第三十回
羿杀九婴，取雄黄·羿往洞庭之野屠巴蛇

且说欢兜、孔壬、鲧三人，自从接到陶唐侯请讨九婴的表章以后，当即聚集商议。欢兜道：“我看起来，这是陶唐尧不肯出师远征，所以想出这话来刁难我们的。杀一条大蛇，何必要远道去取雄黄？况且他在东方，并未到过西方，何以知道有九婴为患？岂非有意推托么？”孔壬道：“这个不然。九婴为患却是真的，并非假话。”欢兜道：“即使真有九婴，与他何干？我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九婴，岂不是刁难么！”孔壬道：“那么你看怎样？”欢兜道：“依我看来，我就不叫他去除巴蛇，我这里自己遣将前去，料想一条大蛇有什么厉害！只要人多，多操些强弓毒矢就是了。等我除了巴蛇之后，再降诏去斥责他，说他托故推诿，看他有何话说？”孔壬道：“你这话不错，我想九婴既然在西方为患，天下皆知，我们朝廷尽管知而不问，总不是个办法，恐怕要失天下之心。现在你既调兵南征，我亦遣师西讨，趁此机会，张皇六师，一振国威，你看何如？”欢兜道：“甚好甚好！只是我们调多少兵去呢？”孔壬道：“我听说九婴甚是厉害，我拟调两师兵去。”欢兜道：“我亦调两师兵去。”孔壬道：“除一条蛇，要用两师兵，不怕诸侯笑话么？”鲧在旁听了，亦说道：“太多太多，用两师兵捕一蛇，胜之亦不武，不如少些吧。”欢兜不得已，才遣了一师兵。

原来那时天子之兵共有六师，如今两师往西，一师往南，拱卫京畿的兵已只有三师了。到了那出师之日，欢兜、孔壬亲自到城外送行，指授各将士以方略，看三师兵分头走尽，方才进城，一心专待捷音。独有那鲧毫不在意，为什么原故呢？原来欢兜要除巴蛇，是为自己南方封国的原故。孔壬要除九婴，深恐将来九婴势大，阻绝了他和相柳交通的原故。各人都是为私利起见，并非真有为民除害、为国立威之心。至于鲧，是一无关系之人，所以淡淡然毫不在意了。小人之心，唯利是图，千古一辙，真不足怪，闲话不提。

且说有一日，欢兜、孔壬正在朝堂静等捷音，忽然外面传说，有捷音报到。二人慌忙召来一问，原来是陶唐侯的奏表，说道“封豕已诛，桑林地方已经恢复原状”等语。二人看了，都默不作声。又过了多日，忽见南方将士纷纷逃归，报告道：“巴蛇实是厉害，我们兵士给它吃去的甚多，有些给它绞死；有些中它的毒气而死；有些被逼之后，跳入云梦大泽而溺死，总计全数，五分之中死了三分，真厉害呀！”欢兜听了，忙问道：“你们不是预备了强弓毒矢去的么？为什么不射呢？”那些将士道：“何尝不射呢，一则因它来得快，不及射；二则那蛇鳞甲极厚，射着了亦不能伤它；三则它的毒气真是厉害，隔到几十丈远就已经受到了，一受毒气，心腹顿然烦闷，站立不牢，那蛇的来势又非常之快，怎样抵敌得住呢？”欢兜道：“你们没有设立各种障碍物和陷阱么？”那些将士道：“巴蛇的身躯大得很，无论什么障碍物都拦它不住，区区陷阱更不必说了。”欢兜听了，长叹一声，心中深恨自己的失策，应该听神巫之言，叫羿去的。哪知这时亳都和附近各地的人民听到这个败报，顿然间起了极大的震动和骚扰，一霎时父哭其子、兄哭其弟、妻哭其夫的声浪震动遍野。

