他既为元顺帝抱不平，又对伯颜的行为感到愤怒，为这个国家没有铁肩担道义的良臣猛将感到羞愧。他期待着早日步入仕途，用自己的青春热血报效国家。