第二十八回
尧改封于唐·羿往少咸山杀猰

不提狐功动身而去，且说这时孔壬已从相柳处回来了。一日，欢兜、孔壬、鲧三人正在朝堂商决国事，忽报北方沈侯有奏章前来。原来沈侯就是台骀的儿子，台骀死了，受封于沈。他的奏章是为冀州北面少咸山地方，近来出了一个怪兽，牛身、人面、马尾、虎爪，名叫窫窳，大为民害，无法驱除，不得已，请帝派人前往，设法剿杀，以安闾阎等语。孔壬没有看清楚，就大嚷道：“我知道窫窳是生在弱水中的，为什么又会跑到少咸山上来？莫非它是两栖类么？恐怕是沈侯在那里遇事生风，欺骗朝廷，要想邀功呢。”鲧道：“或者是偶然同名，亦未可知。”孔壬道：“不管他。既是两种东西，应该有两个名字，这边是一个窫窳，那边又是一个窫窳，搅乱不清，我给它改一个名字吧。”说着，提起笔来，竟将那“窫窳”二字改为“猰”二字。

三人将奏章看完之后，就商议办法，究竟理他呢，不理他呢？派人去呢，不派人去呢？鲧道：“依我看，不能派人去。为了区区一个兽，就要朝廷派兵，岂不是笑话么？如派兵去仍然杀它不掉，尤失威信，所以我看以不理他为是。”欢兜道：“我看不然，现在四方诸侯都有轻叛朝廷之心，只有沈侯随时还来通问。如今他来求救，我们再不理他，岂不是更失远人之心么。所以我想应该理他的。”孔壬道：“我有一法，陶侯尧现在已经改封于唐，唐和少咸山同在冀州，相去不远，我看就叫陶唐侯去救吧。如若他杀得了猰，当然仍旧是我们朝廷遣将调度之功；倘使杀不了猰，那么陶唐侯的信用必致大减，不致和我们竞争天下了。如若他自己亲征，竟给猰吃去，尤为好极。”欢兜和鲧二人听了，都鼓掌大笑道：“好计好计！就照此做去吧。”于是一面打发沈侯的使者归国，并说道：“朝廷就派人来救了。”一面又下诏陶唐侯，叫他即速前往少咸山除害，按下不表。

且说陶侯尧自从亳邑出封之后，在他的国里任贤用能，勤民恤下，几年功夫，将一个陶国治得非常之好，四邻诸侯无有一个不佩服他。他所最注重的是农事，遣人到亳都去，将姜嫄、简狄两个母亲并弃、两个兄长都接了来，住在一起，就叫弃做大由之官（大由就是大农，凡东西耕的田叫作横，南北耕的田叫作由），管理全国农田之事。一日，正在听政，忽报亳都的司衡羿同逢蒙来了。尧与羿本来要好，又兼是先朝的老臣，慌忙出门迎接。坐定之后，尧问他何日出都，有何公事。羿听了，摇头叹息，就将近日朝廷腐败的情形以及自己发愤辞职的经过统统说了一遍。尧亦叹息不置，就留羿住下。

次日，设宴款待，叫了许多朝臣来做陪客。羿一一见过，内中有个白髯老者，骨格不凡，陶侯尧待他亦非常敬重，亲自替他布席，请他上坐，又亲自给他斟酒献菜。羿看了不解，忙问何人。尧道：“这位是务成老师，名字叫跗，说起来司衡想亦是知道的。”羿吃惊道：“原来是务成老先生么，某真失敬了。”说着，慌忙过去，向务成子行礼道：“适才失敬，死罪死罪。”务成子亦还礼不迭，谦谢一番。羿道：“从前某得到一个可以避箭的药方，在颛顼帝讨伐共工氏的时候曾经用过，大大的收了功效，据说就是老先生发明的。当时某极想拜谒，以表感谢，苦于不知道老先生的住处。后来寻仙访道，跑来跑去几十年，又随时探听老先生消息，终究没有探听到，不想今日在此处相见，真是三生之幸。”务成子道：“那个方药，不过区区小技，何足挂齿。就是没有这个方子，以老将的威武，还怕破不来那共工氏么？老将归功于某的这个方药，未免太客气了。”羿又问道：“老先生一向在何处？何日到此？”务成子道：“某一向只是遨游，海内海外，并无定处。前月偶尔到此，承陶侯殷殷招待，并且定要拜某为师，某不好过辞，只能受了，计算起来，亦不过四十多天呢。”两人一问一答，渐渐投机，羿无事时，总来找务成子谈谈，好在务成子亦是个并无官守的人，正好和羿盘桓。

