序 弱关系的力量

在可见的未来，关系仍然是重要的信息传播方式。当然，关系不仅是机会和信息的流动，它还代表着我们对这个世界的认识和努力。人们在因为关系而成功的同时也产生一些困惑：什么样的关系是有益的？我该如何投资，又该怎样经营自己的人际关系呢？

多少年来，人们对关系的理解惊人的一致。有一句话始终很受大众的推崇：“一个人能否成功，不在于你知道什么（what you know），而是在于你认识谁（whom you know）。”认识的人越多，好像就离成功越近。为了成功，每个人都在想尽一切办法经营社交，认识更多的人，并把这些人纳入自己的关系网，精心维护。

本书会用事实告诉你：这个观点是错误的。至少对大部分人来说，他们并没有因为自己拥有许多高层次的强关系而获得了可预见的成功。也许互相了解和来往频繁的强关系可以为你搭建一个奋斗的基础，提供充分的资讯、经验和资金，但它同时也会给你的未来限定一个边界。而真正决定我们命运的，恰恰是边界外的机会。

1973年，著名社会学家、斯坦福大学教授马克·格兰诺维特发表了论文《弱关系的力量》。他对居住在波士顿近郊的经理、技术人员和其他的专业人才如何找工作进行了细致的研究。通过访问发现，100个人中有54人的工作是通过个人关系找到的，而非招聘广告。毫无疑问，这个结果向我们表明了关系是如此重要！没人会否定这个结论，但格兰诺维特说：“事实远非如此！”

人们都认为关系比简历更有价值，特别是当两份简历没什么明显差距时，有关系的人在竞争中优势更加明显。但格兰诺维特在调查中发现，真正起到作用的关系并不是人们想象中的经常见面、彼此熟悉的“强关系”，而是平时很少联系的“弱关系”，即所谓的“路人甲”。在依靠关系找到工作的群体中，只有16.7%的人能经常见到工作的介绍人，他们每周见两次面，55.6%的人则只能和介绍人偶尔见一面；另外27.8%的人甚至一年都见不到介绍人一次。就是这些相对陌生的关系，帮助他们找到了满意的工作。

在这里，“靠什么关系”成了一个有趣的问题。格兰诺维特因此得出结论说：“大多数你真正用到的关系，是那些并不经常见面的人。他们未必是什么大人物，也许是不怎么联系的老同学、老同事、某次聚会有一面之缘的人，甚至是你根本不怎么认识的人。他们有一个共同特点，都不在你现在的社交网内，但他们却在某些重要时刻对你提供了关键的帮助。”

他关注的是在求职过程的起点上关系所发挥的作用：“人们如何获得工作信息，特别是优质工作的宝贵机遇？”研究事实表明，由平时极为密切的家人、好友组成的强关系此时起到的作用是非常有限的，他们未能在这时提供更多的信息。反倒是那些由很久没有来往的前同事、同学或者有数面之缘的人组成的弱关系——人们社交网中的边缘关系给出了重要的线索。

格兰诺维特的观点对后来的就业市场产生了深远的影响，人们开始重新审视自己的社交理念。每个人都有需要一份好工作的时候，为何平日精心维护的强关系在这么重要的时刻失效了？这是因为在由强关系构成的社交网中，人和人的相似度较高，收入、阶层、视野和想法都是很接近的，很可能每天都在做着类似的事情，彼此拥有的信息是重复的，传播的范围也受到社交网的局限。你不知道哪儿有更好的工作机会，他们往往也不清楚。

弱关系则不同。由于弱关系通常是你固有的社交网之外或处于边缘位置的人，他们能够为你提供新鲜的信息，你们之间的联系经过了比较长的社会距离——也许会有数个枢纽和中间人，把不同的社交网连接起来，为你打开了一扇连接外面世界的通道，你就能获悉一些“自己不知道的事情”，包括某个高薪酬的职位。或许碰巧对方有一个朋友就是这家公司的人力资源主管。

通过对求职——这件极其普遍的事的分析，我们可以发现弱关系的一些基本特点：

第一，相对于强关系，弱关系并不是我们生活中最熟络的人，他不在我们亲朋好友的名录上，你也不会记得他的生日，联系强度很低。

第二，相对于强关系，弱关系是我们人生中更为关键的力量，可以为我们提供一些稀缺资源和实用信息。他不是熟人，和你不亲近，却是一个合适的人。