2　南方大陆：探险家的乐园

探险家的南方乐园

澳大利亚一词，原意是“南方大陆”，来自拉丁文Terra Australis（南方的土地），是欧洲探险家发现的最后一块大陆。当时，对于久居大西洋的欧洲人民来说，这片土地充满了神秘的色彩，为人所津津乐道，再加上自然资源丰富，吸引了无数的航海家涌入这块未知的土地进行探险。

就像《马可·波罗游记》中对中国遍地黄金的夸张描述，世界各地的人们也对这片“南半球神秘之地”虎视眈眈，在整个16世纪，欧洲探险家密切地关注这片传说中的大陆及其未知财富。很多人也许有幸踏足这片土地，但直到1606年，荷兰队长威廉·詹斯（Willem Jansz）才在人类史上首次成功登陆这里。然而现实与想象相距甚远，“这片土地不值得加以开发”是詹斯起锚离开澳大利亚时的结论。

对此，荷兰东印度公司的商人冒险家却并不气馁，1642年，该公司派出王牌海员阿贝尔·塔斯曼（Abel Tasman）继续追寻这片遥远的大陆。在塔斯曼首次的远征中，就发现了一个小岛，并且将其称为范迪门地——现在称为塔斯马尼亚。几年后，塔斯马尼亚再次出征探索澳大利亚北部海岸，但他仍然未能有幸觅得黄金、白银或香料。

直到1770年，在英国“奋进号”的船舶上，船长詹姆斯·库克（James Cook）站在弥漫着清晨空气的甲板上，不可思议的景象映入眼帘：在他们的面前是一片地图上从未出现的土地，山峦树木丛生，山谷平缓蜿蜒。于是，在接下来的日子里，库克绘制出了第一幅由欧洲人制作的澳大利亚东海岸地图，欧洲人才正式宣布称对这块南部大陆拥有主权，这也标志着这片南方大陆的大门被人彻底打开，探险家的乐园开始变成殖民者的疯狂掠夺地。