一日，陶侯忽然奉到帝挚的册命，说改封于唐，亦不知道是什么原故，只得上表谢恩，并且即日预备迁徙。可是那陶邑的百姓听见了这个消息，顿时震动得不得了，一霎间扶老携幼，齐来挽留。陶侯一一好言抚慰，并告诉他们，这个是君命，无可挽回的。众百姓听了，亦无可奈何，但只是恋恋不舍。到了陶侯动身的那一天，差不多全邑都跑来走送，而且送了一程又一程，直至十里之外，经陶侯再三辞谢，方才哭拜而去。这里陶侯奉了姜嫄、简狄、庆都以及弃、兄弟和务成子、羿、逢蒙等一大批臣子，径到唐邑。一切布置经营，自然又要一番辛苦。

一日，忽又奉到帝挚的诏令，说道“现在少咸山有异兽猰，大为民患，仰即遣兵前往剿灭，以安闾阎”等语。陶唐侯拜受了，即刻召集臣工商议。大家都很诧异，说道：“一只野兽食人，有什么大不了的事，就近的国家尽可以自己设法剿除，何至于要我们起兵远征呢！”务成子笑道：“这个不然，这只猰确是异兽，不容易剿除的。它生得龙头、马尾、虎爪，长四百尺，是兽类中之最大者，而且善走，以人为食，遇有道之君在位，则隐藏而不见；遇无道之君在位，则出而食人。他们哪里能够剿除呢。”群臣道：“我们新到此，诸事未集，哪有功夫分兵出去，且待我们布置就绪之后再去救吧。”陶唐侯道：“这个不可。一则君命难违，二则民命为重，不可缓的。”言未毕，老将羿起身说道：“老臣有多日不曾打猎，很觉手痒，既然有这样异兽为患，虽则务成老先生说不容易剿除，老臣且去试它一试，何如？”务成子笑道：“老将肯出手，想来那只猰的寿命已经到了。”陶唐侯大喜，就说道：“司衡肯劳驾一次，甚好。请问要带多少兵去？”羿大笑道：“不过是一只野兽，何至于用兵。老臣此去，仿佛是打一次猎，只需逢蒙等三数人就够了。”陶唐侯道：“不然，宁可多带些。”于是议定，带了三十个人，即日动身。

过了几日，羿等一干人到了少咸山相近，先找些土人来问问那猰究竟在哪里。岂知土人一听说到猰，就怕得不得了，说道：“它在山里呢，你们千万不要过去，要给它吃去的。”羿道：“我们此次专为杀猰而来，替你们除害，但不知道此地离山有多少远，那个猰每日何时下山，你们可详细告诉我。”那些土人听了，很像不相信的模样，朝着羿等看了好一回，就问道：“你们这几个人，恐怕不知道这个猰的情形呢。这个猰，不比别种猛兽，前次我们联合了几千个人，用长刀大斧去打它，还是打它不过，终究给它咬死了许多人。你们现在只有这几个人，如何中用？须要小心，不是游戏的事。”羿道：“这且不管它，我问你，这个猰到底要什么时候下山，你们知道么？”土人道：“不能一定，因为山的两面路有好几条，它不是到此地，就是到彼方，所以有时候竟日日跑来，有时候隔几日才来，但是它来的时间总在申酉二时之后，午前午后是从来不来的，因此午前午后我们还敢出来做点事业，一到申刻，就家家闭户，声息全无了。这一年来，我们人人自危，不知道哪一日是我们的死期呢。”说到此处，向太阳影子看了一看，忙叫道：“啊哟不好！时候要到了，赶快回去吧。”说着，也不和羿等作别，就各自匆匆而去。

羿等一干人看了这种情形，真莫名其妙，不知道这猰究竟有怎样厉害，他们竟害怕到如此地步！一面诧异，一面向前走，果见所有人家都关上了门，寂静无声，仿佛和深夜一般。羿道：“照此情形看来，这个猰一定是很凶猛的，我们须要小心，不可大意。”说着，就和各人都将弓箭器械等取出，准备好了，再慢慢前进。走到山脚，日已平西，逢蒙问道：“我们上山去么？”羿道：“我们新到，路不熟，天又向晚，不如回转，等明日再说吧。”哪知回转身来，天色已晚，敲着人家的门，要求食宿之地，竟没有人肯答应。羿等无可如何，只得一路寻去，幸亏得月色微明，尚不致迷路。忽见一处大树多株，连枝接叶，荫庇甚广。逢蒙道：“我们露宿，究竟危险，不如到树上去，一则可以藏身，二则亦可以了远。”众人听了，都以为然，于是先将所备干粮打开分散，大家饱餐一顿，然后一个一个爬上树去。那些树上的宿鸟一齐惊起，在半空之中狂飞乱叫，把一个寂静的昏夜顿时搅乱了。但是众人也不去理它，有的爬在高处，有的爬在低处，各自攀枝倚干，或跨丫杈，或攀枝条，个个都稳固了。

