前言
中华传统文化的主体是儒家文化，儒家文化的核心典籍是《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经。五经之中，孔子最重视的是《春秋》，所以他说：“知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！”《春秋》三传中，《左氏传》以阐明史事为主，代表了先秦史学的最高成就，贺循所谓“左氏之传，史之极也，文采若云月，高深若山海”，是非常中肯的评价。《左传》为主体，辅以《国语》《史记》等其他传世文献以及出土文献里的补充史料，构成了叙述春秋时期历史的基本文献依据。
但是，《左传》又不只是一本史书。《左传》作为孔子“春秋讲习班”史事部分的讲义（根据《史记·十二国诸侯年表》的说法），记载了大量阐明孔子政治理念的有关天下各国内政外交的案例，虽然不像《公羊传》《穀梁传》那样细致地分析每一句、每一字的微言大义，但是其取舍、详略、评论是明显地体现了“春秋大义”的。如果套用当代的说法，《左传》不仅是一本讲事实、讲内幕、讲真相的书，更是一本讲政治、讲正气、讲大局的书。作为科举制下古代士子的必读书，《左传》里的许多故事已经不仅仅是春秋时期的具体历史记载，而且成为了具有永恒借鉴和警示功能的“政治寓言”，在古典政治教育中起着任何其他史书所不能替代的作用。
目前，关于春秋史的普及白话文读本主要有两大类，一类是配白话译文的《左传》全文或选段读本，一类是以贾志刚《说春秋》、龙镇《其实我们一直生活在春秋战国》为代表的“戏说”类作品。讲春秋史，还有没有第三条路？这是我一直在考虑的问题。我从小嗜好文史，专业却选择了理科，中山大学生物化学本科，加拿大渥太华大学生物化学硕士，英国牛津大学生物化学博士，二〇〇八年回国后先后在中国科学院上海生命科学研究院担任科研项目主管，中国科学院上海生命科学院生物化学与细胞生物学研究所担任所长秘书，上海科技大学校长办公室担任文宣主管，现在供职于上海科技大学通识教育中心，担任教学助理教授，主要讲授“中华文明通论”和“中华文明经典导读”课程。回国之后，我在一套被称为“Landmark（地标）”的国外古希腊史学经典现代读本的启发下，设计编纂了一套《左传》全文注解读本——《春秋左传精读》，试图营造一种全新的阅读体验（详见《文汇报》报道《当牛津理工男遇上〈左传〉》），于二〇一四年正式出版。与此同时，从二〇一〇年起，我成为上海国学新知传统文化学习中心“正说春秋”《左传》读书会的领读，秉持“帮助普通人读先秦大书”的理念，带领以城市白领为主体的学友一字不漏地细读《左传》，至二〇一六年已经完成第三轮。目前，我正在多所大学和多个读书会讲解《左传》，并从二〇一六年起在上海科技大学为本科生开设《左传》导读课。
在将近十年围绕《左传》的研读、讲习和写作过程中，我有了这样一些发现和认识：
一、《左传》中最能引起学友共鸣、让他们觉得受益匪浅的，并不是那几大战役的打打杀杀，而是国家之间、君臣之间、卿大夫之间的政治博弈和斗争，王室、诸侯国和卿大夫家族的内部治理，以及像齐桓公、晋文公、楚灵王、秦穆公、子产、晏婴、夏姬这样记载较多、形象较为丰满的历史人物。
二、学友普遍认同这样一种叙述方式：充分尊重文本，不做无根据的虚构，而是根据合理分析，把碎片化的史事衔接起来，运用合理想象补足中间的一些缺失，从而客观、清晰地揭示出历史发展的脉络和走向，从中总结国家兴衰和个人成败的经验教训。实际上，这种“正说”的方式在西方普及史学读物中是相当普遍的，我们所熟知的黄仁宇、史景迁的很多作品就是这样做的。
三、从《左传》（辅以其他文献）中可以剥离出几大块内容丰满、脉络清晰、学友反响好的“故事群”，包括齐桓、晋文称霸，郑国子产改革，晋国卿族政争，三桓分鲁，陈氏代齐，南方楚、吴、越争霸等。这几个故事群集中了读书会三轮通读实践总结的大多数精彩“段子”，同时也覆盖了春秋时期国际、国内政治的几个重要命题。
为了将《左传》及相关文献中所蕴含的中国古典政治经验和智慧介绍给更广泛的读者，我下决心做一种不同于白话译文和“戏说”的普及尝试，依循我在国学新知读书会讲解《左传》过程中逐渐形成的“正说”风格，把上面所提到的这几个故事群写成一套小书，叙述力求端正而不乏味、深入而不晦涩，每种书讲清楚一个方面，合起来又能呈现出春秋时期政治理念和实践的全貌。孔子说：“政者，正也。”本丛书取名“政说春秋”，一方面点明它脱胎于国学新知“正说春秋”《左传》读书会，另一方面强调本书“讲政治”的内容特色。
《称霸：春秋国际新秩序的建立》是这套丛书的第一种。本书围绕“称霸”这一春秋时期国际政治的关键词，详细叙述了西周灭亡、平王东迁之后，国际秩序从顶层管控缺位后的“迷茫期”，到齐国、郑国小霸中原的“探索期”，到齐桓公称霸建立中原国际秩序“新常态”，到晋文公称霸与楚成王共创天下国际秩序“制衡态”的全过程，并深入探讨了春秋霸政的历史渊源和大国称霸／争霸的动力来源，希望能够帮助读者深入细致地了解春秋早中期大国称霸／争霸的理念和实践，在头脑中建立起西周时期“礼乐征伐自天子出”演变为春秋时期“礼乐征伐自诸侯出”的动态历史图景。
在本书写作过程中，我得到了原上海图书有限公司但诚先生，中华书局上海公司贾雪飞女士，同济大学中文系、国学新知负责人徐渊先生，上海博物馆葛亮先生的无私帮助，以及夫人朴玲玲的全力支持，借此机会向各位师友和亲人表示最诚挚的感谢。我还要特别感谢香港浸会大学历史学系访问教授雷晋豪博士提供了他的专著《周道：封建时代的官道》中周道路线示意图的高清彩色原图，作为本书的地图之一。
刘 勋
2019年1月于上海