第三十六回
帝尧东巡·樗蒲之起源·帝尧初见皋陶
且说越裳氏来贡神龟之后，朝廷无事，帝尧遂择日东巡。这次目的地是泰山，先饬羲仲前往通告各诸侯在泰山相见。到了动身的那一日，已是仲秋朔日了，司衡羿、逢蒙及大司农随行。
到了曲阜境界，只见一个罪犯被胥吏用黑索絷着，在路旁牵了行走，见了帝尧的大队过来，就站住了，让帝尧等先行。帝尧忙饬人问他，以何事被拘。那胥吏知道是帝尧，就过来行礼，然后对道：“此人所犯的罪，是不务正业，终日终夜聚集了些不正当的朋友在家里做樗蒲之事，所以邑侯叫小人拘捕他去办罪的。”帝尧不解，便问道：“怎样叫樗蒲？”那胥吏将手中所握着的物件拿过来给帝尧看，说道：“就是这项东西。”帝尧一看，只见是五颗木头做成方形的物件，颜色有黑有白，上面刻有花纹，也不知有什么用处，便问道：“这是儿童玩具呀，有什么用处？”胥吏道：“他们是掷起来赌输赢的，输赢很大呢。”帝尧正要再问，只见前面有人报道：“曲阜侯来郊迎了。”帝尧遂命那胥吏带了犯人自去。
这里曲阜侯已经到了，向帝行礼，帝尧亦下车答礼，说了些慰劳的话。曲阜侯又与大司农、司衡等相见，遂邀了帝尧，直往曲阜城中预备的行宫而来。那时万人夹道，结彩焚香，个个都来欢迎圣天子，真是热闹之至。帝尧车子正走之际，忽见道旁一个中年妇人，领着一个四五岁的孩子，都是一身缟素，在那里张望躲避。帝尧觉得这妇人的面貌很熟，不知在何处曾经见过；就是那孩子面如削瓜，一张马嘴，亦仿佛有点熟识，可是总想不起。车行甚疾，转眼之间，已经过去，要想停车饬人去传问，又恐惊骇百姓。正在纳闷，忽然想起，那年秋天曾经做一个梦，梦中所见的仿佛是这样两个人，不要就是他们么？且再查吧。正在想时，车子已到行宫，坐定之后，曲阜侯早有预备的筵席摆了出来飨帝，其余随从官员亦均列席。
飨罢之后，继之以宴。帝尧问起境内百姓情形，曲阜侯一一回答。帝尧道：“朕刚才来时，路上遇见一个罪人，据说是犯樗蒲之罪，樗蒲究竟是怎么一回事？”曲阜侯道：“惭愧惭愧，这是一种赌博之具，新从北方传来的，不过一两年吧，但是风行得很快，差不多各地都传遍了。男的也赌，女的也赌，老的也赌，小的也赌，富的也赌，贫的也赌，贵的也赌，贱的也赌。其初臣以为不过是一种游戏的事情，闲暇无事之时，借此消遣罢了，所以也不去禁止它，哪知他们大大不然，竟以此为恒业了。寻常输赢，总在多金以上，甚至于一昼夜之间倾家荡产的人都有。有一种小民，竟靠此为业，什么都不去做，专门制造了这件东西，引诱着少年子弟、青年妇女，在他家里赌樗蒲，他却从中取利。每人所赢的金帛，他取几分之几，叫作抽头。后来地方上的父老看到自己的子弟如此情形，都气极了，联名告到臣这里来，臣才知道有这种恶风，便出示严禁，有犯者从重的加罚，近来已比较好一点，但是总不能禁绝。刚才帝所遇到的那个罪人，据说还是在学校里读书的生员呢，他日日夜夜跑出去干这个樗蒲的事情。他的妻子却很贤德，几次三番地劝他，他总是不改。后来家产荡尽了，妻子冻饿不过，遂用尸谏之法，悬梁自缢死了，案上却留着几首诗，劝谏她的丈夫。那几首诗作得情词凄婉，非常动人，虽则遇人不淑，苦到如此结局，但是并无半句怨恨之词，仍是苦苦切切，盼望她的丈夫改过回头，真是个贤妇人呢！臣知道了这回事，所以今日特地遣人将他拘捕。因帝驾适到，急于趋前迎谒，未曾发落，不想帝已经知道了。”帝尧道：“朕刚才看见那胥吏手中握着的，是五颗木子，上面刻着花纹，不过像儿童的玩具一般，究竟其中有何神秘奥妙，乃能使人入魔至此，汝可知道么？”曲阜侯道：“臣亦曾细细问过，据说就是以木上的颜色和所刻的花纹分输赢的。但是将五木掷下去，如何是输，如何是赢，臣亦不甚了了。”司衡羿在旁说道：“何不就叫那个罪人前来讲明呢？”帝尧道是，于是曲阜侯就饬人前去传提罪犯。