正要想打个盹儿，忽听得远远有婴儿啼叫之声，大家亦不以为意，以为是民家的婴儿夜啼。哪知这声音越近越大，而且极迅速，倏忽之间，仿佛已向林后斜掠而去。羿高声叫道：“哦！不要就是那猰么？尔等须留心注意，不要睡。”众人道：“这是婴儿声音，不是兽叫。”羿道：“不然，老夫跑的地方多了，所见的野兽亦不少，那叫声竟是各种都有的，你们须要注意小心。”说着，又叫逢蒙道：“我想来果然是那猰，既然跑去，必定要回转上山的，等它转来时，我们射它两箭吧，这个机会不可错过。”逢蒙答应道：“是，是。”于是师徒两个从高处爬到低处，拣着树叶稀疏可以了望的地方停下了，弯弓搭箭，凝神静气的四面注意。

等了一回，果然又听见婴儿啼叫之声。羿叫众人肃静无哗，独与逢蒙两个对着婴儿啼叫的方向仔细望去，在那朦朦胧胧之中，仿佛见一大物，向林外疾驰而来。羿等不敢怠慢，飕飕两声，两支箭一齐射去，但听得那猰一片狂叫，如电一般的奔去，顷刻间万籁无声，不知所在。羿道：“怪不得大家制它不下，原来它的奔跑真是快不过，老夫的箭几乎射不着呢。这次它虽然受伤了，但是并非要害，明朝上山，还要留心。”说着，便和众人胡乱在树上睡了一夜。

次早，大家起身下树，再向前面而来，只见街上仍是静悄悄地，又等了许久，日高三丈，才见有几家开门而出，但还是探头探脑，像很小心的样子。一见羿等在街上走，就说道：“你们这一班人，胆量太大了，这样早就出来闲逛，不怕身子被吃掉么？”羿的从人说道：“这只猰昨夜已经给我们射伤了，今天还要弄死它呢，怕什么！”那人听了，还当说的是玩话疯话，摇摇头不再理睬，就进去了。这里羿等一干人又将所备的干粮打开，尽量的吃了一餐，大家上山。羿一面走，一面吩咐众人道：“你们到了山上，千万要留心，那猰冲过来是极快的。如若来不及用箭，还是用刀。”众人唯唯听命。到得半山，只见地上有许多血迹，其色鲜红。逢蒙道：“想来昨夜猰受伤之后，曾在此处休息，所以有这许多血。”

话犹未说完，只听得羿道：“来了来了，留心留心！”众人一看，只见山顶上一只大怪物，如飞一般冲来。大家一齐放箭，谁知那猰着了箭之后，仿佛不曾觉得，顷刻之间，已冲到面前，早有十几个人被它冲倒，连用刀都来不及，有几个竟被它抓住，就要俯首去咬。幸亏逢蒙力大，猛力向它腹上一刀刺去，那猰大叫一声，忙疾转身来，想往逢蒙猛扑。哪知逢蒙的刀已经深入腹里，急切不能拔出，因为猰转身甚猛，势力又大，逢蒙支持不住，不觉倒在地下，离开它的虎爪不过一寸多，真是危险至极。然而那一把刀，借着这般势力，已将猰肚腹划开，鲜血直淋。这里羿等一干人看见猰凶猛，逢蒙危险，哪敢怠慢，一齐用力向猰乱斩过去。猰究竟受伤甚重，又大叫一声，急忙向山顶逃去。羿等且不追赶，忙将逢蒙扶起，幸喜不曾受伤。其余受伤的人有九个，四个受伤尚轻；有五个为它虎爪所伤，血肉模糊，颇为痛苦，但细细察看，于性命尚无妨害。羿便将携带的伤药叫众人先给他们一一敷好包扎了，又叫几个人守护着，然后与逢蒙带了其余之人直向山顶追寻。羿道：“这个畜生受伤已重，谅来不能为患，不过我们仍要小心。”

渐渐到了山顶，只见一片平阳，有一处巉岩斜覆，仿佛一个大洞，洞外猰正伏着，看见人来，又立起来。羿和逢蒙早是两支箭齐齐射过去，恰巧将它两眼射中。那猰瞎了，仍旧乱撞乱冲，咆哮一回，方才倒地。大家走过去一看，只见它龙头、牛身、人面、马尾、虎爪，长约四百尺，确是一个怪兽。再计点它的伤痕，除出两眼之外，只有背上一创是昨夜所射的；腹上二创，一处仿佛已穿过了，一处深入里面，那箭尾还露出在外；其余众人所射的，都不觉得。它的身上，血流成池，想系逢蒙那一刀的厉害。羿看完叹道：“怪不得此地人民惧怕到如此，原来这种大兽真是世界所少有的。我们这次来得太大意，真算侥幸之至了。”众人道：“不知那洞里还有小猰没有，我们且去搜搜看。”于是大家都到洞口，只见人的骸骨遍地狼藉，有些还未吃完，正不知道有几千百具，真是可惨之至！但并没有小猰。羿道：“时已不早，我们下山吧。”有一人道：“这猰究竟死不死，我再斩它一刀看。”说罢，一刀斩去，哪知猰竟还未死，嘴里叫起来，四足乱动，仿佛还要想立起来。众人道：“不好不好！我们再斩吧。”于是大家一齐动手，斩了许久，脏腑都露出来，料想不能再活，大众方才转身。

