序言

拉丁美洲的二十个国家在美国鲜为人知。它们的历史——美洲历史中非常有趣和重要的部分——通常在我们的历史教科书中没有位置。我们很少理解或欣赏它们对新大陆文化的贡献。我们对它们的问题、追求和成就一直非常陌生。

对我国南部邻国的这种忽视，虽然令人遗憾，但可以原谅。长期以来，拉丁美洲保持着一种近乎东方的超然和自给自足，不仅在殖民时代是这样，在脱离西班牙和葡萄牙统治后的许多年里也是这样。然而现在，现代工业主义和科学潮流开始渗透到东方，相同的潮流则更加迅速地席卷了拉丁美洲。铁路、轮船、海底电缆及19世纪与20世纪的其他伟大发明，通过促进旅行、刺激商业、推动移民和增加外国资本投资，打破了拉丁美洲国家之间及它们与外部世界之间的障碍。墨西哥、古巴、智利、阿根廷、乌拉圭和巴西的孤立状态已经结束，其他国家也是这样。

因此，现在似乎是合适的时候了——出版一本向中小学学生、大学学生及普通读者介绍拉丁美洲历史和文明的初级读物。本书叙述虽然简短，但很全面，并且可以通过老师的讲授或学生的补充阅读来扩展。读者可以参考一些关于拉丁美洲的比较重要的著作，也可以参照本书末尾的编年摘要。此外，本书的索引通过语音重拼法，给出了比较重要名字的卡斯蒂尔式发音。

然而，许多比较重要的名字现在已经英语化了，如果不把它们读成英语单词，那就太迂腐了。除少数例外——“波多黎各”“墨西哥”等，文本和地图都遵循了现代西班牙语在拼写和强调专有名称方面的做法。

我要感谢纽约市的何塞·帕丁博士，感谢他阅读了这些校样并给出有益的评论。我的同事、现代语言学教授雅各布·瓦尔肖博士也根据自己在当代拉丁美洲方面的渊博知识很好地修改了本书的后几章。

我还要感谢泛美联盟的官员们和新墨西哥州圣达菲美国研究学院院长E.L．休伊特博士。他们提供了若干整页插图。巴西扩张的地图是根据W.S．罗伯逊教授的《拉丁美洲国家史》——由D.Appleton& Co．出版——中的一幅地图绘制的，得到了作者和出版商的授权。现代西班牙、南美洲、墨西哥和中美洲的地图来自《基础西班牙语教程》，得到了编者E.C．希尔斯教授和J.D．福特教授的授权。

赫顿·韦伯斯特

美国内布拉斯加州林肯市