原来那时候的制度是寓兵于民，不是募兵制度，所以此次出师南征西讨的兵士就是近畿各邑人民的子弟，一家出一个壮丁，南征的兵士，五分中既然死了三分，计算人数当在几千以上，他们的家属焉得不痛哭呢！还有那西征将士的家属，尤其悬悬在心，究竟不知前敌胜负如何。

忽有一日报道，西征军有使者到了。孔壬忙叫那使者来问道：“胜败如何？”那使者道：“已大败了。”孔壬问：“如何会败呢？”那使者道：“我们初到那边，就叫细作前往探听，原来那九婴不是一个人名，是九个孩子，内中有四个而且是女的。我们将士听了，就放心大胆，不以为意。哪知第一夜就被他们放火劫寨，烧伤将士不少，损失亦很重。第二日整队对垒，恰待和他们交锋，哪知他们又决水来灌，那个水亦不知从哪里来的，因此我们又吃了一个大败仗。自此之后，他们不是火攻，就是水淹，弄得我们无法抵御，精锐元气都丧失殆尽，只好退到山海边，静待援军。望朝廷从速调遣，不胜盼切之至。”

孔壬一听，作声不得，仔细一想，救是再救不得了，还是叫他们回来为是。遂又问那使者道：“现在全军损失多少？”那使者道：“大约一半光景。”孔壬听了，把舌头一伸，几乎缩不进去，就下令叫他们迅速班师，那使者领命而去。这里各处人民，知道这个消息，更是人心惶惶。欢兜、孔壬到此，亦无法可施。后来帝挚知道了，便召二人进去，对他们说道：“依朕看起来，还是叫陶唐侯去征讨吧。他有司衡羿在那边，尽能够平定的。”欢兜道：“当初原是叫他去的，因为他刁难推诿，所以臣等才商量自己遣兵。”帝挚道：“不是如此。陶唐侯乃朕之胞弟，素来仁而有礼，对于朕绝不会刁难，对于朕的命令亦不会推诿，他不去攻九婴，要先奏闻朝廷，大约是不敢自专的意思。现在朕遵照古例，就赐他弓矢，使他以后无论对于何处得专征伐，不必先来奏闻，那就不会推诿了。”

欢兜、孔壬听了这话，出于意外，不觉诧异，都说道：“这样一来，陶唐侯权势太盛，恐怕渐渐地不可制伏，那么将如之何？”帝挚笑道：“这却不必虑，朕弟尧的做人，朕极相信得过，绝不会有夺朕帝位之心。即使有夺朕帝位之心，朕亦情愿让他，因为朕病到如此，能有几日好活，殊难预料，何必恋恋于这个大位？况且平心而论，朕的才德实在万不及他，为百姓计，这个帝位实在应该让他的。朕已想过，倘使朕的病再不能即愈，拟竟禅位于他，所以汝等不可制伏一层是不必虑的。”二人听了这话，都默然不敢作声。

次日，帝挚就降诏，赐陶唐侯弓矢，叫他得专征伐，并叫他即去征服九婴。陶唐侯得到诏命，就召集群臣商议。务成子道：“现在朝廷起了三师之兵，南征西讨，均大失利，所以将这种重任加到我们这里来。既然如此，我们已经责无旁贷，应该立即出师。但是出师统帅，仍旧非老将不可，老将肯再走两趟么？”羿道：“军旅之事，老夫不敢辞。现在出师，自然先向西方了，但是九婴究竟是个什么东西，何以朝廷两师之众仍然失败，老夫殊觉诧异，老先生可知道么？”务成子道：“九婴来历，某颇知之，他们是个水火二物之怪，所以善用水火，其他别无能力。”陶唐侯道：“水火能为怪么？”务成子道：“其中有个原故，当初太昊伏羲氏生于成纪（现在甘肃秦安县），自幼即思创造一种符号，为天下利用，就是现在所传的八卦。后来仓颉氏因了他的方法，方才制造出文字母来，所以伏羲八卦实在是中国文字的根源。但是伏羲氏画八卦的地方，不止一个（河南淮宁县北一里，又上蔡县东三十里，都有伏羲八卦台）。而最早的地方，终究要算降生地方的成纪，所以成纪那边伏羲所画的八卦尤为文字根源的根源。那边画八卦的地方，后人给他起了一座台，作为纪念。每逢下雪之后，那台下隐隐约约还有所画八卦的痕迹，精诚所结，日久通灵，遇到盛世，就成祥瑞；遇到乱世，就为灾患。所以那九婴就是坎、离二卦的精气所幻成的。坎卦四短画、一长画，离卦二短画、二长画，共总九画，所以是九个。因为是伏羲氏幼时所画的，而且卦痕多不长，所以都是婴孩的样子。坎为中男，所以五个是男形；离为中女，所以四个是女形。坎为水而色玄，所以五个男婴都善用水，而衣黑衣；离为火而色赤，所以四个女婴都善用火，而衣红衣。大抵这一种精怪所恃者，人不知其来历出身，所以敢于为患。老将此去，只要将这种情形向军士宣布，他们自然胆怯心虚，虽有伎俩，亦不敢施展了。再加之以老将的神箭，还怕他做什么？”羿听了，欢欣之至，即忙向务成子称谢，又辞了陶唐侯，出来择选了一千兵士，和逢蒙率领，向西进发。

