第1章 春心庭赴约
淅淅沥沥的春雨不眠不休下了一夜，昨日还是春光满园，桃花满枝丫，而现在已经被糟蹋的七零八落。
“小姐，你怎么也不披件衣服就出房门了，小心受寒。”秦慕瑶看着满地被糟蹋的桃花神识游弋，突然感觉后背一阵暖意，回头一看，正撞上丫鬟怜儿心疼的目光。
怜儿是个身世坎坷的姑娘，初见时，秦慕瑶年幼，母亲还尚在人世，一次在去寺庙进香的路上，遇到一位彪型大汉，身后拖着一个泣不成声的小女孩，嘴里骂骂咧咧：“你这赔钱货，克死了父母，现在又要来祸害我们一家，把你卖去青楼，还能补贴家用。”秦慕瑶的母亲见女孩年龄跟秦慕瑶相仿，便做主将她买下，取名怜儿，教其医术，给秦慕瑶作伴。
与其说二人是主仆关系，更不如说胜似姐妹。
“父亲又上朝去了？”
“今天一大早，君上急诏，相爷冒雨前去。小姐，我给你梳妆？早上门房送来一封信，是给小姐的。”
“信？谁送的？”
“门房说是司马府长子，宇文焉。”
“宇文焉？这个时候，朝局不稳，新君上位，他不是应该在军营操练兵马吗？怎么有空约我出游。”秦慕瑶端坐在梳妆台前，目光慢慢在信纸上游移，最后定格在了信纸落款宇文焉上，思绪杂陈。
记得上次跟宇文焉见面还是去年冬天，大司马府老夫人七十寿宴，司马府亲自送上拜帖，邀请秦宰相携女出席，美其名曰老夫人寿诞，实则为即将及笄的大公子宇文焉选亲。秦宰相跟其先夫人伉俪情深，先夫人孕有一子一女，其为龙凤胎，自两年前宰相夫人故去，秦宰相也一直未续弦。秦慕瑶的兄长秦慕渊对其唯一的妹妹也甚是疼爱。秦宰相一生战功卓著，陪先帝开疆辟土，创建大周天下。先帝驾鹤西归之前，为了彰表其功勋，特封年仅十五岁的秦慕渊为震远大将军，承其父亲将位，秦慕瑶册封为昭敏郡主，而秦宰相则留周国国都述职，做一闲散宰相。
“小姐，这两支簪你想戴哪一枝？”
白玉桃花簪，栩栩如生的桃花经玉石斋师傅的巧手与白玉打造的枝干浑然一体，恰巧昨夜刚下过一场桃花雨，跟现在的时节极为相称。
琼壶歌月，华发簪金。簪这鎏金镶红宝石牡丹簪去赴此次邀约似乎也相得益彰。这是母亲生前为秦慕瑶准备的及笄之礼，也是母亲唯一留给她的一件遗物，可惜还未来得及送出，母亲便已身去。也难怪怜儿面露难色，迟迟无法抉择。
“就白玉桃花簪吧。”
“我家小姐还是喜欢这高贵不失淡雅的白。”
“怜儿，宇文焉此次邀约甚是古怪，如若不去，恐让大司马府与宰相府徒生嫌隙；如若应邀而去，毕竟父亲有言，不许私赴男子邀约，恐对名声有污。你去前厅看看父亲回府了没。”
怜儿给秦慕瑶披上披风，穿过桃花铺就的园中小径，径直往前院走去。
不出一盏茶的时间，怜儿败兴而归，看其神情，宰相应该还未归府。
“小姐，厨房新做的桃花酥，你尝尝。秦统领说相爷还未归府。车夫还在朝堂外候着呢。”
“秦统领今天未随父亲前往？”
“对啊，今天是每月清点军需的日子，听说早上秦统领收到公子密函，相爷差他去办事了，刚回。”
“那这样，怜儿，你去把宇文焉邀约的事情告诉秦统领，并让他派三人随行。”
“好！”
一切安排完毕，在怜儿与三位侍卫的陪护下，秦慕瑶坐上了相府的马车，朝邀约之地走去。
马蹄声缓缓消失在雨后潮湿的空气中，怜儿起身拉开马车帷帐。
“小姐，我们到了。”
秦慕瑶起身，下了马车，远远看见湖心亭处似乎有个人影迎风而立，怜儿纤细的手指捋了捋秦慕瑶被春风撩拨得有些凌乱的秀发，也理了理因端坐而有点褶皱的披风。
“你们几个等下在湖边视野开阔处等候，怜儿随我前去就好。”
“是，郡主。”湖边传来侍卫们整齐划一的声音。
所谓一场春雨一场寒，只见微凉的风中走来一妙龄少女，一袭粉色翠烟纱，长及曳地，腰间云带系之，纤细婀娜尽显，身披粉色披风，发间白玉桃花簪清新脱俗，宇文焉竟一时被迷的神魂颠倒，自去年寿宴远远一瞥，秦慕瑶的身影时时在宇文焉脑海中晃荡，挥之不去。
“宇文公子。”秦慕瑶跟怜儿相继双手叠掌于胸前，双膝微蹲行过礼之后，迟迟未见宇文焉回礼，怜儿不禁唤了一声，这才打断宇文焉的思绪，将其神识拉回现实。
“昭敏郡主，这厢失礼了，请坐。”
秦慕瑶迎着宇文焉的目光刚一坐下，宇文焉已斟好一杯清茶，送到她面前，茶香在空气中氤氲。
“天气微凉，昭敏郡主请喝点热茶暖暖身子。”
“宇文公子客气了，不知今日相邀所谓何事？”
“也没有什么特别的事情，想着许久未见，趁着春光乍好，特邀来此春心亭赏赏风景。”
“难得宇文公子如此好兴致，此时节宇文公子不应该忙于军务而分身乏术吗？”
“诚如是，自上次祖母寿宴一别，本公子已为郡主倾倒，早上好不容易偷的半日闲，特邀郡主前来赏景共进午餐，聊表相思之情，饭后再回军营述职也不迟。”
对于宇文焉话语中频频传递的相思之意着实出乎秦慕瑶的意料，这露骨的爱意让秦慕瑶如坐针毡，不知所措，早已失去了欣赏春光的心情。
“郡主，相爷回府了，请你赶紧回府，有要事相商。”手持佩剑的侍卫这一句话如及时雨般缓解了尴尬的气氛，成功解救了秦慕瑶。
“既然父亲有令，不便久留，慕瑶这就告辞了。”秦慕瑶起身辞别宇文焉，带着怜儿与侍卫头也不回扬长而去。
“小姐，这宇文公子胆子真大，敢公然向小姐示爱。不过宇文公子长得仪表堂堂，气宇不凡，我家小姐也是亭亭玉立，曼妙婀娜，长相上倒是跟小姐十分般配。”怜儿天真的脸上如桃花般盛开。
“怜儿，今天的事情切莫要跟谁提起。”
“哦！”