剪除张士诚的胳臂

张士诚在苏州城暴跳如雷时，朱元璋正在应天城冷静地部署灭张第二阶段的行动。这一阶段的计划，是先进攻张士诚的湖州和杭州，然后围攻苏州——朱元璋制定的灭张战略的精髓，是通过扫除张士诚的外围，将其大本营苏州孤立。当然，这种战略只对张士诚有效，如果对手是陈友谅，那朱元璋决不可能制定这样的战略。

张士诚和陈友谅、朱元璋不同，他能力欠佳，能积攒下这么大的家业，全靠运气和对元王朝的反复无常。他此前几乎没有遇到过强敌，和他作对的都是些平庸之辈，如今遇到了劲敌朱元璋，所有的运气都成了梦幻泡影。

1366年农历八月，朱元璋命令徐达兵团开启灭张的第二阶段，徐达兵团二十万人从应天出发，奔赴太湖。为了迷惑张士诚，朱元璋敲锣打鼓，大举宣扬，恨不得让外星人都知道他要进攻苏州。张士诚心急火燎地召集四大败类开会，但是四大败类都没来开会，而是在家中收拾金银细软，准备逃跑。张士诚下令苏州戒严，还把驻守太湖一线的部队调回了苏州，这反而给了徐达一个天大的好机会——趁机扫荡张士诚太湖周边防守薄弱的据点。此时，张士诚才发现自己上了朱元璋的当，急忙命大将李伯升率领一支苏州兵团增援湖州。

张士诚的湖州守将叫张天骐，是一名进攻型的将领，徐达兵团一抵达湖州城下，他立即大开城门，分三路迎击徐达兵团。徐达与之针锋相对，也分三路进攻。双方在湖州城下大战了一天一夜，不分胜负，但随着徐达的后援陆续赶来，张天骐兵力不够，只好下令兵团退入城中。

徐达把湖州团团包围，张天骐马上改变了思路，严防死守，拒不出战。当支援张天骐的李伯升赶到时，看到了徐达黑压压的士兵，不禁吓得魂飞魄散。与此同时，他想到了一个“绝妙”的主意：他趁着夜色，从城东的获港偷偷地进了湖州城。这真是个奇人——他的目的是来解围，而不是来防守的，可他为了保命，却进了城。

李伯升进入湖州城的第三天，徐达兵团开始对湖州的四座城门发动猛攻。张、李二人抱团取暖、顽强死守。然而，随着朱元璋派到湖州前线的部队越来越多，两人越来越绝望。

张士诚得知李伯升的那支解救兵团成了守卫兵团后，气得七窍生烟。为了拯救自己的左膀右臂，他再次增兵，派出大将吕珍，率领苏州防御部队六万，披星戴月前往援救湖州。

吕珍一直是张士诚阵营中的骁将，曾经在安丰城把刘福通击败，可这一回不知为什么，他的骁勇荡然无存，在抵达距湖州城东还有四十里的旧馆(今吴兴东)时，他下令在此扎营，还筑起了五个寨堡。

这路数，令所有人都看得一头雾水，朱元璋在应天城得到此线报时，也有点蒙。想来想去，他也想不明白吕珍到底要干什么。朱元璋显然多虑了，因为吕珍自己都想不明白要干什么。他可能是想做湖州的守望者，也可能是未卜先知，预测到了张士诚的结局，总之，他就这么在旧馆不动了。

朱元璋想不明白吕珍的意图，也就不再耗费精力来想了，他的目标很明确：快速拿下湖州。吕珍在守望湖州三天后，朱元璋又派出了一支庞大的支援兵团，抵达湖州城下。徐达见有了援军，喜出望外，于是将计就计，在湖州城东迁镇南姑嫂桥连筑十座堡垒，把旧馆与湖州的通道彻底隔绝。也就是说，现在吕珍的增援部队和湖州城里的守军全都成了孤军，只能各玩各的了。

张士诚听说吕珍非但没有救援湖州，反而在旧馆起了炉灶后，不禁暴跳如雷。他派人把四大败类从他们的家里强行带回王宫，要他们立即拿出可行的方案解救湖州。四大败类异口同声地说：“如今只有一计，就是您御驾亲征。”

