数据步是SAS系统用来对外部数据文件或其他数据库中的表数据或已经生成的数据集进行处理的过程，其目的是生成SAS能识别的数据。数据步处理完成后生成的数据存储到逻辑库对应目录中，SAS其他模块或过程步调用数据步生成的数据、进行数据分析。无论是SAS/EM（数据挖掘模块），还是SAS/EG（报表开发模块），都是以数据为基础，本章讲解的数据步的作用就是处理数据。
