第一章 从武昌起义到正式政府成立
第一节 武昌起义和各省光复
中国人怀疑帝制和反对清朝的原因，在前一卷里，已经说明了（参看《近世卷》第四章第一节和第六节）。其中图谋革命最早的，就要推前大总统孙文。他在光绪十八年，已经在澳门组织兴中会，图谋革命。1891年（光绪十七年），在广州起事，不成，走到英国。驻英公使龚照屿，把他骗到使馆里，拘禁起来。旋因英国人交涉，得以释放。于是孙文遍历南洋群岛和美洲的旧金山等处，竭力鼓吹，信从的人渐多。1904年、1905年两年，因留东学生，极一时之盛。孙文亲自到日本，从事鼓吹。1905年，就和黄兴等组织同盟会，以为实施革命的团体。这一年，起兵攻镇南关，夺取炮台；次年，又攻云南的河口，都因军械不继，退去。1911年，黄兴起事于广州。未及期而事泄，党人仓促攻督署，死者七十二人，都丛葬在黄花岗。这要算图谋革命以来最壮烈的一举了（关于辛亥以前革命事业的进行，可参看《孙文学说》的附录）。
辛亥八月十九日（阳历10月10日），先是革命党人，在湖北运动举事。原约八月十五日夜起义，后来展期到二十五日。而十七日事泄，机关多处同时被破。宪兵彭楚藩、刘汝夔、杨宏胜三人，都被清鄂督瑞澂所害，遂改于是夜起义。工程营先发，辎重队继之。先取火药局，直扑督署。瑞澂和统制张彪都逃去，于是武昌光复。众推黎元洪为鄂军都督。
二十三、二十四两日，派兵渡江，连克汉口、汉阳。照会各国领事，请其转呈政府，确守局外中立。并申明：
一、以前清政府所定条约，军政府概认其有效——但此后再与清政府订约，军政府概不承认。
二、承认各国的既得权。
三、赔款外债，照应由各省如数摊还。
四、各国倘以军用品助清，军政府概须没收。
领事团即宣告中立。旋各国都承认我为交战团体。
清廷得武昌起义的消息，即以荫昌督师，并命萨镇冰以海军赴鄂。二十三日，起袁世凯为湖广总督。
九月初六日，命荫昌俟袁世凯到后，即行“回京供职”，以冯国璋统第一军，段祺瑞统第二军，都归袁世凯节制。
九月初七日，清军陷汉口。我军以黄兴为总司令，守汉阳。十月初七日，汉阳陷。而其时各省都次第光复。
续表
只有提督张勋，还在南京负固。于是苏、浙两省，联军进攻。十月十二日，南京就克复——程德全移驻南京。
而停泊镇江、九江的海军，亦于二十二、二十五两日，先后反正。
清廷听得陆钟琦死了，以吴禄贞为山西巡抚。禄贞屯兵石家庄，以清兵陷汉口后，纵火焚烧，截留运往战地的军火。禄贞旋于九月十七日遇刺。而驻兵滦州的张绍曾，又发强硬的电报，请清廷立宪。
清廷先已罢盛宣怀（九月初五日），下罪己诏，开党禁（初九日）。九月十一日，罢奕劻等，以袁世凯为内阁总理。十三日，宣布十九信条。其中第八条规定：“总理大臣，由国会公选，皇帝任命。”第十九条规定：“第八至第十六各条，国会未开以前，资政院适用之。”于是十八日，资政院选袁世凯为总理。摄政王旋退位。