第9章 在奶奶家
王强的童年是在姥姥和奶奶家轮流度过的，上过幼儿园、托儿所，又在父亲的“干妈”家住过一段时间，还不时回到自己家里，也算是“走南闯北”的小孩，起码也能适应各种不同环境的变化，适应各种长辈的不同教育方式。
奶奶家有三大特点，给王强留有深刻印象：一是奶奶的严厉，严谨刻板，治家有方；二是堂姐、堂兄、大爷、大妈等亲戚们对王强特别好，爱护有加；三是奶奶家又舒服又大的温泉，当地管泡温泉叫泡汤。
奶奶的严厉是王强成年后才逐渐理解的。奶奶是个大脸盘，常年拄着一个拐杖。拐杖不长，用手刚好可以按住，走路时拄在地上。奶奶的拐杖是从不离手的，睡觉时拐杖也倚在炕沿上，王强却十分恨那拐杖。
幼时的王强也会在心里悄悄将姥姥和奶奶做比较：姥姥是只说不动手，遇到王强淘气、惹祸时，她只是高声吆喝一顿，再不解气就向母亲告状。奶奶则不同，她是不动口，多动手，那拐杖就是她动手的工具，就打在王强的屁股或者腿上。奶奶对于王强十分严厉，绝不惯毛病。因此，王强最怵的还是奶奶。
后来，王强才明白，爷爷家曾是很富裕的人家，却因为爷爷的“不着调”而败了家。因此，奶奶下决心要整顿家风，重新振兴家族和家业，严格管教子女。王强的五个姑姑、一个大爷加上父亲，兄弟姐妹七个人被奶奶调教得孝顺、有出息，在工作岗位上也是出类拔萃的那种人。奶奶最宠惯的还是大爷的大儿子王平，这在幼小的王强心中留有印记。大爷和堂兄是长子、长孙，过去对长子、长孙是有讲究的，是需要他们顶立门户的。
“难道我不是次子次孙吗？”王强有些愤愤不平，但从未敢和奶奶顶嘴。
奶奶将热炕头让给王平睡，由着堂兄的性格惯着他。堂兄挨奶奶打的次数少，平日里吃得也好点儿，这都是司空见惯的事了。幼小的王强虽然觉得不公平，但也并未觉得委屈，这主要是因为大爷对王平从不惯毛病，他还特别偏袒王强。
总体来讲，奶奶是一个慈祥的老人，有时地里结了新鲜的黄瓜，她摘下来，别在宽大的裤腰上，趁没人时就赶紧塞给王强。从城里来的姑姑们也会捎来很多好吃的，除了堂兄之外，王强吃得最多。
奶奶每提起王强的爷爷，总是十分恼火，会说：“那是个败家的种，把家给祸祸光了。”骂完后也会流露些许黯然神色，对于爷爷，奶奶可以说是既恨又痛。
爷爷是1937年去世的，那时王强的父亲仅八岁，姑姑更是不到五岁。奶奶从三十岁出头直到去世，都在含辛茹苦地操持这个家，独自辛劳了半个多世纪，严厉地管束着儿孙辈。
正有诗言：
心怀感恩未曾言，
无微不至情绵绵。
叹恨自己存幼稚，
烦劳操持多心存。
屁股挨了奶奶拐杖的原因，王强大概记得几个，比如在供奉先人的供桌旁高声讲话了，这是对先人的大不敬；摸了二姐的小辫子，这是因为男人不能动女人的东西；四肢大敞地趴在炕沿上了，这是要散财的；大人没动筷子自己就先吃了，这是不守规矩……总之，这类言行举止都要受到奶奶的杖责。
奶奶偏袒大爷和堂兄王平，是在王强刚记事时就感受到的。一次，父母到奶奶家看望，并捎来了很多好吃的东西，王强刚好也住在奶奶家。
“家里有些小米，给老二（王强父亲）带去。”大爷向奶奶说道。
“不行，不行。老二在城里可以买到，他们不亏吃的东西。”
“那捎回去点儿什么呢？”大爷又问奶奶。
“不用，不用捎。小米，你留着吃，那东西补养身体呢。”
“唉，老二来一趟，空手回去？”
“中，中，中。”奶奶急切地说。
后来，王强把这事学给父母听，他俩都大笑起来。
“还是向着我哥呀，无论大事小情。”父亲说。
可大爷对王强是真的好，无论吃的、用的，他都想着王强。王强在大爷、大妈的安排下，从穿到吃都是六个堂兄弟姐妹中最好的。
泡汤，是王强在奶奶家的一段难忘经历。
吹着口哨、携着白雪的北风在空中飞舞，“三九”时节冻得硬邦邦的大地用搞头刨下去，也只会留下一个白点。六十年前，这里还只是大连一个默默无名的乡村，现在一跃成了洗温泉的圣地。
冻得瑟瑟发抖的王强急匆匆地奔走在稻田埂上，埂上小的洼坑冰层被踩碎，发出好听的脆响。他不时用棉袄擦着总也流不尽的鼻涕，袖口外层已经擦得铮亮，还硬邦邦的。他虽穿着空心的棉袄裤，那无孔不入的寒风还是能从领口、袖口、腿脚处不时灌进来。王强将双手对插进袖口，并紧紧捂在肚子上，时不时伸出手来，捂一会儿冻得发木的耳朵和通红冰凉的脸蛋。
