第二十三回
帝女、常仪先后逝世· 盘瓠子孙东西分封·帝喾议立嗣子

且说帝喾自出都访道之后，到此番回朝，不知不觉已是几年。这几年中，国家之事自有大小臣工和衷共济，仍旧是太平无事，可是宫中却起了非常之骚扰。为什么呢？就是盘瓠的一班男女，起初吵闹不堪，虽则依了帝喾的方法分别教导，但是帝喾的宫室并不甚大，声息相闻，不免仍旧要聚拢来。加之这班男女年龄渐大，恶作剧的事情亦渐渐增多，不是逾墙，就是穿壁，真是吵得来不可开交，管理教导他们的人竟是无可奈何。他们所惧怕的，只有帝女一个，但帝女终是女流，而且没有帮手，二十几个孩子，五六处地方，顾了这面，顾不了那面，教训了这批，又要教训那批，弄得来终日奔走，略无休息，舌敝唇焦，精力疲惫，几个月以后，渐渐生起病来了。姜嫄、简狄、常仪等见她如此，都苦苦相劝，叫她不要再操心了。但是这班男女，没有帝女去管束，益发肆无忌惮，到得后来，竟闹出风化案子来了。

原来这些孩子虽不过都在十岁左右，但是身体发长得甚快，大的几个竟有寻常十四五岁样子，因而他们的知识亦开得甚早，异想天开，竟是兄弟姐妹各各做起夫妻来了。帝女在病中听到这个消息，一时急怒攻心，吐血不止。常仪知道了，慌忙过来，百般劝慰，又吩咐宫人，以后无论何种事情，都不许轻来报告。哪知自此以后，帝女之病日重一日，看看已是无望。恰好帝喾归来，常仪就把这种情形统统告诉帝喾。帝喾听了，也不免长叹一声，说道：“莫非命也！”于是就到后宫来视帝女。帝女起初听见帝喾归来，颇觉心喜；后来看见帝喾走到床前，不禁又大哭起来，说道：“父亲！你空养女儿一场了。女儿当初，原想做一个有名誉的人，给父亲争一口气，哪知道竟遭了这样不名誉的事情。仔细想想，倒不如做了那个马头娘娘，还能够到处立庙，受着人家的崇拜呢。现在剩了这许多小孽种，原想好好的教导他们，将来有点出息，成个人才，或者还可以挽回些名誉，不料如今竟做出这种禽兽乱伦的事来！女儿的羞辱亦羞辱尽了。生不如死，请父亲千万不要为女儿伤悲。不过女儿承父亲养育教诲之恩丝毫未报，这是死不瞑目的。”

帝喾不等她说完，连连摇手，叫她不要说。帝女还是哭泣不止，唠叨个不休。帝喾道：“汝在病中，岂可如此伤心。世间之事，大概总离不开一个‘命’字。以前的事情，汝还要尽着去想它做什么。至于这班小孩子，虽则吵闹无礼，但是因为他们的种性与人不同，并非就可算是耻辱之事。依朕看来，将来他们虽不能在历史上有赫赫之名，成赫赫之功，但族类一定非常蕃衍，而且有名誉的，汝可放心吧。”

帝女听了，以为是父亲安慰她的话，并不信以为真，不过连声答应就是了。哪知因此一来，伤感过度，病势更剧，渐渐不救。临死的时候，向常仪说道：“女儿生性欢喜游乐，硬要跟了父亲去南巡，以至得到这种不幸的结果，现在已毋庸说了。不过女儿抛撇家庭的日子太多，这次回来，虽住了几年，但是寿命不济，又要离别父母而死。女儿虽死，女儿的魂魄仍旧恋恋于家庭，所以女儿死了之后，每到正月里，务望母亲拿女儿平日穿过的衣裳向空中招迎一回。那么女儿的魂魄一定仍旧回来的，母亲千万记牢。”常仪听到这种话，真如万箭攒心，凄惨至极，口中只能连连答应。隔不多时，帝女竟呜呼了，一切丧葬等事，自不消说。帝女平日待人甚好，她的这种遭际更为可怜，所以宫中上下人等无不痛悼。但是依母女之情，自然以常仪为最甚，过了几日，不知不觉也恹恹的生起病来了。

