军人世家

元至大四年（1311年），地域辽阔、带甲数百万的元帝国进入了一个权力交接的新时期。

这一年，大元王朝的第三代最高领袖元武宗孛儿只斤·海山英年早逝，他来不及为自己身后的帝国指定继承人，留下一个众人觊觎的皇位便撒手而去。帝国内的各派皇族势力顿时红了眼，都企图在帝位争夺中为自己一方谋取最大利益，最好是获得帝位。在这危急时刻，元帝国随时都有可能四分五裂，爆发内乱。终于，一些言辞犀利的有识之士站出来，他们坚持必须执行先帝生前做出的“君子协定”。

四年前，为了巩固帝位，元武宗孛儿只斤·海山曾经和自己的亲弟弟孛儿只斤·爱育黎拔力八达有一个君子协定——兄终弟及，叔侄相传。虽然这个口头约定很多人都知道，但是没人愿意提起，孛儿只斤·海山也含含糊糊地遮掩这段历史，这个君子协定便无人问津。

随着局势的转变，孛儿只斤·爱育黎拔力八达开始发力，他迅速聚拢各方势力，很多皇族势力也和孛儿只斤·爱育黎拔力八达私下达成新的协议，他们拥护其继位，同时也为自己谋取到更多的好处。在这个君子协定的号召下，又在众多实力派的支持下，孛儿只斤·爱育黎拔力八达顺理成章地接过了他哥哥的权力宝杖，成为浩瀚版图的大元帝国新的统治者——元仁宗。

相对于只做了四年皇帝、碌碌无为的哥哥，孛儿只斤·爱育黎拔力八达是个有进取精神的人，是个很想做出一番成就的皇帝。在位期间，他大力减裁冗员，整顿朝政，推行“以儒治国”政策，大力弘扬孔孟文化。新皇帝干练务实的工作作风让很多汉人弹冠相庆，认为遇到了知音，先前的元统治者千方百计打压的汉文化终于迎来了春天。

同一年，一个名叫刘基的孩子出生了，他的出生没有什么离奇之处，既不像传说中的那么神奇，也没有惊世骇俗的异常天象，不过无数人的命运却因他的立场转变而改变了。在元末明初数十年的乱世中，刘基用他的智谋为朱元璋的宏图伟业立下汗马功劳，成为覆灭元帝国最大的功臣。

1311年7月1日亥时，江浙行省处州路青田县（今浙江省文成县）南田镇武阳村的村民早已进入梦乡，池塘里的蛙鸣在寂静的乡野间回荡。此时，村子里仍有一户人家灯火通明，大门外的红灯笼高高挂着，吸引着蚊虫飞舞；偶有几声犬吠，更显得四周的安静。

这里是村里的著名人士刘爚（yuè）的府邸，此时院子里的三间厢房不时有进进出出的奴婢和老妈子，一个挂在厢房门上的红布条显示着这里正有一个小生命诞生。

刘府的主人刘爚，字如晦，此时正在正堂里端坐，一边夜读春秋，一边等着产房喜讯。

说起这青田刘家，在当地非常有名，方圆百里，无人不知，无人不晓。青田刘家曾经是军人世家，祖先曾是统兵打仗的战将。刘家祖先属于边防将领，长年驻扎西北边疆，统率着北宋王朝最精锐的部队——西北军，士兵主要是能征善战的陕西大汉。那个时期北宋西北军的主要对手是贺兰山的党项族建立的西夏王国。在与西夏多年的纷争中，刘氏家族的子弟练就了精湛的武艺和过硬的军事素养。当然，他们也立下了赫赫战功，其中以刘伯温的八世祖刘延庆和七世祖刘光世最为显赫。

《宋史》上记载：刘延庆“雄豪有勇”，此人一生戎马倥偬，曾经跟随童贯征讨方腊，伐辽国，抵御西夏入侵。在担任挪延路总管时，西夏进犯中原，刘延庆领命出击，于大漠中野战，舍生忘死，血染战袍，大破西夏成德军，活捉了敌军元首，一时风光无限，成为威名远播的刘大将军。