过了多日，到了成纪地方，一条凶水旁边，果然遥见两大队九婴之兵，一队纯是黑色，有一个较大的男孩子领队；一队纯是红色，有两个较大的女孩子领队。羿在路上，早将这九婴的来历向众兵士说明，众兵士心中均已明白。古人说得好：“见怪不怪，其怪自败。”一到阵上，羿的兵士个个向他们大叫道：“坎、离两个妖怪！死期到了，还不早逃！”那九婴听见这话，料知事情败露，不禁张皇失措，要想逃走，禁不起这边羿和逢蒙的箭如雨点一般射来，登时把九婴统统结果了。其余都是胁从来的百姓，羿令兵士大叫：“降者免死！”于是九婴的兵都纷纷投降。这一回竟自马到成功，并没有交绥一次，把西方来助战的诸侯都惊得呆了。有了前此帝挚两师兵的失败，越显得这次陶唐兵的神奇，于是西方诸侯和人民无不倾心吐胆，归向陶唐侯了。

且说羿杀了九婴之后，一面遣人向武都山采取雄黄，一面即率师振旅归国。陶唐侯率臣下慰劳一番，自不消说。过了多日，武都山雄黄采到了，羿拜辞陶唐侯，又要出征。务成子送他道：“老将此去，杀死巴蛇不足为奇，不过巴蛇的皮肉很有用处，老将杀了巴蛇之后，它的皮肉请为某收存一点，勿忘勿忘。”羿问道：“有何用处？”务成子道：“可以制药，治心腹之疾，是极灵验的。”羿唯唯答应，于是又和逢蒙带了一千兵士，直向云梦大泽而来。

一日，到了桐柏山（现在河南省桐柏县），只见一人，形容枯槁，面色羸败，倒在山坡之上。羿忙叫兵士救他起来，问他姓名，又问他何以至此。那人道：“某姓樊，名仲文，向住在樊山的（现在湖北省武昌县樊山），自从亳都天子遣将调兵来攻巴蛇之后，巴蛇没有除灭，而人民大受兵士之骚扰。后来兵士大败，相率北归，又是大抢大掠，而那条巴蛇却渐渐荐食过来。我们百姓既遭兵士之蹂躏，又遇巴蛇之害，无处存身，只得弃了家乡，四散逃命。某有一个同族，名竖，号仲父，住在中原，本想去投奔他的，不料走到这里，资斧断绝，饿不过了，所以倒在这里。今承拯救，感激之至。”羿听了，急忙叫兵士给他饮食，等他回复气力之后，羿又问他道：“你既受巴蛇之害，知道它怎样厉害么？”樊仲文道：“当初巴蛇沿着云梦大泽向东来的时候，某亦曾倡议，纠合乡里的人去抵御。无如弓矢之力所及不如它毒气喷的远，所以总御不住。假使有方法能够消除它的毒气，某想亦容易除灭的。”羿又问道：“你于那边的地理熟悉么？”樊仲文道：“家乡之地，很熟悉。”羿道：“那么你可否暂时不到中原，且在我军中做个向导，你情愿么？老夫是奉陶唐侯之命来此诛巴蛇的，对于它的毒气已有抵御之法，你不要害怕。假如你不肯，亦不勉强。”樊仲文听了，大喜道：“原来是陶唐侯的大军，某情愿同去。”于是就留在军中，一同前进。

