第3章 邪乎的狗叫
太阳还没露头，蔡培元就把羊往外赶。不知咋的，那天，羊蔫不拉几，低着头，不想走。蔡培元甩了一下鞭子，鞭子在空中发出一声脆响，可是羊们像没听见，依然走得很慢。蔡培元又甩了一下鞭子，这下是甩在头羊的头上方，头羊惊了一跳，走得快了些。一条黑狗追上来，跑到头羊面前，对着头羊汪汪大叫，头羊不敢往前走，其它的羊自然也停下了脚步。
“虎子，让开！”蔡培元大喝一声。
黑狗不但没让，反而叫得更凶。蔡培元又吼了几声，黑狗仍然没听。羊们没法往前走，在原地打转。蔡培元有点生气，想给黑狗一鞭子，可是又舍不得。这条黑狗是他捡来的，养了好几年，从来没打过。蔡培元喊起了老婆：“晓桂！晓桂！”
桑晓桂边跑边答应：“咋子？咋子？”
“虎子！把虎子弄回去！”
桑晓桂跑过来，说：“虎子咋子了？”
蔡培元说：“你看，它拦着羊不让走！”
桑晓桂走到黑狗跟前，连哄带拽，把黑狗弄走了。黑狗边走边回头看男主人。没狗拦路，按理羊可以往前走了，可是羊们不但站着没动，而且回头望着那只极不愿意离开它们的狗。蔡培元不得不再次甩起鞭子。啪！啪！但鞭子没有一下是落在羊身上的。羊们回过头，耷拉着脑袋，脚步开始移动，尽管走得慢，还是朝前走了。蔡培元不再甩鞭子，他舍不得打它们，一是这群黑山羊是龚镇长交给他放的，二是羊有恩于他们这个民族。
说起羊有恩于他们这个民族，这里面还有一个故事：很久以前，他们的祖先是住在西北的，那里离这里很远很远。西北的气候不好，冬天，寒风天天刮，大雪隔日下，冷得无法出门；夏季，太阳白天从不睡觉，晒得人没法。雨水也少得可怜，小旱年年有，大旱常常发。尽管气候恶劣，但他们的祖先在那里住惯了，住惯了的地方就是好地方，从来没有想到过离开那里。直到有一年，镇守那里的将军叛乱，朝廷派兵征讨，叛军抵敌不住，把他们这个民族中除老弱病残者外全部赶到前线，拿着大刀，长矛，棍棒，铁锨跟朝廷的军队打仗。他们的祖先当然不是朝廷军队的对手，三下两下被打得稀里哗啦。很多人死了，活着的逃了，受伤的被官军捉去了。活的逃进了深山老林，可官军仍不放过他们，企图把他们的祖先彻底消灭。然而，面对茫茫林海，官军只有叹息。叹息之后，官军的首领下令放火，没多久，森林变成了火海。眼看大火就要烧到他们的祖先了，突然，天上乌云起，雷声作，闪电一道接一道，之后大雨倾盆……官军走了，大火熄了，他们的祖先才保住了性命。妇女们带着孩子赶着羊走进森林里，与男人们聚在一起，为了逃避追杀，他们的祖先开始了没有目的地的迁徙。山高林密，没有路，他们的祖先把羊赶在前面，人跟在羊后，羊走哪，他们的祖先就走哪。就这样，不知走了多少日子，翻越了多少座大山，到了一个青山绿水的地方，羊不走了，他们的祖先就在那里住下了，那个地方就是现在他们镇政府所在地——白羊镇。他们的祖先之所以把那里取名白羊镇，是为了让后人记住是白羊救了他们这一族人。蔡培元住的村子挨着白羊镇，叫小羊村。据说，他们的祖先放羊时，一只母羊在那里生了一只小羊，后来有一家人搬到那里居住，就以小羊命名了居住的地方。羊救了他们的祖先，他们的祖先视羊为灵畜，一直善待……
