引子

迄今被我们称作“中国史”的只能算是半个中国的历史，历史学家们所记录的大多是中原王朝的兴衰荣辱，各少数民族即便偶然被提起，也不过是因为与中原王朝的瓜葛而被迫匆匆地一笔带过。因此，在历史资料匮乏的情况下，专门讲述传统中国边缘地带各少数民族的历史，无异于和“正统”的历史学家们较劲，困难程度恰如让一名小学生端坐在书桌前读博大精深的《易经》。

对此，我并不后悔。

因为多年前就有一些年轻人问我：丝绸之路上的绿洲城邦为何消失了？譬如乌孙、月氏（ròu zhī）、楼兰。如日中天的草原帝国为何远去了？譬如匈奴、柔然、突厥。逐鹿中原的游牧部落是怎样被融合的？譬如鲜卑、羯（jié）人、氐（dī）人、羌人。星光闪烁的南方诸侯是否还有后裔？譬如越国、夜郎、南诏、大理。

从此，我开始进入尘封的民族宫殿，仔细翻阅泛黄的古代典籍，艰难追寻游牧部落的神秘踪迹，着手创作这部50余万字的中国少数民族史话。

它没有断代史的宏伟，也没有编年史的缜密，最多算是各个边关部落历史溪流中叮咚流淌的传奇故事，而且我告诉大家的其实都已经发生过并且被人们不止一次地叙述过。稍显不同的是，通过追踪求源，使模糊的民族渊源变得明晰；通过归纳整理，使残缺的民族记忆变得系统；通过剖析思辨，使单调乏味的历史事件变得生动。

如果你有兴趣读它，如今中国55个少数民族的来龙去脉都可以从中找到答案。

那就让我们穿越“秦时明月汉时关”，进入翱翔着雄鹰、奔驰着骏马、镶嵌着穹庐的茫茫大漠——中国第一个胡人的精神家园。