到了半山，扛了那几个受伤的人，一同下山。天已昏黑，细看所有人家，依旧和昨日一样，寂无声息，只得仍到那树林下休息。这时大家都疲倦了，吃过干粮，倒头便睡，因为猰已除，大家放心，这一觉直睡到红日高升方才醒来。细看那受伤的人，已无大碍，替他们换了些药，又吃了些干粮，然后羿和逢蒙几个人再走到街上去，见了土人，便告诉他们，猰已经杀死。那些土人听了，都不相信，说道：“世上绝无如此大本领，几个人就能杀死这样怪兽的。”羿道：“你们如不信，只要到山上去看就是了。”众人听了，却又不敢。逢蒙道：“我等和你们同去，难道你们怕死，我们不怕死的么？”众人听了，还是犹豫。羿道：“我们来欺骗你们做什么？你们如再不信，那边树下还有几个我们受伤的同伴卧在那里，难道受伤亦是伪造的么？”

众人听了，才有几个大胆的说道：“那么我跟你们去看，但是你们切不可造谎，这个不是开玩笑的事情呢。”羿和逢蒙听了，亦不作声，带了从人迈步向前。那些土人陆续跟着，走到半山，看见斑斑的血迹，众人方才相信了。走到山顶，众人看见那猰的尸首如此庞大怪异，个个惊骇，个个切齿，又个个快心。走到洞边，看到这许多骸骨，无不伤心落泪。有的哭父母，有的哭妻子，有的哭兄弟亲友，都说从前给猰吃去的，如今认不明白了。于是大家环绕拢来，把羿和逢蒙一干人感激崇拜得和天神一般。有一个人问羿道：“你这位老翁，究竟是哪里来的天使？”羿道：“老夫是陶唐侯遣来的。”

大家听了，齐声道：“原来是陶唐侯遣来的，怪不得有这样大本领。前日有人说，亳都天子已经叫人来剿除异兽了，我们想亳都天子那样无道，哪里会遣人来管我们百姓之事呢。”羿刚要分辩，有一个人接口问道：“陶唐侯既然叫你老先生来替我们除害，为什么不预先知照，使我们可以供给招待，略尽一点心呢？”羿道：“陶唐侯最怕烦扰百姓，你们这里受猰的残害已经够了，哪可以再来烦扰你们。况且这次不过一个奇兽，并非敌国强兵，我们同来的亦不多，不过和打猎一般，何必又烦扰你们呢！”众人听了，益发感戴陶唐侯不止。于是一齐邀请羿等下山，置酒款待，十分真挚。羿等再三称谢。过了多日，那受伤的人已大愈了，才整队回国。这里众人，自将猰尸肉脔割分食，又将它的骸骨焚化扬灰，方才泄恨，按下不提。

且说羿等归国之后，陶唐侯慰劳一番，随即拜表到帝挚处复命。这时帝挚在位六年，荒淫无度，借生病为名，将一切政治都托付在欢兜、孔壬、鲧三个人身上。这日三个人正在议事，看见陶唐侯表文到了，欢兜就向孔壬说道：“陶唐侯居然能够杀了猰，以后威名愈大，恐不可制，将如之何？”孔壬道：“不要紧，前日我接到四方报告，作乱的人正多着呢。东方有大风，占据沿海一带；西方有九婴，占据凶水之地，听说都是有非常本领的；南方更有一条妖蛇，盘踞在洞庭之野，给它吞吃的人民不少，所以南方奏报有多少年不通了。好在各地诸侯多不来报告请援，所以我们亦落得随他去。假使来请救起来，我们只要下令叫陶唐侯去，料想陶唐侯那边所靠的不过一个羿，东西南北各处叫他跑起来，也尽够断送他的老命了。况且唐虽则是个大国，不过百里，兵役粮饷都有限，我们叫他去打仗，不给他接济，包管他坐困，岂不好么！”

欢兜一所，对于陶唐侯一层倒毫不在意，对于南方妖蛇可着急了，忙问道：“南方有妖蛇，汝何以知之？这个消息的确么？”孔壬道：“为什么不确？我们忝居执政，天下四方之事都应该有人在那里探听，随时报告。你不知道，真太麻木了。”欢兜正要问他详细，忽见家中有人来请，说有要事，欢兜乃不再问，就匆匆而去。