过了桐柏山，已离云梦泽不远，羿便吩咐樊仲文，带二十名兵士先往探听巴蛇消息，究竟此刻藏在哪里。去的时候，每人给一包雄黄，叫他们佩在身上，或调些搽在鼻端，或弄些吞在腹中，都是好的。仲文等领命而去，羿等亦拔营缓缓而前。过了两日，仲文等回报，说已探听着了，那蛇正在云梦大泽东边一座山林之中呢。羿听了，便叫兵士每人预备柴草两束，每束柴草之内，都安放一包散碎的雄黄并火种，个个备好，又各人发给一包雄黄，随身佩带，临时如法施用。又向兵士说道：“假使碰到巴蛇，它来追赶，你们各人都将所拿的柴草先取一束烧起来，丢在地上，随即转身退回，我自另有处置。”告诫兵士完了，又和逢蒙说道：“他们兵士的箭都不能及远，我和汝二人每人各持十箭，箭头上都敷以雄黄，大概亦可以结果它了。”逢蒙道：“弟子看来，斩蛇斩七寸，能够射它的七寸，最好。但是它身躯太大，七寸恐不易寻，还是射它的两眼，老师以为如何？”羿道：“极是，那么你射右，我射左吧。”

计议已定，即带了兵士向大泽东方而进。羿吩咐前队，须要轻捷，不可惊动它，反致不妥。过了一日，只见前队来报，说巴蛇在对面山上，已经望见了。羿听了，即与逢蒙上前观看，只见那蛇确在山上曝它的鳞甲，头向西朝着大泽，足有车轮一般的大，张口吐舌，舔舕不已，好不怕人！周身鳞甲，或青或黄，或黑或赤，几乎五色毕具。细看它的全身，除一部分在山石上外，其半身还在林中，从东林挂到西林，横亘半空，俨如一道桥梁。众人看了，无不骇异。正在指点之时，那蛇似乎有点觉得，把头昂起，向北旋转，朝着羿等。羿和逢蒙一见，不敢怠慢，两支箭早已如一对飞蝗，直向它两眼而去；接着，又是两支箭，觑准了飕飕射去，但是它的那股毒气，亦是喷薄而来。这面兵士早已防到，一千束柴草顷刻烧起，雄黄之气馥烈袭人，凑巧北风大作，将雄黄烟卷向巴蛇而去。这时烟气弥漫，对面巴蛇如何情况，一时亦望不明白，但听见大声陡起，震动远近，仿佛是山崩的样子。