且说常仪为什么原故生病呢，固然连月以来服侍帝女之病，又悲伤帝女之死，忧劳憔悴所致，但其中还有忧子的一段故事。原来常仪只生了帝女和挚两个，帝女遭遇已经是大大不幸了；那个挚呢，照年岁说来，并不算小，却因从小祖母溺爱，又因为他是帝喾长子，凡事不免纵容，就养成了一种骄奢淫佚的习惯。虽说帝喾是个圣君，治国之道，齐家为先，但是一个人总只有这一点精力，总只有这一点时间。帝喾平日勤求治理，旰食宵衣，已经是绝无暇晷，哪里还有功夫亲自教子！再加历年以来，省方巡守，出外的时间居多；近年又因求仙访道，多年不归，那么教子一层自然只好圈起了。那个挚既然没有严父之管束，已经不能循规蹈矩，禁不得手下一批势利的小人又去怂恿他，诱惑他，把挚益发教坏了。这几年来，帝喾在外，挚的行为越弄越糟，声名亦愈弄愈劣。常仪知道了，气得个发昏，几次三番的叫了他来，加以训诫，但是挚的年纪已经大了，不是小孩子了，而且终日在外，做母亲的如何管得到呢，所以常仪虽则严切的教训，终是如水沃石，一无效验。常仪眼看见姜嫄所生的那个弃，终日在那里讲求农学，歧嶷英俊；简狄所生的那个，终日在那里研究礼义，孝友敦笃，都是极好的人才；便是侧室所生的子女，除出实沈、阏伯两个气性不大好外，其余亦都优秀。别人生的子女个个如此好，自己所生的子女，个个如此不好，妇女们的心理，本来以子女为希望依靠的，现在相形之下，到得如此，不免灰心绝望，因气生愁，因闷生郁，再加以劳瘁悲伤，那个身体如何禁得住呢，所以一经生病，便非常沉重。帝喾明知道常仪这个病是不能好了，但是为尽人事起见，不能不安慰她的心。

一日，对常仪说道：“朕看汝不必再为儿女操心了，挚儿虽则不好，没有做君主的德行，但是他品貌颇好，很有做君主的福分。朕年纪老了，继嗣问题，正在打算，拟就立挚儿做继嗣的人。名分定了之后，他或者知道做君主的艰难，能够改行为善，兢兢业业，亦未可知。朕再加之以训诲，好好的选几个正人去辅佐他，未见得不会好起来，汝何必尽管忧愁呢？”常仪听了，大惊道：“这个断断乎动不得。君主之位，何等郑重！天生民而立之君，是为百姓而立的，不是为私情而立的，况且现在正妃生的这个弃，何等笃实；次妃生的这个，何等仁厚；就是三妃所生的那个尧，虽则还没有见过，但是听说亦非常之圣智，那么应该就他们三个之中选立一个，岂可以立这个不肖的挚呢！帝向来大公无私，处处以天下为重，以百姓为心，现在忽然有这个念头，莫非因为妾患重病，要想拿这个来安妾的心么？帝的恩德，妾真感激极了，但是妾实在没有这个心思，而且以为万万不可的。照班次而论，妾居第四，当然应该立正妃之子。照人才而论，更不必说。就是为挚儿着想，亦断断不宜，因为他现在并没有做君主，尚且如此，万一明朝果然做了君主，势必更加昏纵。自古以来，昏君庸主的下场，是不堪设想的，岂不是倒反害了他么！”

帝喾听了这一篇大议论，不觉连连点头，说道：“汝言极有道理，一无寻常妇女的私心，朕甚佩服。不过朕的意思，挚儿是个长子，太后向来又是极钟爱的，他的相貌又似乎还有做君主的福分，因为这三层，所以起了这个念头。现在给汝一说，朕亦不免疑惑起来，且待将来再议吧。”常仪道：“三妃一去，多少年不回来，妾甚记念她。就是她生的那个尧，到今朝还没有见过父亲，亦未免是个缺陷。妾想起来，总应该叫他们回来，不知帝意如何。”帝喾道：“汝言极是，朕即日就遣人去叫他们吧，汝总以安心静养为是。”

说罢，走出宫来，要想到简狄那边去。哪知刚到转弯处，忽然一块瓦片迎面飞来，帝喾急忙把头一低，幸未打着，却把一顶冠帽打落地了。向前一看，又是那几个有尾巴的孩子在那里恶作剧，一见帝喾走来，都纷纷四散逃去。帝喾也不追寻，拾起帽子，就向简狄宫中而来。简狄与慌忙迎接，看见帝喾手中拿着帽子，不免问起原由，帝喾遂将上事说了。简狄道：“论起那班孩子，实在太不驯良了，现在我们自家的这许多孩子，大家商量着只好不许他们出去。一则恐怕受那班孩子的欺侮，二则亦恐怕沾染恶习。但是照这种情形下去，如何是好！妾想帝总有办法可以处置他们的。”帝喾道：“朕已定有办法，明朝就要实行了。”简狄刚要问如何办法，忽报木正重在外有事求见。帝喾不及细谈，就匆匆的出宫御朝去了。到了次日，帝喾吩咐教导盘瓠子女的几个人将那些孩子都叫了来。

