研究的总体特性和目标

这本小书源于一位理论物理学家面向约400位听众举办的一系列公开演讲。虽然听众们在演讲开始时就已经被告知这个主题理解起来并不容易，而且演讲内容也不能说是具有普及性的——尽管物理学家们手中最令人生畏的“数学演绎”这件武器几乎不会被使用，但是听众人数基本上没怎么减少。之所以如此，并不是因为该主题简单到无须数学演算就可以解释清楚，而是因为它太过复杂，没有办法通过数学完全认识清楚。另一个让讲座至少看起来有些“普及性”的特点是，演讲人试图阐释清楚的是一个介于生物学和物理学之间的基本问题，因而讲座既面向物理学家们也面向生物学家们。

尽管涉及的主题相当广泛，但整个讨论想表达的实际上只有一个想法——就是对一个重大的问题作出一点小评论。为了避免偏离主题，先简要地列出讨论大纲或许有所裨益。

所谓重大而且被广泛讨论的问题是指：

如何使用物理学和化学解释发生在一个生命有机体内的时空中的事件？

这本小书试图详细解释和论证的初步答案，可以概括如下：

目前的物理学和化学显然还没有能力解释这些事件，但绝不能因此怀疑它们以后也不能对此作出解释。