“培元”，蔡杰生从村里走来，见蔡培元甩鞭子，说，“你咋打羊？”
蔡培元本不想理他，可是又抹不下脸，说：“哪个打了？”
“没打，你甩鞭子弄啥？”
“吓唬它们。”
“为啥？”
“它们不走。”
蔡杰生看了看羊，见一个个没精打采，说：“它们是不是病了？”
“没病。”蔡培元不想跟蔡杰生多说话，想打发他走，说：“你去哪？”
“找明月。”蔡杰生皮笑肉不笑地说。
蔡培元斜了一眼蔡杰生，高高扬起鞭子，使劲地甩了一下，骂道：“畜生！快走！”
蔡杰生知道蔡培元不是骂羊，是骂他，可是又没法回敬，只好在心里骂了句“你个该死的偷牛贼！”蔡杰生骂过之后，觉得自己没吃亏了，蔡培元骂了他一句，他也骂了蔡培元一句，两个扯平了，心里也就平衡了，依然笑着说：“培元，你有没有话对明月说？我给你带去。”
蔡培元一听，咬了一下牙，又甩了一下鞭子，骂了一句畜生，径直朝山上走去。
蔡杰生又被蔡培元骂了一句，他心里虽然也回骂了，但还是很不舒服，为了冲去心中的不快，于是唱起了“走走走走啊走，走到九月九……”，他边走边唱，而且声音很大，他想用这种办法气气蔡培元。这首歌，蔡杰生反复地唱，唱了好几遍，唱来唱去，还是那几句，因为他记不全歌词，也唱不来别的歌，所以就逮到这支歌只管唱，反正他在走路，正好是“走走走走啊走”。蔡培元走远了，他知道再唱蔡培元也听不到了，这才关掉他喇叭似的嗓门。
蔡培元把羊赶上山，找了块石头坐下，两眼望着没精打采的羊，想起了头天夜里做的那个梦：一只白山羊浑身是血，挂在悬崖边一棵弯弯树上。白山羊不停地“咩咩”叫，声音颤巍巍的，叫着叫着声音变小了，再后来就没有声音了，只是眼里闪动着泪光……必须救它，不能让它掉下去，于是他拿起绳子，挽了个套，用力抛向白山羊，就在他抛出绳套的瞬间，那棵弯弯树咔嚓一声断了，白山羊随着那棵弯弯树掉进了万丈深渊……梦醒之后，他再也睡不着了，心里老想着那个梦。现在他又想起了那个梦，联想一位老人说过“梦见白羊遇难必有大灾”的话，心情一下子变坏了，情绪和黑山羊一样低落。
黑山羊没有一只吃草的，眼睛呆呆地望着东方慢慢往上爬的太阳。
吱吱。一种细小的声音钻进他的耳朵，赶走了那个可怕的梦。这是什么声音，听起来如此陌生？他想弄清楚，于是侧耳细听，原来那声音来自不远处的杂草中。他走近，俯身一看，不觉大惊。杂草中有一条鸡蛋粗细、绿得像草一样的大蛇急急前行，吱吱之声是它身体与地面摩擦时发出来的。看着蛇灵活的叫人惊叹的爬行速度，蔡培元心中不无感叹。神奇！神奇！造物主咋造出这么神奇的东西，光溜溜的身子，无脚而可行走，且速度快得惊人。大蛇的头过去一阵了，大蛇的尾巴还在他眼前摆动。蔡培元生在山里，长在山里，见过很多蛇，但他没见过这么长的蛇。吃惊之余，他把头埋得更低，他要看看这条蛇到底有多长。不看便罢，看了更加吃惊。原来大蛇身后不停摆动的不是大蛇的尾巴，而是一条条小蛇。蔡培元默默地数着，一条，两条，三条……蛇队过完了，他长长地舒了口气。
唧唧唧。一群麻雀匆匆飞过，叫声中充满恐慌。
羊们抬头，望着远去的鸟群。