原来那班孩子虽则桀骜不驯，但对于帝喾尚有几分惧怕，听见说叫他们，不敢不来，不过见面之后，一无礼貌罢了。帝喾一看，那班孩子大的竟与成人无异，小的亦有十二三岁的样子，暗想这个真是异种。当下就正色的向他们说道：“朕在几年以前，从那么远的地方接了汝等来，给汝等吃，给汝等穿，又请了师长教导汝等，汝等不知道感激，用心习上，又不听师长的教训，不服师长的命令，终日到晚，总是恶吵，照这种情形看来，实在不能再留汝等在此，只好将汝等逐出去了。汝等不要怨朕无情，说母亲才死，便见驱逐，要知道实在是汝等不好。汝等懂朕的话么？”那班孩子听了，面面相觑，都不作一声。帝喾便问那些教导的人：“这些孩子对于朕的普通话能够懂么？”大家齐声道：“已能了解。”帝喾又正色问那班孩子道：“据师长说，汝等对于朕的话都已能了解，那么为什么听了之后不发一言呢？现在朕再问汝等，如汝等愿意住在这里的，自此之后，必须改过自新，明白礼仪，研究书籍，才可以算得一个人。要知道这里是中土文化之邦，不是野蛮之地，可以任性而行，随便糊涂过去的。倘使不能够如此，还是早早离开这里的好，朕亦不来管汝等。汝等应该细细的想一想，自己决定。”

帝喾说完了，用眼将那班孩子一个一个的看了一转。隔了一回，有一个年纪大的孩子说道：“我们实在不要住在这里，一点不能跑动，要闷坏人的。”帝喾道：“那么朕放汝等到外边去，好么？”众孩子一齐大叫道：“好！好！好！”帝喾道：“朕仍旧送汝等到那个石洞的地方去，好么？”有些孩子都连声应道：“好！好！”有些孩子却连声反对道：“不好！不好！”霎时间大家又吵闹起来。帝喾细看那些说“不好”的孩子，都是有尾巴的，知道是宫女的儿女了。一面喝住他们，不许吵闹，一面就问那些有尾巴的孩子道：“那边山洞，是汝等的老家，理应回去，为什么说不好呢？”那些孩子道：“那边去住了，人要变成石头的。我们母亲，已经变成石头了，所以我们不愿去。”那些帝女的孩子听了，非常不服气，就儳着说道：“帝不要听他们的话，活人变石头，不过是偶然之事，哪里尽管会变呢。我们的母亲何以不变？”说着，两方面又大吵闹起来。

帝喾再喝住他们，便问那些有尾巴的孩子道：“汝等既然不愿住在那山洞里，那么愿住在哪里呢？”有几个道：“最好是有山的地方。”有几个道：“最好是有水的地方。”帝喾道：“朕给汝等一个地方，又有山又有水，如何？”那些孩子听了，都大喜跳跃，说道：“好！好！好！”于是帝喾又正色向众孩子说道：“汝等这些孩子，年纪尚小，现在出去，又分作两处，虽说是汝等情愿，但朕总不放心。现在朕想弄些牛羊布帛，及各种五谷种子之类，给汝等带去，那么到了那边之后，容易谋生，不至于饿死，汝等愿么？”那班孩子又一齐拍掌跳跃地叫道：“好！好！好！要，要，要！”帝喾道：“那么，这许多东西一时一刻不能办齐，至少要等十几日，但是这十几日之中，汝等切须安静，不可再吵，汝等知道么？”众孩子听了，又一齐叫道：“知道，知道，我们绝不吵，请帝放心，我们绝不吵。”帝喾点点头，就叫教导他们的人领他们进去。

过了十日，各物齐备了，姜嫄、简狄及各宫人对于众孩子虽无好感，但是看在帝女和常仪面上，各有衣服及种种物件赠送。常仪是自己的亲外孙，赐与的优渥更不必说，所以行李辎重非常之多。到了动身那日，帝喾选了四十个壮士，分作两组，一组伴送帝女的子女到石洞去，一组送宫女的子女到涂山（现在浙江绍兴县会稽山）去。临走的时候，帝喾又切实的教训他们道：“汝等这番出去，第一在路上要听送行人的话，不可倔强。第二，将来汝等蕃盛之后，对于中国，切须恪守臣子的礼节，不可随便前来侵犯，否则不但中国绝不轻恕汝等，必要用兵征讨，便是皇天亦不保佑，汝等可知道么？”众孩子听了，都诺诺连声，欢欣鼓舞而去。

