8　袋鼠：印在国徽上的神兽

一脸无辜的袋鼠

袋鼠属于有袋目动物，而有袋目是哺乳动物中比较原始的一个种群，据统计，目前世界上总共才有150来种，分布在澳大利亚和南北美洲的草原上和丛林中。

而大袋鼠只有澳大利亚才有，被澳大利亚人民视为他们国家的象征。在澳大利亚的国徽上，大袋鼠的形象就被烙印在了上面。虽然贵为澳大利亚的国兽，但它并不珍贵，据不完全统计，澳大利亚现有袋鼠已超过2000万只，比澳大利亚的人口还多。

澳大利亚特殊环境的局限性，并没有使所有的动物都变得愚笨懒散，袋鼠犹如一朵清丽的奇葩，在众多的动物中傲居群雄，成为了动物中著名的跳高跳远冠军。大袋鼠身长近3米，体重达80千克，后肢发达，以跳跃行走，时速可达60千米，能一次跳远13.5米，跳高3.3米。

袋鼠在休息的时候，常常喜欢用粗壮的长尾支撑、端坐，它的尾巴是一条作用非凡的第五条“腿”，这条“腿”不但在跳跃时能平衡身体，而且能像舵一样掌握行进方向。更重要的是，袋鼠在跳跃中，尾巴快速地前后摆动，撑击地面，瞬间把身体弹向前方。袋鼠在得到尾巴的这种反弹力作用，使行进速度加快，所以，用弹跳方式行进，对袋鼠来说更为省力。

链接　“不知道”的误会

据传说，“Kangaroo”是袋鼠的英文名，源自于澳大利亚原住民Guugu Yimidhirr：“ganguro”，意思是指“不知道”。而这一切其实只是一场误会，约瑟夫·班克斯的第一次航海旅行时，他抵达努利河（即现在的库克镇港口）岸边。在靠岸修理船舰的七个礼拜期间，他意外地发现到一种古灵精怪的动物，便去询问当地澳大利亚原住民，但是由于语言不通，将“不知道”当作“袋鼠”的英文名称，就一直使用到现在。但事实上，经语言学家John B Haviland研究，当地称呼袋鼠即为“ganguro”，其意义并非“不知道”。

如今，在澳大利亚人的眼中，袋鼠是矫健、健康和友好的代名词。而袋鼠作为澳大利亚的象征物，除了出现在货币上，一些航空公司也将袋鼠作为了标志，澳大利亚军队的车辆、舰船在海外执行任务时很多时候也都会涂上袋鼠标志，来借助国兽的福气祈祷一路顺风。

成群的袋鼠