蔡培元看着羊们反常的样子，不免担起心来。羊不能生病，这是龚镇长交给他养的，他得把它们养好，不然就对不起镇政府，对不起龚镇长。蔡培元走进羊群，想找几粒羊粪，看看羊到底是不是生病了。以往，羊只要有点不对头，他都要看看羊粪的颜色，捏一下羊粪的软硬，闻闻羊粪的味道，甚至亲口品尝一下，以此判断羊是否有病。蔡培元蹲下身，在草丛中寻找着，不一会儿，他在草丛中发现了一粒黑色之物，于是捡起，可是那不是羊粪，是一团紧紧相拥的蚂蚁。他想把蚂蚁分开，看看它们拥抱的是什么东西。于是用小棍轻轻地拨弄，他越拨，蚂蚁抱得越紧，紧得像用胶水粘了似的。他不愿意伤害蚂蚁，把它们放入草丛。
太阳缓慢地向上移动，离中天不远了。五月的天本来就有些热，加上不那么温柔的太阳，晒得他和羊们都有点受不了。羊很聪明，没等他吆喝就自己躲到树下去了。蔡培元也随之来到树下，与羊们共享习习的凉风。
中午了，蔡培元拿出干粮，就着凉茶胡乱吃了。之后，躺在地上睡着了。突然他感到背上有点疼，睁开眼一看，头羊站在他身边，眼睛死死地盯着他。他知道那个痛点是头羊给他留下的。他没有怪头羊，两只眼睛望着它，寻找头羊抵他的理由。就在这时，大地晃动了，蔡培元急忙坐起，准备赶羊回家。“咩——！”就在蔡培元坐起的那一刻，头羊叫了一声，声音颤巍巍的好像他夜里梦见的那只白山羊的叫声。“轰隆！”头羊的叫声刚落，一声巨响从远处传来，白羊河里冒出一股黑色水柱，像发射的火箭直冲云天。接着白羊河两边的大山急剧晃动，滚石累累，尘土铺天盖地……蔡培元被摇晃的大地甩出了几丈远，癞蛤蟆似的趴在地上。他害怕极了，想到了传说中的世界末日。世界末日来了，他只有听天由命。他紧闭双眼，什么也不看，说穿了是不敢看。隐隐约约中，他感觉自己仿佛坐上了飞毯，刷地被送到了另一个世界。他不知道自己到了什么地方，虽然没再动了，他还是不敢睁眼，他怕看到另一个世界里那些狰狞而可怕的面孔。呼啦，不知什么东西落了他一脸，身上也落了一层，他用手摸了摸，是沙粒，这才睁开眼睛。
天黄黄的，大地不再抖动。他想起了羊，目光四处搜寻。他看到了几只，离他不远，站着，像他一样呆呆的不知所措。他站起身，想找到更多的羊，可是除了那几只，他再也没有找到。羊呢？那些羊呢？他的目光由近而远，最后落在对面的山上。对面的山咋变了？光秃秃的，像被剥了皮的怪兽，森森白骨上或多或少地留着没剔净的肉。蔡培元看到了对面山上那棵树，那棵树他太熟悉了，有一根枝杆被雷劈断，形成了永远无法改变的独臂形象。他吃干粮时不是坐在那棵树下吗？他忽然明白了，他刚才是在那座山上，大山垮了，泥石流把他从那座山腰送到了这座山腰。他顺着那棵树往上看，一直看到山顶，山顶上的云雾咋没了？那里的云雾是古茶树造就的，一年三百六十天从来没散过。现在云雾没了，难道古茶树遭遇了不测？他的目光在山顶上搜寻了好几遍，也没看到古茶树的踪影……得赶快回去，他想起了家，想起了老婆。这里发生了地震，白羊镇呢？小羊村呢？
