第44章 缠足棉
在日本香川县的高松地区，一直流传着一个关于缠足棉的传说。
当人们在夜里赶路的时候，有时候会突然脚下一陷，踩到一个软乎乎的东西，将脚和小腿彻底缠住，让人动弹不得。直到天亮才会放人离开。曾经有大胆的人用手去触摸这团软乎乎的东西，摸起来的手感很像一团棉花。
缠足棉的消息至此流传开。
吉冈龙生是高松地区的一个普通青年，在他年幼的时候，曾经有一次见到阴阳师在村子里施法驱鬼。当时村长和村里所有有名望的人都围在阴阳师周围，村长还专门杀了两只老母鸡招待阴阳师。
从那以后，吉冈龙生就开始迷恋上阴阳师这个职业，一心希望自己有朝一日也能成为阴阳师，受到村长的礼遇，顿顿饭都能吃鸡肉、喝鸡汤。
吉冈龙生曾经主动向路过村子的阴阳师拜师，但对方根本不搭理吉冈龙生，反倒对吉冈龙生一通嘲讽。
村子里的人知道吉冈龙生的理想后，给他起了个外号“爱做梦的吉冈”，这让吉冈龙生没少被村子里的人嘲笑。
随着时间的推移，大家渐渐忘了吉冈龙生想要做阴阳师的事情，唯一没有忘记的可能只有吉冈龙生自己。而且随着年纪的长大，他想做阴阳师的梦想越来越强烈。
当初那个路过的阴阳师说吉冈龙生没有做阴阳师的天赋，吉冈觉得只要自己抓住一只妖怪，就能证明自己其实是有天赋的。
所谓天冷有人送棉衣，瞌睡有人送枕头。最近开始流传的缠足棉就是一个很合适的妖怪。
缠足棉一直以棉花的形态出现在人们面前，没人见到过缠足棉的真面目，但它只是缠住来往的行人的脚进行捉弄，从来没有真的伤害过谁。
这种不会伤人的妖怪是吉冈这种普通人想要捉妖的最好选择。
夜晚，吉冈背着一个麻袋就出了门。
不是每个人走夜路都能遇到缠足棉，吉冈的运气看来并不是太好，在野外走了一整夜，都没有遇到从缠足棉，这让第二天帮家里种地的吉冈在大白天拄着锄头差点睡着。
第二晚，吉冈老老实实在家里睡了一觉。
第三天夜里，吉冈再次拿着麻袋出门。他这次准备在外面找到午夜就回家，这样才不会耽误明天种地。
在夜晚逛到快半夜，吉冈依旧没有遇到缠足棉。这让吉冈很郁闷，只能垂头丧气的回家。
可就在吉冈走到村口的时候，突然脚下一陷，自己穿着草鞋的脚似乎踩进一团软绵绵的东西当中。
吉冈心中既激动又害怕。
终于让自己找到缠足棉了，能否成为阴阳师就要靠这一次！
借着手中的灯笼，吉冈看到自己脚下是一个浅坑，坑中是一团白色的棉絮状的物体，自己的脚就插在当中。
吉冈的脚陷进缠足棉当中无法动弹，但吉冈的脚趾还可以活动。吉冈用脚趾在缠足棉里扣了扣，那种绵软滑嫩的触感让吉冈感觉很舒服。
吉冈鼓足勇气用手摸了摸那团缠足棉，手感上和棉花也很相似。吉冈试着将自己的脚拔出来，但看似柔软的缠足棉却如同胶水一般，死死缠住吉冈的脚，根本不给吉冈把脚拔出来的机会。
吉冈试着将整块缠足棉都从坑里拉出来，装进自己随身准备好的麻袋里，但这块缠足棉似乎很沉的样子，任吉冈怎么使劲，都无法移动分毫。
在试过各种方法都不能把缠足棉带走后，吉冈一时也没了办法。他被缠足棉困住，只能等天亮缠足棉自动放开自己，自己才能回家。
今天只能住在野外了，吉冈心想。
吉冈用手捅了捅缠足棉，手感真的很好，一时兴起，开始用手猛捏缠足棉。
捏着捏着，吉冈发现缠足棉上似乎长出了一个尾巴，吉冈眼疾手快，一把抓住那个尾巴，用力将那只尾巴拽起来。
随着“嘭”的一声，缠足棉消失不见，而吉冈手里提着一只狸猫。
狸猫在日本的地位就如同在东北地区的狐仙之类的野仙差不多，都是被称为有法力的动物。只不过狸猫这种东西平时喜欢恶作剧，虽然没有害人之心，但被他们缠上，难免被恶搞一阵。
吉冈终于明白，原来一直流传的缠足棉居然是狸猫的恶作剧。
兴致勃勃的吉冈将这只狸猫带回了村里，连夜敲开村长家的门，将自己抓住变身缠足棉狸猫的事情告诉村长。
深夜被吵醒的村长十分生气，但看着吉冈手里的狸猫也不好多说什么，只能答应第二天把吉冈抓住妖怪的事情公布出去。
第二天，村长如约将吉冈抓住缠足棉的事情告诉村民。原本大家还对吉冈一通夸赞，但有个村民站出来，说自己昨晚在村子东边的桥上遇到缠足棉，被缠住整整一晚，今早才回家。
大家都开始怀疑吉冈是不是随便抓了一只狸猫来充数。
吉冈很气愤的表示，今晚自己会去一趟那座桥，将在那座桥上恶作剧的狸猫也抓回来。
夜晚，吉冈带着麻袋来到村民所说的那座桥上。
因为已经知道缠足棉的本体是狸猫，吉冈不害怕缠足棉。为了证明自己没有说谎，吉冈还找来七八个村民跟着自己一起来到桥上，让他们见证自己抓缠足棉的壮举。
为了吸引缠足棉出现，那几个参观的村民悄悄躲在远处，吉冈自己一个人上了那座桥，在桥上来来回回走了四五次，也没遇到缠足棉。
吉冈心想，这要是遇不到缠足棉就麻烦了。
就在吉冈一边走一边思考要怎么引出缠足棉的时候，天空中突然飘起雪花。
现在明明是六月，怎么可能会有雪？吉冈伸手抓住一片，发现这白色的物体不是雪花，而是棉絮。
吉冈走到桥边，突然脚下一陷，踩到一个软绵绵的东西上。
“狸猫，我抓住你了！”吉冈一把抓住地上的缠足棉，用力捏着缠足棉，希望把狸猫的尾巴捏出来。但这次任吉冈怎么揉捏，缠足棉依旧是一团棉花的样子。
这时桥下传来“噗噗噗”的弹棉花声。
吉冈和那几个过来看吉冈捉妖的村民一起向桥下看去，只见一个浑身穿着破烂衣服的骷髅，正抱着一把弹棉花的弦子在哪里弹棉花。
“鬼啊！”不知道谁先喊了一声，那几个村民疯了一般跑开，只留下被缠足棉缠住脚的吉冈。
这座桥已经建了有几百年的历史。那时在建桥的时候还有“人柱”的习俗。
人柱就是日本古代为了向神灵祈求筑堤架桥等工程能够顺利完工，作为祭品牺牲，被埋在建筑物下面的活人。
曾经这座桥下的人柱就是一个弹棉匠。