读史点评

尧和舜是远古传说中最著名的两位帝王，也是历代儒生们理想中的帝王楷模。儒生只要一提到政治偶像，总免不了以尧、舜为例；尧、舜和平转让政权的禅让制，自然也是备受称颂。

现在学者一般认为，禅让制思想是在战国时代产生的。当时百姓苦于诸侯连年交战，兵戈不休，对诸侯们的贪婪、凶暴非常仇视。儒生们看到了百姓的痛苦，于是假想上古的帝王都没有私心，不贪恋权位，年纪大了就会主动从帝王的位置上退下，把政权传给公认的贤人。天子人人可做，只要人品好、才华高。总之，有一部分儒生的理想就是治理国家应该选贤任能，反对政权世袭，并相信尧舜时代就是如此。但理想虽很美好，现实却总不尽如人意。后世的朝代更迭常常假惺惺地采用“禅让”这个形式。比如王莽取代西汉、曹丕取代东汉、司马炎取代曹魏等。但这些历史上的例子都证明了禅让思想的生命力。