蔡培元正准备走，突然听到两声狗叫，寻声望去，见一只黑狗边叫边向他跑来。黑虎！黑虎！他精神为之一振，浑身有了力气，快步向黑虎奔去。可是刚跑几步，他的腿又软了，黑虎的到来不代表小羊村没发生地震，他想起了那次他老婆生病时黑虎来找他的事，一种不祥的预感涌上心头。黑虎跑过来，摇着尾巴围着他转，他弯下腰，轻轻地抚摸着黑虎的头。蔡培元的爱抚，黑虎并没安静，反而往他身上爬，他把黑虎抱起，黑虎才得以安静。片刻，黑虎挣扎着从他怀中下来，朝着它来的方向大叫。
“培元！”对面的山上有人喊。
蔡培元激动得浑身颤抖，大声回应：“老婆——，老婆——，我在这里——，我在这里！”
蔡培元丢下那几只吓呆的羊，连黑虎也没管，踉踉跄跄地向他老婆跑去。
山本来就陡，被剥了皮的山更陡。蔡培元找不到路，实际上也没有路，他不得不绕过陡峭的山崖，顺着斜坡往上爬。他的衣服被荆棘划破了，脸上、手上被划出一道道口子，红色的液体不断地从中渗出，他没有感觉到疼痛。
桑晓桂听到丈夫的喊声，不顾一切地向丈夫跑去，跑着跑着，她跌倒了，身子顺着斜坡骨碌碌地往下滚，蔡培元急忙爬下，伸出双手，将老婆接住。俩人紧紧相拥，眼泪止不住滚落。
“村里咋样？”蔡培元迫不及待地问。
“很多房子倒了。”桑晓桂说。
“人呢？”
“都跑出来了。”
“蔡婆婆呢？”蔡培元挂念蔡婆婆，因为蔡婆婆为他说过公道话。
“被她儿子背出来了。”
“感谢老天爷，老天爷有眼啊！”
两口子正说着话，黑虎跑来了，见两个主人躺在地上相互拥抱，汪汪直叫。
“讨厌！”蔡培元说，“一边去！”
黑虎受了委屈，一声不响地走了。
“虎子，过来。”桑晓桂喊道。
黑虎没听见似的，蹲在一边，没动。
“过来，虎子。”桑晓桂又喊了一声。
黑虎仍然没过来。
“叫它干啥？”
“这次多亏了它，不然……”桑晓桂说了黑虎救村里人的事。
中午，蔡培元不在家里吃饭，桑晓桂的饭很简单，泡菜下干饭。她吃饭时，黑虎不时地用头撞她的腿，嘴里还发出呜呜之声。桑晓桂没理它，它去撕扯桑晓桂的裤脚。桑晓桂有些不耐烦，吼了一声“讨厌”，把腿挪了挪，可是黑虎很快又咬住了她的裤脚。桑晓桂以为黑虎饿了，往黑虎的碗里挑了两砣饭，黑虎连看也没看。“嫌不好嗦？”桑晓桂说着把她的碗往黑虎面前一放，说“你看，我也是吃的这。快吃！”黑虎没理她，仍然躁动不安。桑晓桂以为黑虎病了，于是到厨房切了几片腊肉放进黑虎的碗里，说“过来吃。”黑虎仍然像没听见，不但没理她，反而再次咬住了她的裤脚。“讨厌！”桑晓桂又吼了一声，说“饭你嫌撇，肉，你也嫌撇？不吃算了，走开！”黑虎松开桑晓桂的裤脚，走到了一边。
“嫂子，你才吃饭？”蔡伍奎走进院里。
黑虎认得蔡伍奎，蔡伍奎为它治过伤，它一直视蔡伍奎为恩人，每次见到蔡伍奎，都不停地摇尾巴，可是今天见到蔡伍奎，它的尾巴连动也没动。
“兄弟，快来坐。”桑晓桂说，“你吃过了？”
“吃过了。”蔡伍奎坐下，说，“嫂子，培元哥不在家，你就吃这？”
“吃这咋了？我就喜欢吃泡菜，泡菜下饭。”桑晓桂说着拈了一块泡菜放进嘴里，说，“你吃的啥？”
“不瞒嫂子说，我吃的肉。”
“你跟我们家虎子吃得一样。”桑晓桂笑着说。
“你才跟虎子吃得一样！”蔡伍奎说。
“兄弟，我没骂你，你看，”桑晓桂指着黑虎的碗里说，“那不是肉？”