过了一回，烟气渐渐消散，仔细一看，对面山上所有树林尽行摧折，山石亦崩坍了一半，却不见巴蛇的踪迹。逢蒙道：“巴蛇逃了，我们赶过去吧。”羿道：“此刻日已过午，山路崎岖，易去难回，恐有危险，不如先饬人去探听为是。”正在说时，只听见东面山上又是一声大响，众人转眼看时，原来巴蛇已在东山了，它忽而昂头十丈之高，忽而将身盘起，又急而将尾巴掉起，四面乱击，山石树木给它摧折的又不少。原来那蛇的两眼确已被羿和逢蒙的箭射瞎了，本来想直窜过来，因雄黄气难当，又因眼瞎，辨不出方向，所以乱窜，反窜到东山去了。过了一回，觉着两目不见，非常难过，因而气性暴发，就显出这个形状来。但是它口中的毒气还是不住喷吐，幸而北风甚劲，羿等所立之地是北面，不受影响。又过了一回，那蛇忽伏着不动，想是疲乏了。逢蒙道：“看这个情形，它的两眼确已瞎了，我们再射两箭吧。”羿道：“极是极是。”于是两人拈弓搭箭，觑准了又连射三箭，箭箭都着，有一箭仿佛射在它要害里，那蛇像是疼痛难当，又乱撞乱窜起来，最后仿佛有点觉得了，望着羿等所在，竭力窜过来。众人猝不及防，赶快后退，一面将柴草烧起，向前面乱掷。幸喜那蛇眼睛已瞎，没有标准，行动不免迟缓，未曾冲到面前，给烟一熏，又赶快掉头回去。然而有几个人已经受了毒气，霎时间周身浮肿，闷倒地上。羿急叫人扛之而走，一面吩咐，将所佩带的雄黄冲水灌服，约有一个时辰，腹中疼痛，泻出无数黑水，方才保全性命，亦可见巴蛇之毒了。

且说巴蛇退去之后，羿亦不赶，率众回到行营，与逢蒙商议道：“今日那蛇受伤已重，料想不能远逃，明日当可歼除，不过柴草雄黄等还是要备，因为它的毒气真是可怕，汝看何如？”逢蒙道：“老师之见极是。”到了次日，各种柴草雄黄都备好了，大众再往前面而来，只见山石树木崩坏得非常厉害，道路多为之梗塞。羿叫兵士小心在前开路，走到一处，但见地上有一个血泊，腥秽难闻，血泊中却浸着一支箭。兵士认识是羿的箭，即忙取了出来，哪知这只手顿时红肿，情知中了蛇毒，急忙用雄黄调敷，方才平服。羿道：“这支箭必是中了它的要害，它疼痛不过，所以用牙衔出。大凡蛇的毒全在两牙，既然是用牙衔出来的，所以这支箭亦毒了。”逢蒙道：“现在我们只要依着血迹寻去，总可以寻得到。”众人道是，于是一路搜寻血迹，约有两里路，忽有一兵士说道：“前面盘着的不是蛇么？”众人一看，如土堆一个，鳞甲灿然，相离已不过几十丈路。羿叫军士先烧起柴草，又和逢蒙及几百个兵士一齐放箭。那蛇又着了无数箭，急忙乱窜，但是受伤过重，又为雄黄所制，窜了多时，已不能动弹。羿等怕它未死，还不敢逼近，又远远射了无数箭，看它真不动了，才敢过来。只见它的头纯是青色，身子大部分是黑色而杂以青、黄、赤三色，其长不可约计，真是异物。众人就要去斩它，羿道：“且慢，再用雄黄在它头上烧一烧看。”兵士答应，烧了柴草，丢过去，哪知它余气未尽，昂起头，鞠起身躯，仿佛还要想逃的样子，但是终究无济，仍旧倒了下去，连一部分肚皮都向天了，众人知其已死。羿道：“且待明日再细细收拾它吧。”于是大家仍旧回营。

到了次日，羿叫兵士备了无数刀锯斧凿之类，来处理那蛇。那时有些百姓知道了，无不称快，跟了羿等来看的人不少。羿叫兵士先将蛇头锯下，再翻转它的身躯，将胸腹剖开，取出脏腑，然后再细细将它皮肉割下。樊仲文在旁看了不解，便问道：“这蛇的皮肉有用么？”羿便将务成子的话告诉了他，仲文方始恍然。几百个兵士整整割了一日，方才割完。那蛇毕竟太大了，虽说可以制药，然而无论如何总用不了这许多，于是羿取了些，逢蒙和兵士各取了许多，樊仲文取了些，其余观看的百姓又各取了些，此外剩下的皮肉骨殖，就统统堆在大泽之边，盖上泥土，足足有丘陵那样高。后人就将这地方取名巴陵（现在湖南省岳阳县），亦可以想见巴蛇之大了。