卷柏伏地而生，柔弱多分枝，各分枝生有细根；叶淡绿色，远看像长在茎上的小鳞片——怎么看，这个“小不点”都显得其貌不扬。然而，它极其耐旱，能够“死而复生”。
卷柏一般生长在干燥的岩石缝中或荒石坡上，这样的地方水分极少，就算下雨也仅仅是有少量雨水快速流过。但是卷柏丝毫不担心，它有水则生、无水则“死”：无水时，卷柏将枝叶蜷曲成团，褪去绿色，像枯死一样；一旦有水， 它就大量吸水，展现出惹人喜爱的翠绿色。
卷柏就这样在生与“死” 之间循环，随风而动，遇水而荣，代代相传、繁衍不息。