这边宴罢，那罪人已提到了，帝尧就问那罪人道：“汝亦是好好良民，而且是在学校里读过书的，应该明理习上，何以不务正业，欢喜去弄这个樗蒲？究竟这樗蒲有何乐处？汝可从实说来，无需隐瞒。”那罪人已经知道是帝尧了，便跪下稽首道：“小人昏谬迷妄，陷于邪途，致蹈刑章。现在醍悟知罪了，乞我圣天子如天之仁，赦小人之既往，以后小人一定改过。”帝尧叫他立起来，又问道：“朕的意思，一个人犯罪，必定有一个原由，譬如说偷盗，必定是因为贫穷；譬如说杀人，必定是因为仇恨。这五颗木子，据朕着来，不过是玩弄的东西，既经国君严厉的禁止，汝亦可以抛弃了，何以仍是这般秘密的赌博？况且连妻子的饥寒都不顾，连妻子以身殉都不惜，到底是什么理由？汝果欲免罪，可将自己的真心细细说出来，朕可详加研究，以便教导其他的人民，汝切勿捏造及隐瞒。”那罪人听了，不觉茫无头绪，等了一回，竟说不出一句话来。他并非不肯说，实在是无从说起。又过了一回，帝尧又催促他，他才说道：“据小人自己回头想来，有两种原故：一种是闲空无事，一种是贪心不足。小人从前本不知道樗蒲之事的。前年冬间，闲着无事，有几个朋友谈起，说现在很通行这一种游戏之法，且非常有趣，我们何妨玩玩呢。当时小人亦很赞成，以为逢场作戏，偶尔玩玩，有何妨害呢。哪知一玩之后，竟上瘾了，上瘾的原故，就是贪字。因为这种樗蒲法，是可以赌输赢的，无论什么物件，都可以拿来赌。起初小人是赢了，赢了之后，心中非常高兴，以为片刻之间，一举手之劳，不必用心，不必用力，就可以得到如许多的金帛，岂不是有趣至极么！那要赌的心思就非常之浓起来了。不到几日，渐渐地有输无赢，不但以前赢来的金帛都输去，而且家中的金帛亦输去不少，即使偶尔赢过几次，但总敌不过输出去的多。越是输，越是急，越要赌。越要赌，越是输。一年以来，小人的入魔，就是如此。所以小人说是个贪字之故。”
帝尧听了叹息道：“据汝所言，颇有道理。人的贪心，是极不容易祛除的，但是病根总由于闲空无事。逸居而无教，什么事情不可以做出来！古人说‘民生在勤’，正是为此呀。但是朕还有不明白的地方，樗蒲这个赌具，究竟如何而分胜负，汝可将方法说与朕听。”那罪人听说，就从身上摸出一张说明书并一个局来，递与帝尧。原来那局是布做的，折起来并不甚大，抖开一看，只见上面有横线，有直线，有关，有坑，有堑，再将那说明书细看，一时亦无从明白，遂又问道：“汝将这种东西都藏在身边做什么？可谓用功至极了。若将这种精神志愿用到学问上或有益的事情上去，岂不是好么！”
那罪人听了，脸上涨得通红，说道：“圣天子在上，小人不敢欺。小人精于此道，因为穷极了，所以将这种东西带在身边，遇着有人要学，就可以拿出来教授，借以得点报酬，这都是小人利令智昏，罪恶实在无可逃了。现在一总拿出来，表示我永不再犯的诚意。”说着，又从身上摸出一包，打开了递与帝尧。帝尧一看，原来都是赌具，有好几种，有石做的，有玉做的，有兽骨做的，有象牙做的，有木做的，都是五颗一副。帝尧叹道：“这种东西都用象牙和玉做起来，真太奢侈无礼了。”那罪人道：“这是供给富有之家用的，掷起来名叫投琼，或叫出玖，名目雅些。”