刘延庆虽然个人武力值很高，战斗力超强，在谋略和统兵上似乎比较欠缺，属于汉末三国时期许褚类型的“猛将”。北伐辽国的时候，刘延庆带领十万大军渡白沟时，指挥频频失度，士兵进发序列不明，军容混乱。当时与他一起出征的辽国降将郭药师拉住刘延庆的马缰绳进谏说：“将军，以咱们现在这种行军阵容，如果路上遇到敌人伏兵，恐怕还没交战就阵营大乱，要溃败了！”刘延庆根本瞧不上这样的降将，对他的忠告置若罔闻。而事实证明，郭药师是对的。混乱无序的大军到良乡（北京西南20公里处）就遭遇了辽国大将萧干的伏兵，任他刘延庆再怎么骁勇善战，也挡不住兵败如山倒的大势，只能退守营寨。

刘延庆在军帐里愁眉不展，想要立功的郭药师献计道：“萧干人马只有万余人，我们是十万大军，辽军孤军迎敌，后方肯定空虚。请将军给我五千奇兵，让我偷袭燕山，将军只要记得派遣两万轻兵做后续部队就行了。”

有了上次的轻敌惨败，刘延庆开始重视郭药师的建议，当下便答应了。果然，郭药师统率着五千“敌后武工队”把萧干的后方留守部队打得人仰马翻，彻底截断了辽军的粮草和后路。郭药师信心百倍，一边构筑营寨，一边等待援军的到来。不料，刘延庆优柔寡断，得到信报后，他担心如果派两万援兵深入敌后遭遇埋伏怎么办？原定的援兵计划一拖再拖，郭药师陷入死战的境地，五千人马死伤殆尽，可接应部队还是没到！郭药师无奈退兵，回归本部。不料，辽军尾随而来。当天晚上，辽军兵分三路偷袭了刘延庆的兵营，刘延庆一败涂地，丢下大部分粮草辎重，狂奔两百余里，退守雄州城（今河北省保定市雄县）。牵一发而动全身，其他各路征讨大军也因此陷入不利局面，被迫撤兵。至此，一场声势浩大的讨伐战争，因为刘延庆的指挥失误而夭折了。

经此一役，刘延庆在辽国声名狼藉，成为宋军战斗力差的典型代表。《宋史》记载：“契丹知中国不能用兵，由是轻宋。”可见，一支军队，只有气盖山河的统帅是不够的，只有神机妙算的谋士也是不足的，还需要两者完美地合作才行。

尽管刘延庆作为统帅的能力差，但作为一名职业军人，他是合格的。后来，金国异军突起，先是灭了辽国，继而侵略北宋。靖康之难中，刘延庆奉命镇守都城汴京（今河南开封），最后城破身死，青史留名。他的儿子刘光世于汴京开战前被调往他处作战，有幸保存性命。

金军势如破竹，大举南进，占领了宋朝北方大片国土。由于金国尚处于奴隶社会晚期，无法统治已处于封建社会顶峰的北宋，同时为避免北方宋朝遗民起义，金国决定实现“以汉制汉”的政策，通过在这些占领地区扶植一些伪政权加以统治，“伪齐”政权便是其一。伪齐政权又称“刘齐”，简称“齐”，为北宋叛臣、原济南知府刘豫在金国扶植下建立的政权。

伪齐政权定都汴京，管辖黄河故道以南的河南、陕西地区。这是一个原北宋故地的一些地主官僚组成的封建傀儡政权，有守卫太原抗击金兵被俘后投金的张孝纯，还有旧北宋的官僚地主。在军事上招降了一些北宋的溃兵、强盗，如郦琼、李成、孔彦舟、徐文等人。这个政权事事都听命于金国，并充当金攻宋的军事帮凶，看似一群乌合之众，实力却不容小觑，他们更善于和宋人作战，知晓宋人的弱点。