叙事经济学
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比特币和未来

数字签名算法是比特币的基础所在,它界定了比特币的个人所有者,也让盗贼难以窃取比特币。这一算法自20世纪90年代初就已经受到了一些关注,但其覆盖范围完全无法与比特币相比。ProQuest在其整个数据库里只找到了一篇提到“椭圆曲线数字签名算法”这几个词的文章。提到“数字签名算法”的只有五篇文章。RSA算法RSA算法是由Ron Rivest、Adi Shamir和Leonard Adleman于1977年提出的一种非对称加密算法。RSA是由三人姓氏开头字母组合而成的。——编者注可能算得上是启动比特币革命的原始加密算法,它可以追溯至1977年。ProQuest列出了26篇提到RSA算法的文章。但这个数字完全无法与提到比特币一词的15 000多篇文章相比。

造成这一差距的必然是比特币这一更大规模叙事的传播力。“数字签名算法”这个术语听起来就像是学生时代为了应付考试而费心背诵的东西:带有专业性、令人痛苦、枯燥乏味。而比特币的故事则远比它精彩得多。尤其值得一提的是,它讲述的是比特币投资者仅仅因为了解了最前沿的新事物就发家致富的故事。比特币是面向“未来”的。这样的漂亮话很容易被人记住,是可以在社交聚会上热烈探讨的话题。简而言之,比特币是一个美妙绝伦的故事。

很多时候,人们购买比特币是因为他们希望参与令人兴奋的新鲜事物,他们希望能够从中学习经验教训。这种动机之所以格外强烈,还在于它的深层故事,即计算机有望取代人类多种工作岗位的说法。但计算机无法取代所有的工作岗位,得有人控制这些计算机才行,于是现如今又有了一种说法,即掌握新技术的人将成为赢家。很少人有十成把握认为自己将站在这条曲线的赢家那一端。如今,即使攻读计算机科学学位似乎也不能保证我们一定会取得成功,因为我们照样有可能干着低级别程序员的无趣工作,甚至有可能根本找不到工作。人们普遍想要投身科技产业的金融领域,因为有很多故事都表明金融家控制着一切,而比特币正处在这一领域。比特币的狂热追捧者可能会认为,尝试参与比特币会让他们与那些将要成为新世界赢家的人建立起联系,并让他们深入了解如何保持(或获得)控制权。只要购买一些比特币,就可以轻松快速地启动一个人与这种新现实的链接。最重要的是,人们在购买比特币时用不着做到对它了如指掌。现在,便利店的自动售货机都出售比特币和其他加密货币。这种“参与未来”的叙事使比特币具备了价值,与此同时,比特币价格剧烈波动的日常消息也在对之推波助澜。这一叙事使比特币价格相对于国家货币出现波动,而这些波动既借势于传播性叙事,又会生成传播性叙事。