帝尧道：“朕且问汝，汝自称精于此道，那么应该赢而致富，何以反穷呢？”那罪人道：“小人此刻才知道，凡善赌的人，未有不穷的。一则因为赌的规矩，输的人固然失财，便是赢的人亦须拿出若干与那抽头的人，那么虽则赌赢，所入已无几了。二则，这种不劳而获的金帛，真所谓傥来之物，来时既然容易，用时亦往往不觉其可惜，那么虽则赢了，亦不能有所积蓄。三则，一般赌友看见小人赢了，不免存妒忌之心，或者要求小人做东道，请他们饮宴，或者要求借给他们用，不依他们是做不到的，那么更是所余无几了。四则，赌赢的财物既然不能拿到家中，而家中妻子的养育当然仍旧是不能少的，欢喜赌博之后，不事生产，焉得不坐吃山空呢！五则，樗蒲之道，掷下去的色彩如何，半由人力，半由天命，虽则精通此道，不过将他的法熟而已矣，不能一定必赢；就是以人力而言，强中更有强中手，亦不是一定有把握的，所以小人穷了。”
帝尧道：“照汝这样说来，颇近道理，亦颇见汝之聪敏。但既然明白这种道理，何以仍然如此执迷不悟呢？”那罪人默然不作一声，过了片时，说道：“小人得圣主开导，从今以后，一定改过了。”帝尧道：“汝虽改过，但是汝贤德的妻子已为汝一命呜呼，试问汝良心何在？对得住汝妻子么？”那罪人听到这句话，不禁呜呜的痛哭起来。帝尧道：“哭什么？汝已死的妻子，能哭得她活转来么？朕本来一定要治汝的罪，因为汝既已表示悔过，说话亦尚能诚实，又看汝贤德的妻子面上，且饶恕汝这一次吧。但是亦不能无条件的饶恕汝，现在朕饬人给汝妻子好好的造一座坟，坟旁盖一所祠宇，以为世之贤妇人旌劝，就罚汝在那里看守，每日必须做若干时间的工作，由官厅随时查察，倘有怠惰，或前样事情发生，决定严办，不稍宽贷。汝知道么？”那罪人听了，慌忙跪下，稽首谢恩，方才退出去。
那边大司农及司衡等正在传观那个赌具，见帝尧已经发放那罪人了，便向帝尧道：“这种物件，实在是害人的利器，将来流传起来，天下后世之人不知道要给它陷害多少。听说通行的时间还不甚久，那个创造的人想来还查得出，臣等的意思，请帝饬下各诸侯，除严禁樗蒲之外，一面再查出那个创造的人，加以重惩，似乎可以正本清源，未知帝意何如。”帝尧尚未开言，那罪人在阶下走不多远，听见了这话，忽然回转身来说道：“创造这项赌具的人，小人知道，是个老子，名叫渌图子，又叫务成子，他是到外国去创造了出来，后来再流传到中国的。”帝尧不等他说完，就斥他道：“岂有此理！务成老师是有道之士，哪里会做出这种物件来呢，汝不要胡说。”司衡羿亦说道：“渌图子是颛顼帝的师傅，正人君子，老臣当日和他共事过多少年，哪里会做这种害人之物，请帝不要听他的瞎说。”帝尧道：“朕绝不信。”遂喝那罪人道：“汝不必多言，出去吧。”那罪人只能怏怏而去。
且说那樗蒲之具，究竟是哪个创出来的呢？据《博物志》所载，说“老子入胡，始作樗蒲”，原来是大名鼎鼎的道德家做出来，真是出人意料之外了。但考查年份，老子的诞生在商朝中年，唐尧时候老子尚未降生，那么这樗蒲究竟是哪里来的呢？后来查到《神仙传》，才知道老子是个总名，他的名号历代不同。在上三皇时，叫玄中法师；在下皇时，叫金阙帝君；在伏羲时，叫郁华子；在神农时，叫九灵老子；在祝融时，叫广寿子；在黄帝时，叫广成子；在颛顼时，叫赤精子；在帝喾时，叫渌图子；在尧时，叫务成子；在舜时，叫尹寿子；在夏禹时，叫真行子；在殷汤时，叫锡则子；在周文王时，叫文邑先生，亦叫守藏史。照这样想来，这许多人统统就是他一个人的化身，那么樗蒲之事合到时间上算起来，就说是渌图子或务成子创造的，亦无所不可了。闲话不提。
