1 奢侈品：水渠水

罗马人在经历王政、共和以及帝国三个时期1000多年的建设后，已经享有很高的物质文明。他们大兴土木，兴建神庙、剧场、道路、水渠和浴场，使罗马城市的面目焕然一新。帝国中期的罗马城就建有贵族宅院约1,800座，中下层人士居住的公寓式楼房46,000多栋，楼内均接有自来水，并装置排水系统，这在古代世界可谓罕见。那时，他们建有大型桥梁8座、大型浴场11个、凯旋门36座、广场11个、公共图书馆28个、赛马场2个、竞技场2个、剧场3个、大市场8个、水泉1,100余处，以及磨房、谷仓各数百处。同时，他们还享有较好的医疗系统和卫生设施，有较完备且通畅的邮政、交通系统。罗马居民人口达百万之多，生活便捷而丰裕。

公元前4世纪左右，古罗马城已成为意大利中部初具规模的大型城市。随着城市人口的激增和城市中心的不断扩大，人们对水的需求大大增加。为了解决城市的生活用水问题，公元前312年，罗马城兴修了第一条地下引水渠，开创了人工引水入城的先例。公元前114年，罗马第一条地上引水渠兴修成功，高大的引水渠将清清的山泉凌空经由山岭、河流及田野，最后引入罗马城内。随着工程技术的提高，还出现了高达四五十米的双层、甚至三层高架引水渠。有人估计，古罗马城的人均用水量比现代城市的人均用水量还要大。虽然这个估计值得商榷，但显然，修建这些水渠不仅仅只为向罗马市民提供饮用水，还有许多其他的用途。喷泉、水池以及工业，如洗涤毛织品也消耗了大量的水；还有一部分用于灌溉城外的商品菜园。当然，罗马人爱洗浴的习俗也使得越来越多的水被用于豪华的公共浴场。

9世纪巴黎高等艺术学校的学生作业。此图是埃德蒙·博兰绘制的戴克里先大浴场的正立面复原图。罗马人走到哪里都需要大量的用水，洗浴已成为他们生活中的基本习俗。因此，被称为“泡在浴室里的罗马人”。

一位罗马妇女正在给一位顾客上酒。为了迎合罗马人的口味，她通常把酒用水冲淡，然后再给酒加温。

古代的罗马城，个人从公共水渠引水是要付费的，而且还需征得议会的同意。因此，个人家里的水渠水是一种奢侈品。不仅是居民用掉了大量的水，在帝国的其他地方，水管还显示了个人的财富。通常由一些富有的捐助人装修水管，这些水管有时连接着一系列新建的浴场。在水管进城的地方，经常修有巨大的喷泉，以宣扬这些捐助人的慷慨和社会地位。当时的罗马人生活充裕而富足。这个时期也是罗马文化在罗马世界诸民族留下最为长久印记的时期，其建筑风格、材料对整个欧洲、北非、中亚乃至世界都产生了广泛的影响，而且绵延至今。

公元4世纪初的罗马城复原图，作者伊塔罗·齐斯蒙第。图左上角蜿蜒状的为克劳狄皇帝的多拱门引水渠，它是构成该城供水系统11条引水渠中著名的一条。

著名的加德唐三层高架引水渠。它跨越法国南部的嘉顿河深谷。在古罗马，它每天向尼姆城运送22,000吨的水。