后来那帝女所生的六男六女，到了山洞之后，自相婚配起来，子孙滋蔓得很，自号曰蛮，表面像个愚笨的人，里面实在很奸很刁。他们以为祖父是曾经有功劳于国家的，祖母又是皇帝的女儿，因此骄傲至极，不肯遵守法律，凡有种田经商等等，都不肯缴纳赋税。官吏对于他们，也无可如何。至于那宫女生的三男六女，到了涂山以后，亦自相婚配起来，子孙也非常众多。后来他们浮海东去，得到一块周围三百里的大地，立起一个国家来，叫作犬封氏。此是后话，不提。

且说盘瓠一班男女送出之后，大家都觉得顿时安静。帝喾的无数小儿女，从此可以往来自由，不比以前几年，只能躲在一室，不轻易出房，亦觉非常舒服。独有常仪，不免反有伤感，那病势不觉又重了几分。一日，庆都奉帝喾之命，带了尧回来了。那时尧不足十岁，因为寄居母家，依了他母亲之姓，叫作伊耆尧。可怜他自堕地以来，尚未见过父亲，入宫之后，当然先来拜见帝喾。帝喾一看，只见他生得丰上锐下，龙颜日角，眉有八彩，鸟庭荷胜，好一表人才，真是个圣明天子的状貌；又拿他两只手来看看，掌中都有纹路，仿佛握着一个“嘉”字；问他说话，又是非常明达。当下心中不胜喜悦。那时姜嫄、简狄、羲和等妃子，及挚、弃、等小兄弟，都闻声而来，聚集在一处。就是常仪，因为庆都来了，也勉强扶病出来。尧都上前一一见过，真是热闹非常，几乎连屋子都挤不起，有几个只好站在外边。

帝喾将四个妃子的儿子细细一比较，暗想：“刚才尧儿的相貌固然好极，就是弃儿相貌亦不坏，下部披颐，上部开张，像个角亢之星，照相法上说起来，亦是个全福之相；再看看儿，亦是不凡的；就是挚儿的相貌，虽则及不来三个兄弟，但是‘九五’之尊亦是有分，至于凶败不得善终之相却一点没有，不过他的福分不长久罢了。我现在如果立他做储君，不但在朝的臣子要说我偏私溺爱，就是后世的人，亦要疑心我不辨贤愚。但是我如果不立他做储君呢，却又难违天意，这事却甚难处置。”后来又想了一想，立即决定了一个主意，暂且不发表。

过了几日，帝喾视朝，大会文武，除司衡羿因事他去外，其余百官都到。帝喾便说道：“朕在位六十余年，现在已经九十多岁了。从前颛顼帝在位七十八年，享寿不过九十一岁。先祖少昊帝在位八十四年，享寿不过一百岁。即如先曾祖考黄帝在位百年，享寿亦不过一百十一岁。朕的薄德浅能，在位的年份虽则远不及列祖，但是在人世上的年龄，已经比颛顼帝为过，比少昊帝差不多了，将来还有几年可以在世，殊不能逆料，所以朕身后之事，不能不与汝等商酌妥协，庶免临时仓卒，不能妥善，汝等以为何如？”

百官大小听了这番话，觉得是出其不意，不免面面相觑，无能作答。倒是火正吴回先说道：“帝春秋虽高，但是精力很好，而且这几年来研求道学，功效不浅，面上的色泽，竟和三四十岁的壮年一样，将来享国长久，正未有艾，何必预先计算到后事呢？”帝喾道：“这个不然，凡事豫则立，不豫则废，古圣人的话是一点不错的。现在朕并非说即刻就不能生存，不过为预备起见，不能不有一种商量。朕所最难解决的，就是继嗣问题。朕诸子之中，论人才，当然是尧与；论其母的资格，当然是弃；而论年纪的长幼，当然是挚，而且挚又是先母后所钟爱的。但他的才德，却及不来他的兄弟，朕因此甚为踌躇，所以欲与汝等一商。汝等以为朕之诸子中，究竟谁可继嗣？”木正重道：“立储大事，最好简在帝心。臣等愚昧，实在不能赞一词。”水正熙道：“木正之言甚是，古人说得好：‘知子莫若父。’无论臣等知人之明，万万不能及帝，就是以亲疏而言，观察所及，亦绝不能如帝的详细，请帝自定吧。”帝喾道：“朕因为踌躇不决，所以和汝等商量。现在汝等之意既然如此，那么朕想谋之于鬼神，用龟来卜它一下，汝等以为何如？”诸臣齐声道：“这是极应该的。”当下决定了方法，帝喾便去斋戒沐浴，择日告庙，以便占卜。