蔡伍奎看了，说：“我还以为你在骂我呢，你还真的给狗吃的肉。”
“今天有点怪，它啥也不吃。兄弟，你说它会不会是病了？”
蔡伍奎知道桑晓桂心疼狗，起身走到黑虎跟前，抚摸着黑虎的头，他想从黑虎的眼睛上判断黑虎到底病没病。蔡伍奎不看便罢，一看有些吃惊，原来黑虎不但目光失神，而且眼睛水汪汪的，有泪珠在滚动。蔡伍奎从碗里拈起一片肉在黑虎眼前晃了晃，黑虎像没看见一样。
“可能它哪里不舒服。”蔡伍奎说。
“你能不能给它弄点药吃？”桑晓桂说。
“这……”蔡伍奎有点为难，说，“嫂子，我可从来没给狗下过吃的药，万一……”
桑晓桂听蔡伍奎这样说，也犹豫起来，她怕万一黑虎吃了药死了，那她就对不住曾经救过她命的黑虎了。
“兄弟，没把握就算了。”桑晓桂说。
“嫂子不要着急，也许过一阵就好了，狗比人命大。”蔡伍奎说。
“但愿它没病。”桑晓桂说，“兄弟，有啥事？”
“我来借把锄头。”
“在那，拿去吧。”
蔡伍奎拿起锄头走了。
桑晓桂进厨房洗碗，出来后黑虎不见了。她喊了两声虎子，院里也没动静。桑晓桂正要出门去找，突然听到了狗的叫声。
“呜——汪！呜——汪汪！……”
听声音，桑晓桂知道是黑虎在叫，可是又有点不像。以往黑虎不是这样叫的，它的声音清脆有力，雄性十足，今天却不是，绵软悠长的声音中带着一种无法诉说的悲伤。听到这种声音，她心里发紧，为啥，她不知道。
“呜——汪！呜——汪汪！”
狗的叫声又传进了她的耳朵，她觉得这种叫声似乎在哪里听到过，可就是一时又想不起来。于是她走出大门，去找黑虎。
“呜——汪汪！呜——”
桑晓桂顺着声音去寻，她终于看见了，黑虎站在半山腰，脖子伸着，面向太阳，长啸不止。那声音时长时短，时高时低，好像经过音乐家谱曲后形成的音调。黑虎为啥这样叫？为啥要对着太阳叫呢？
狗吠太阳，民间有不祥之兆之说。可是桑晓桂并没有想到这一点，她只是觉得这狗叫得太邪乎，听着叫人难受，她决定制止黑虎，让它停止啸叫。
“虎子！回来！”桑晓桂大声喊道。
黑虎没理她，伸着脖子叫得更凶。
桑晓桂有些生气，大声嚷嚷着跑到黑虎身边，想把黑虎拉回家。
桑晓桂的声音引来了几个村民，他们都觉得黑虎今天的叫声有点瘆人，听着叫人心悸、害怕，甚至有点毛骨悚然。黑虎见人多了，也就不叫了，像受了委屈，低着头。
“这狗到底咋啦？”一位老人问。
“我也不知道，它今天有点不对头，不吃不喝，烦躁不安。”桑晓桂蹲下身，抚摸着黑虎的头，哄孩子似的说，“虎子，跟我说，你哪里不舒服？”
黑虎的头抬起来了，这时桑晓桂发现黑虎的眼里噙着泪水，说：“虎子哭了。”
大家听说狗哭，感到奇怪，于是纷纷围到黑虎身边，想看个究竟。
“狗哭，这是不祥之兆啊！”老人说。
老人的话使在场的人不寒而栗。
“蔡大爷……”一个年轻人望着老人说，他想叫老人说具体一点。
“可能要有大灾了。”蔡大爷说。
“赶快叫大家出来！要地震了！”桑晓桂听了蔡大爷的话，突然想起那年龙山地震前她们村有只狗也是这样叫的。
听了桑晓桂的话，在场的人都慌了，呼啦，一下子都跑了，有的边跑边喊：“都快点出来呀，要地震了！要地震了！”