奶奶家里唯一暖和的地方是炕头，炕上有一个未燃尽柴火的火盆，冒着缕缕青烟，不停发出“嘎巴”的爆响。那是唯一暖和的地方，也是大人们聊天、谈事的去处，甚至那猫、狗也在炕上炕下围绕着火盆。可那并不是孩童们游戏的场所，六岁的王强喜欢在冰天雪地里和伙伴们玩耍，玩得冷了，便要找一个暖和的去处。到汤池里暖和身子，是王强经常采用的取暖方法，伙伴们也都是这样做的。耐不住寒冷，王强迈开步子便向汤池跑去。
汤池在大沙河边，相邻的稻田被汤水泡成绿色。用玉米秆子围成三个相连在一起的汤池，池水由小池流向中池，再流进大池，最后流入河中。池水的四周是不会结冰的，到处可以闻到那刺激又好闻的硫香味，白色的热气缭绕在汤池上空，在寒冷的冬天只有这一方天地依然是热的。
王强进入汤池，天上仍飘着雪花，那雪花临近池水时，就变得小而沉重起来，纷纷隐身在池中。他急切地脱下棉衣裤，扔到一旁被作为储衣箱的石块上，十几个石块被雪盖着，顾不及清理那积雪，迅速踩过不规则的石缝，赤条条地跃入大池中。
小池底部是泉眼，不时“咕咚、咕咚”地由下向上冒着汤水，使水面上突起几个水泡来。这池子里的水是用来喝的，也是最热的，王强经常早晨拎个生铝铸的壶来打热水，供全家洗漱。
汤水流进中池时，温度仍然很高，很少有人下得去，只有那些为了治病或泡上瘾的“泡友”们才会下到中池。泡友们几天不泡汤，就觉得不舒服。下水之前，他们熟练地用木板“啪啪”拍打着汤水，这是为了将池水“打熟”，再用毛巾裹住头部，然后憋口气，大喝一声，咬牙快速钻进池中，并开始数着数，默念起“二五一十”来。而且泡在池水中，必须保持一动不动，因为稍微一动便会被温度较高的表层水烫到。这法子也只适用于寒冷的冬季，若是到了夏季，没有人能在中池的水中坚持十分钟以上。
泡汤据说可以治很多病，什么胃病、肠病、疹病、关节炎、风湿、痛风，传得神乎其神。但对于能够促进血液循环、松弛肌肉关节、消疲提神这几点，王强是切身感受过并深信不疑。
若是赶上好天气，沐浴在阳光下，呼吸着乡下的新鲜空气，喝着小池里的汤水，嗅着浓浓硫香的蒸汽，肌肤与温暖柔和的汤水亲密接触，身心舒展。前来治病的人，常被烫得浑身泛出牡丹花样的斑纹。出汤时浑身被烫成深红色，脖子上红白界线分明，手指肚上也泡出很深的皱纹，再深吸一口洁净的空气，淋漓酣畅。泡完后，身体还会散发淡淡的药香味，据说还有驱赶蚊虫的功效，确实在汤池四周很难见到苍蝇。
此时的王强泡在大池中，身体有种化冻的感觉，热流从体表渗入体内，肢体呈大字形伸展开来，大脑也逐渐活跃起来，情绪随之高涨。沙子底的汤水不深，他在汤水里狗刨似的游了一会儿，舒适而惬意，用手抓着飘散的雪花，脑袋露在水外，心旷神怡……
在温暖的池水中，时间总是过得很快。雪花大了许多，风的哨音也高昂起来。泡了五个多小时，身体早暖透了，头发都结了盔一样的冰霜，将头沉入水中再抬起，在很短时间内，头盔又结实地扣在头上。
冬季泡汤的人，既迷恋池内的温暖，又惧怕池外的寒冷，要想从池里出来，没有莫大的决心是不行的。“该回家了！”王强想着，但身体仍不听指挥地沉溺在温暖的汤池中。
天黑了下来，雪还在下。夜色渐渐扫清了落日的余晖，王强仍在纠结着。一面担心回去要面对奶奶的责骂，同时肚子也饿得“咕咕”直叫，另一面浮力使身体轻松许多，仿佛做梦一般，意识轻飘飘地荡在汤水之中。
“大强，大强！”堂兄的呼喊声唤醒了朦胧之中的王强，他激灵了一下，从汤池里蹿出来。浑身软绵绵的，站立不稳，皮肤白得瘆人，手掌也泛起深深的皱纹，这便是人们常说的泡“醉”了。
较为特别的是，周边仅这一处汤池，需要男女轮换，由独身的老杨头负责“喊汤”。每到男女轮换时，老杨头便扯开嗓子喊起来：“瘸子瞎子泡汤喽，男的女的该换啦！”
为此，乡里奖励他一只竹壳的暖瓶，在当时算是个稀奇物件，王强还特意去看过。汤池不大，定位需要准确，在旅大市新金县安波公社安波大队安波小队，也是当时大连唯一以温泉闻名的地方。