张士诚好久没有打仗了。他的大脑四肢在温柔乡中严重退化。他琢磨了一天一夜，终于鼓起勇气，对四大败类说：“我同意。”

1366年农历九月初，张士诚亲率精锐，驰援湖州。出苏州城不久，他突然在苏州郊区停下，下令搞流水席。官兵们大吃大喝，还敲锣打鼓，恨不得让地心生物都知道他要去救援湖州。徐达自然也知道了，如果他不知道，那他就是个聋子。

徐达仍然用老套路——围城打援。有时候，把一个简单的招数用到极致，那这个招数就能成为必杀技，尤其当对手是个饭桶时。张士诚离进化成饭桶还差头发丝般的距离，早有人提醒他，小心徐达在半路上埋伏，可他还是没有戒备。当他的兵团行进到皂林(今浙江桐乡北八里)时，徐达的埋伏部队冲了出来，双方一接触，张士诚自诩天下第一的精锐部队，瞬间就被打得落花流水，仓皇溃逃。

好不容易稳住阵脚的张士诚气急败坏，但是，他非但不检讨自己，反而把怨气撒在了朱元璋身上。由于朱元璋曾经当过和尚，张士诚忽然想到，难道是自己命中注定要被光头克制？于是，他干脆反其道而行之，让自己的士兵把头发全部散开——这支精锐部队，瞬间就成了一群披头散发的跳大神的神棍。

神棍兵团在一天夜里，准备偷袭湖州城外一个被徐达占据的据点，可惜徐达早有防备，将这支神棍兵团打跑了。

披头散发的张士诚开始分析下一步该何去何从。分析了半天，他发现，徐达兵团虽然还围着湖州，却已不再发动大规模的攻城行动，反而将主力陆续投入到吕珍所在的旧馆。自从和朱元璋开战以来，张士诚处处受制，现在，他决定开辟新战场，制定自己的游戏规则，牵着朱元璋的鼻子走。这个新战场，就是水上战场。他把自己的水军全部投入战场，试图冲开一条通往旧馆的活路。可朱元璋的水军在消化了陈友谅的水军后，早已天下无敌。张士诚的水军毫无悬念地被击败逃跑，徐达兵团围追不舍，最终，张士诚的水军被徐达全歼。

张士诚想过自己可能会倒霉，却没有想到自己会倒霉成这副德行。他在深夜里如同猫一样地踱步，发出了一声深沉的叹息。就在他的叹息声中，徐达兵团已将吕珍旧馆兵团的外援全部扫除，吕珍兵团的士兵们因为缺少粮食而变得面黄肌瘦，六万人成批成批地向徐达投降。最后，吕珍眼看就要成为光杆司令了，只好随大溜，跟着投降了徐达。徐达则待他如兄弟，用满脸的春光，欢迎他弃暗投明，然后把他带到湖州城下，让他去劝降张天骐和李伯升。

这是对叛徒最大的侮辱。当吕珍站在湖州城下，看到张天骐和李伯升时，顿时感觉自己浑身刺痒，羞愧得如同一个大姑娘被脱光了衣服扔到大街上。他扭扭捏捏地说了些废话，根本不期待会有任何效果，可奇迹出现了：张天骐和李伯升大开城门，迎接徐达入城。湖州城就这样稀里糊涂地成了朱元璋的囊中之物。张士诚只得往苏州撤退。一路上，天气阴沉，一会儿的工夫就下起了雨夹雪。这不是个好兆头——他在雪水中这样胡思乱想着。1366年农历十一月，朱元璋的另一支兵团顺利地攻陷了杭州，绍兴和嘉兴则不战而降。

第二阶段的战略目标顺利达成，朱元璋两支兵团向着张士诚最后的地盘——苏州挺进。

杭州城被拿下的那天晚上，朱元璋在应天城里欣赏黑夜。在黑夜里，朱元璋看到了一张忧愁的脸，这张脸的主人正是韩林儿。