人们听到喊声，急忙从家中跑出，在茅房里“蹲点”的人掂着裤子冲到了外面……
灾难真的来了！刹那间，狂风骤起，尘土飞扬，烟雾弥漫，天昏地暗。接着地下发出一声巨响，顿时天摇地晃，山体震颤，巨石崩裂，滚滚而下。人们像坐在筛子里，东摇西晃，站立不稳，于是你拥我抱，纷纷倒下。空中的高压线像娃儿们跳的绳子不停地摆动，唰唰直响……大约过了一分多钟，地下的魔鬼安静了，大地不再颤抖，尘雾慢慢散去。人们从地上爬起，这时他们才发现村里的房子几乎全倒了，整个村子变成了一片废墟……
蔡培元听了妻子的叙述，一把抱住黑虎，喃喃地说：“当初我救了你，现在你救了全村的人……”
黑虎是蔡培元从垃圾堆里捡来的。
那年，春节临近，蔡培元去县城赶场，回来时路过一个垃圾堆，他隐隐约约听到垃圾堆里有哼哼唧唧的叫声。小狗，是小狗的呻吟。他走近一看，果然是一只小狗。小狗缩成一团，像只小刺猬，灰扑扑的身子不住地颤抖，嘴里断断续续地发出悲鸣之声。可怜啊，这么冷的天你咋跑到这里？蔡培元弯腰将小狗拎起，这时他发现小狗的后腿没法站了。小狗的腿断了，是谁把它的腿弄断的？这可怜的小狗！蔡培元在心里抱怨着那个狠心的人。蔡培元之所以抱怨打伤小狗的人，是因为他太喜欢小狗了，小时候，为了得到一只小狗，他曾与儿时的朋友蔡杰生一起到白羊镇偷过，这件事至今他还记得清清楚楚。
那是一个下午，白羊镇的人都下地干活去了，街上人很少，他和蔡杰生沿着街道挨家挨户地瞧，蔡杰生瞧左边，他瞧右边，一条街（那时白羊镇只有一条小街）走完了，只见到了几只大狗，小狗一只也没见到。俩人并不甘心，折回身又搜寻了一遍，还是只有大狗而没有小狗。他们失望了，很不情愿地离开了白羊镇。路上，蔡培元说今天咱俩运气不好，明天又去。蔡杰生说要得，偷不到小狗咱就天天去，我就不信偷不到。后来俩人又去了几次，终于一人偷到了一只小狗。俩人离开白羊镇，高兴得屁颠屁颠的，像捡到了砣金子，连走路都是蹦着走的。走了一段，见左右无人，俩人把小狗从怀里掏出，放在地上。两只小狗，一黄一黑，大小也差不多，肉乎乎的身子，跑起来一晃一晃的，很是可爱。蔡杰生说，培元，你这只好看，黑得像煤炭。蔡培元说你这只好看，黄得像小米。俩人你夸他的他赞你的，都说对方的狗好看。蔡杰生说你喜欢黄的，那咱俩换换。蔡培元看了一眼小黑狗，说算了，还是各要各的。蔡培元舍不得小黑狗。不幸的是，后来他的小黑狗被一条大母狗咬死了……
想起以前那只小黑狗，看看现在这只小黑狗，蔡培元觉得它俩原本就是一只狗，这只小黑狗是那只小黑狗投生的，所以他不能亏待这只小黑狗。蔡培元解开衣襟，把小黑狗揣进怀里，然后把衣服扣上。小狗得到了温暖，很快睡着了。
太阳落山后，蔡培元才回到小羊村。在村口等候丈夫归来的桑晓桂，急忙上前取丈夫背上的背篼。
“取下来，我背。”
“用不着，还是我背。”蔡培元说话时双手抱在胸前。
“你怀里揣的啥？”桑晓桂见丈夫胸部鼓鼓的，问道。
“好东西。”
“啥好东西？揣在怀里。”
蔡培元笑着说：“你猜！”
桑晓桂见丈夫神秘兮兮的样子，想起了丈夫曾对她说过小时候偷狗的事，不禁笑了起来，说：“小狗！”
