以谷物生产为生的人口的问题

最后，应当指出，土地产品本身并不就是财富，它只有为人所需要并能出售时才是财富。也就是说，只有在人们需要它并有一定数量的人口消费它的条件下，土地产品才是财富。生活在社会中的每个人，不可能生产他所需要的一切。但是，通过出卖他生产的产品，他就能得到他需要的东西。可见，通过人们之间的相互交易，一切都能成为售卖的对象，一切都能成为财富。如果某个国家的人口减少了1/3，那么它的财富就会减少2/3，因为每个人的支出和他的产品对社会来说是双重的财富。一百年前我们王国的人口大约是2400万，经过四十年连续不断的战争和废除南特敕令之后，还有1950万人。但是，为争夺继承西班牙王位的破坏性战争，限制贸易和任意课税制度引起王国收入的减少，农村的贫困，许多人逃亡国外，许多因贫困或为逃避兵役而跑到大城市的人过着单身放荡不羁的生活，奢侈无度妨碍了人口增加，把所有这一切原因都考虑在内，认为现在王国人口只有1600万恐怕是大致不错的。农村很大一部分人口只能以荞麦等各种低廉的谷物为生。这些人的劳作或消费，对国家的益处甚少。农民在农村是否有用，就看他们能否进行生产并由此获得收入，能否以其对良好衣食产品的需求将粮食价格和土地财产的收入维持在一定水平上，同时增加农场主和手工业者的报酬，使他们得以支付同其产品额和收入相应的税收份额。

因此，必须看到，如果贫困增加，或者如果王国丧失了几百万人口，那么财富就会相应减少，而其他国家则会从这一灾难中获得双重的利益。如果人口减少到应有人口数目的一半，即减少到一百年前人口数的一半，王国就会完全荒芜。只有个别城市和个别商业省份才会有人居住，其他地方就完全处于荒废状态了。土地财产不再能生产收入。空闲的土地到处都有，每个人只要想用就能利用，不必同土地所有者打交道，也不必为利用土地而支付什么东西。

我要提醒一下，土地仅因其产品是满足人们需要之必需才成为财富的。因此，拥有广阔而肥沃领土的王国的人口越多，它所拥有的财富就越多。正是在人们的需要推动之下发展起来的农业，才是满足这些需要的最丰富的源泉和人们生存的主要基础。土地提供为满足我们需要所必要的东西，保证了国王和土地所有者获得的收入。人口增加与其说是自然增长的结果，不如说是收入和支出增长的结果。