且说帝尧喝退罪人之后，大家又商议了一回如何禁止樗蒲以及查究创造人的方法，时已不早，各自散去。到了次日，曲阜侯又来陪侍帝尧，帝尧忽然想起昨日之事，就问曲阜侯道：“此间有一个少昊氏的子孙，名叫大业的，汝知道么？”曲阜侯道：“这人臣认识，他是很有名誉的，可惜刚刚在前月间死了。”帝尧道：“已死了么？他家中尚有何人？”曲阜侯道：“他留有一子，不过四五岁，听说生得很聪明。大业的妻是少典氏的女儿，名叫华，号叫扶始，大家都知道她是很贤德的，将来苦节抚孤，或者有点出息，亦未可知。”帝尧道：“他家住在何处？”曲阜侯道：“大约与行宫不远。”帝尧道：“朕与大业系出一族，从前亦曾有一面之识，现在知道他妻子孤寡，意欲予以周恤，汝可召其子来，朕一观之。如人才尚有可取，朕将来正好用他。”曲阜侯答应，就饬人去传宣。
原来那扶始所住的地方就在行宫后面，不一回就到了，那扶始却同了来，见帝行礼。帝尧仔细一看，只见那扶始确是梦中所见的，那孩子面貌也和所见的神人差不多，不觉心中大为诧异，就问扶始道：“汝这孩子叫什么名字？今年几岁了？”扶始道：“他名叫皋陶，今年四岁。”帝尧道：“汝夫几时去世的？”扶始道：“三月前去世，昨日刚才安葬。”帝尧又叫皋陶走近身边，拉着他的手问道：“汝记念汝的父亲么？”皋陶听说，就哭起来，说道：“记念的。”帝尧道：“汝既然记念汝父亲，汝将来总要好好的做人，好好的读书上进，给汝父亲争一口气，并且要好好的孝顺汝母亲，听汝母亲的教训，汝知道么？”皋陶答道：“我将来一定给父亲争气，一定孝顺母亲。”
帝尧见他应对之间意态从容，声音宏亮，就知道他确是生有自来的人，便又问他道：“汝欢喜做什么事情？”皋陶还未回答，扶始在旁说道：“他最喜欢管闲事。一群小孩子在那里玩耍，遇到争闹起来，他总要秉公判断，哪个是，哪个不是，可是说来倒都还在理的，这是他的长处。”帝尧道：“果然如此，足见志愿宏大，将来可成一法律人才，汝须好好的抚养他，不可令其失学。不过朕还有一句话要问汝，却是很冒昧的，但是朕因为要证明一件事情，所以又不能不问，请汝原谅。朕所要问的，就是汝孕育此子之时，是否先得到一个梦兆么？”
扶始听了这话之后，顿时将脸涨得绯红，又似乎很疑怪的模样，迟了半晌，才说道：“梦是有的，那年九月里，曾经梦见一个神人……”说到此，那张脸涨得更红，也再不说下去了。帝尧知道梦是对了，也不复问，便说道：“朕知道汝这孩子生有来历，将来一定是不凡之人，汝可好好的教导他。二十年之后，朕如果仍在大位，当然拔用他。现在朕有点薄物，迟一回叫人送来，可以做汝子教养之费。另外朕再托曲阜侯随时招呼帮助，汝可去吧。”扶始听了，感激不尽，遂率皋陶拜谢了，出门而去。
又过了一日，帝尧就到泰山下，那时羲仲早率了东方诸侯在那里恭候。朝觐之礼既毕，问了些地方上的情形，帝尧遂将那樗蒲之害向各诸侯剀切陈说，叫他们切实严禁，并且调查那创始之人。过了七日，各事俱毕，诸侯陆续散去，一回东巡之事就此完了。