蔡培元望着老婆，吃惊地说：“你咋知道？”
桑晓桂说：“做这事你又不是头一回。”
“不过这次不是偷的。”
“不是偷的是哪来的？”
“捡的。”
“在哪捡的？”
“垃圾堆。”
“快掏出来！垃圾堆里捡的也往怀里揣！”
“走吧！到家里再掏，这里太冷了。”蔡培元说着身子颤抖了一下。
进屋后，蔡培元把小狗掏了出来。
小狗离开温暖的怀抱，凉气把它惊醒了。小狗很不情愿地睁开小眼睛，可怜巴巴地望着蔡培元，伸出粉红色的小舌头舔了一下干裂的嘴唇。
“快去给它弄点吃的。”蔡培元说。
桑晓桂转身进了厨房。不大一会儿，一碗热气腾腾的饭菜端来了。
“弄这么多？”
“给你吃的，不是给它。”
“再拿个碗来。”蔡培元说。
桑晓桂拿来一个碗。
蔡培元把饭菜一分为二，他端了一碗，另一碗摆在小狗面前。小狗闻到香味，不顾腿疼，扑过去，大口大口地吃起来。蔡培元看着小狗贪婪的样子，心里有些发酸，它不知道小狗有多长时间没吃东西了。饭吃完了，蔡培元生了一盆火，给小狗洗了澡，小狗的毛色一下子变了，变得油光黑亮，比他小时候偷的那只小黑狗还要黑。
“老婆，你看，这小狗多乖！”蔡培元说，“只是它的腿受伤了。”
桑晓桂接过小狗，轻轻地抚摸着小狗的脊背，说：“是挺乖。不知是谁那么狠心，把这么乖的小狗丢进了垃圾堆里！”
“也许是因为它的腿断了。”蔡培元说。
桑晓桂看了看小狗的伤腿，说：“哎，叫伍奎来给它看看，看能不能给它治治。”
老婆的一句话提醒了蔡培元，说：“对，我叫伍奎来给它看看。”
蔡伍奎来了，他先捏了捏小狗的伤腿，小狗的身子轻轻地抽动了一下，接着又扯了一下那条腿，小狗不但身子抽动，而且哼哼唧唧地叫唤。
“腿伤得不轻，我先用药给它包一下。”蔡伍奎说。
“骨头断没断？”蔡培元说。
“可能没断。”蔡伍奎说，“先给它消炎止痛。”
蔡伍奎说完，回家取来几瓶中药面面，每样挖了一点，放在碗里，然后打了个鸡蛋，三搅两搅，药面面变成了黏糊糊，蔡伍奎把黏糊糊糊在小狗的伤腿上，用烂布包住。
“继往，不要叫它这条腿活动。”蔡伍奎说，“过两天我再来给它换一下药。”
蔡伍奎连着给小狗换了几次药，小狗的腿神奇地好了。蔡培元高兴得啥似的，要给蔡伍奎拿钱，蔡伍奎说啥也不要，他说药是自己在山上挖的，又没花钱买，动一下手还要收钱，那还叫啥邻居？蔡伍奎这样说，蔡培元也就没给钱了。小狗好了，越长越乖，圆脑袋，竖耳朵，鼓眼睛，身子漆黑。蔡培元和他老婆都很喜欢，他们给小狗取名小黑。有了小黑，桑晓桂就多了点事，给小黑喂食，洗澡，梳毛，没事了还要逗一下。小黑很懂事，随时都围着她转，她走哪，小黑走哪。农忙时，她下地，小黑跟着她下地，她干活，小黑就自己耍，有时刨蚂蚁窝，有时追蚂蚱……日出日落，小黑一天天长大。长大了的小黑，一身虎气，蔡培元和他老婆就不再叫它小黑而叫它黑虎。狗和人一样，长大了就没那么贪玩了，黑虎开始履行它的职责，看家护院。
