张楚政权的建立

起义军要进攻的陈县，曾经做过楚国的国都，城池高大坚固，也是秦朝陈郡的郡治所在。那天很巧，郡守、都尉、县令都因公出差，不在城中，只能由郡丞履行抵抗的职责。他居高临下，亲率守军和起义军在城头鏖战，但一个不小心就被起义军砍死。守兵群龙无首，只好放下武器投降。

陈胜率领大军进城，召集当地的父老士绅开会，商量下一步怎么走。父老士绅们都欢天喜地前来报到，异口同声赞扬陈胜：“将军您亲自披甲执矛，伐无道，诛暴秦，功劳太大，应该当王。”

陈胜于是自立为楚王，建国号为“张楚”，意思是“张大楚国”。从这年开始，原楚国地区大多不再用秦二世的年号，而称张楚元年。说明在当时人心中，秦王朝已经没有合法性，新政权虽然年轻、力量薄弱，却有着充分的道德感召力。

陈胜起义的消息不胫而走，很快传遍了关东大地。各地民众纷纷走上街头，围攻当地官府，杀掉秦朝官吏，举起造反的大旗。消息自然也很快传到咸阳，二世正在宫中寻欢作乐，他不喜欢听这样的坏消息，下令将报告者拖去治罪。后来不断有使者坐邮车从关东来，凡是报告坏消息的就治罪，报告好消息的就犒赏。很快就没人敢说真话了。起义军得此空闲，更加星火燎原。