黑虎守院是尽职尽责的，只要有人到主人家里来，它都会汪汪叫两声，用这种特有的方式告知主人。如果主人不在家，它会做出一副凶恶的样子，大声叫唤，直到来人退去。除了看家护院，黑虎还知道关心主人，主人高兴，它欢蹦乱跳，主人不高兴，它默默地蹲在一边。有一天，女主人从外面回来，它急忙迎上去，女主人没理它，嘴里哼哼着走进屋里，一头扑到床上。黑虎见了，扭头就跑，一直跑到地里，咬住蔡培元的裤脚往回拽。蔡培元说虎子，干啥？黑虎松开蔡培元的裤脚，朝着家的方向大叫两声，然后又咬住蔡培元的裤脚。蔡培元急忙回家，见老婆躺在床上，脸色发白，汗水直流，他叫来蔡伍奎，蔡伍奎一看，说，培元哥，赶快，赶快把嫂子送到镇上。蔡培元把老婆送到白羊镇，吴大善给开了三副中药，吃了才好的。
“走！到白羊镇！”蔡培元推开抱在怀里的老婆，忽地从地上坐起，说，“赶快到白羊镇！”
“去白羊镇弄啥？”桑晓桂不解地望着丈夫。
“看龚镇长！”蔡培元说着就要走。
“羊咋办？”桑晓桂指着那几只吓憨了的羊说。
“你把它们赶回去。”
“赶回去？村子都没了，往哪赶？”
“那……”蔡培元也没了主意。
“就等它们在这儿，我跟你一起到镇上去。”
“走！”蔡培元拉起老婆不顾一切地往山上爬，他不但没管那几只羊，连黑虎也没管。黑虎见两个主人走了，“噌”地一跃，蹿到了前面。
“虎子！”桑晓桂喊了一声，说，“慢点！”
黑虎站住了，回头看了一眼，然后放慢了脚步。
“咩——”黑山羊可怜巴巴的叫声传了过来。
蔡培元和他老婆同时回头，见黑山羊急匆匆地向他们追来。
“羊也撵来了。”桑晓桂说。
“它们通人性啊！”蔡培元说，“古时候羊还救过咱们的祖先。”
这事桑晓桂听丈夫说过多次，他们这个民族的人，特别是居住在这一带的人可以说是无人不知，但此时听起来感觉却大不一样，一下子把她与羊的感情拉得更近了。羊救了他们的祖先，也就是救了他们，不然这世界上就不会有他们这一支人了。羊冒着危险把他们的先人从深山老林中带出来，而他们却在危难时刻将它们弃之不管，这是多么自私的行为啊！桑晓桂暗暗责备自己，为自己刚才那句话而后悔。
“等等它们吧。”桑晓桂停下脚步，望着丈夫说，“那只小山羊的腿瘸了。”
蔡培元点点头，转身向小山羊走去，抱起那只瘸了腿的小山羊。小山羊在他怀里拱了两下，然后抬头望着他，这时他看见了小山羊眼里滚动着泪珠。蔡培元把小山羊抱到山上已是满身大汗，汗水浸在伤口上钻心的疼，可是他没有把小山羊放下。
“把它放下吧！”桑晓桂望着丈夫胳膊上的伤口心疼地说，“把你的胳膊弄一下。”
小山羊很懂事，挣扎着要下地。蔡培元放下小山羊，一只大山羊用舌头轻轻地添着小山羊受伤的腿。
“我前面先走，你在后面照顾它们。”蔡培元惦记龚镇长，说着就要走。
“等等。”桑晓桂把自己的衣服撕了一块，包在丈夫的伤口上。
“照顾好它们。”蔡培元嘱咐道。
“你放心。”
“那我先走了。”
桑晓桂点点头，说：“路上小心。”
“你也要小心。”蔡培元走了，连头也没回。
“汪汪！”黑虎朝蔡培元叫了两声，它在抗议蔡培元的独自离开。
蔡培元仍然没有回头。
黑虎的叫声刚落，大地又摇晃起来，蔡培元醉汉似的一摇一晃继续前行。
“培元！”桑晓桂突然大喊一声，说，“把虎子带上！”桑晓桂在虎子的身上拍了一下，虎子飞也似的追男主人去了。