第14章 某样传统的夜间活动（3）
“那个人知道的一定是最多的，”一边快步前行，劳瑞娜一边小声解释，“所以我们找他是最有用的。抓住他，然后进行一番友善而深入的交谈吧。”
诺亚也认同她的想法。他们正在亚尔提那港的小巷中穿行，为的是追上那个行贿后向西离开的男人。
要是没有劳瑞娜，这还真不容易做到。这里的小巷纵横交错，初来乍到的诺亚头昏眼花，不是有人领着早已迷路。而跟着那个男人走大街的话……现在夜深人静，街上空无一人，除非那家伙是个傻子，否则要不了二十步就会被发现。
劳瑞娜走得很快，明明比他矮了近乎一头，要跟上她的步伐却并不容易。越向前走他越是诧异。不止一次，他以为她带错了路，两人走进了死胡同，可某一堵墙边会神奇地留着一道豁口，又或者某个拐角必须走到跟前才能看到。
“这种地方……这种地方你也能认识？”
“啊，因为我小时候住这里嘛。”
答案没有令诺亚感到惊奇，事实上，他有种“果然如此”的感觉。
在这种小巷里穿行，时时要注意脚下的污水，还有不知何时会出现的垃圾堆。本来已经赶了好几天路，睡眠又不够，他很快就气喘吁吁。
“我，我还有个问题。”直说请走慢一点有点不好意思，他打算旁敲侧击。
“嗯？请问吧，除了有关我爸爸妈妈的，问什么都可以。是什么都可以哦！”
“刚刚他们提到的那个，那个温妮亚大人是谁？”
“就是亚尔提那港的法官大人呀，”她果然慢了下来，“说是这么说，不过连同城市周围很大一块地方都是由她负责的。她是王国律法在此地的象征，就是这样。”
真是个善解人意的好女孩，诺亚调整呼吸，终于能跟上她的步伐。“那我就搞不懂了，巴纳德·齐拉姆不是亚尔提那港伯爵吗？还曾经是海湾地最富有的家族。”
“是啊。有什么不对劲的地方吗？”
“他都是伯爵了，抓到小偷为什么要送给本地法官审判？本地法官难道不是他的手下吗？像他这么大的贵族，应该可以定小偷的罪吧。我在小说里读到过的，所谓低级裁判权和高级裁判权。”
他正等待答案，冷不防劳瑞娜突然停下，他刹不住脚，两人顿时撞了个满怀。她的身子虽然纤细，可是很稳当，失去平衡的反而是撞过去的诺亚。
“你？你！你？”劳瑞娜一把拉住了他，“你是认真的？”
“当然。我是真的搞不懂。”
“开什么玩笑啊，”她的脸在抽搐，“艾格兰取消领主们的裁判权快有一百年了吧，现在各地的大法官是国王陛下直接指派的，他们只对国王本人负责。你看的都是什么时期的小说啊！”
“是、是吗？”诺亚搔搔头，这次可糗大了，“那要是领主犯了罪呢？”
女孩撇了撇嘴，没有回答，而是重新迈开步子。
坏了，我一定又问了个毫无常识的问题。诺亚急忙追上去：“不好意思，如果我问了个蠢问题……”
“不，”劳瑞娜幽幽地叹了口气，“这个问题可不蠢，只是非常难以回答，令人很惭愧……至少现在的我答不出来。”
这样的问题答不出来，居然会感到惭愧吗？她未免太顶真了。
两人在小巷中绕来绕去，兜了个大圈子之后出了城。劳瑞娜对城外和城内一样熟悉，他们沿着一条在杂草掩映下若隐若现的林间小道前进。
这条路平时一定人迹罕至，丛生的野草令人难以辨清脚下，树根、石块和凹陷的地面都是天然的陷阱。别说奔跑，保持快步都很困难，一不小心就会摔倒。
万幸的是，在诸神保佑下，或者说劳瑞娜保护下，除了双脚之外他一次也没有与地面亲密接触过。他们没有走出太远，女孩拉着他在一丛茂盛的灌木间伏下身子。不远处，一条可供两辆马车并行的大路在此拐了个大弯。他们所处的位置极佳，正好可以将大路附近的一切尽收眼底。
才趴下，他们的目标就从东边——亚尔提那港的方向——出现在了大路上。
很好，终于赶上了。“他这是要去哪里？”诺亚小声问。
“看样子是巴纳德伯爵的宅邸，”劳瑞娜同样小声地答，“沿着这条路再走半个小时就到了。我们也差不多该动手了。”
“宅邸？伯爵不应该住在城堡里吗？”
一声叹息。“少读点过时的小说啦！等等，我突然想到一个问题，”她歪着头，斜睨着他，“你难道没上过学吗？这些东西，随便哪个学校都会教的吧。”
“我一天学校都没去过。”
“可你是个旅行诗人啊。识字，喜欢读书，还会弹琴，唱歌。”
“因为我有个好老师，是……”
“嘘，那家伙过来了。”
诺亚终于有机会看清他们追赶这半天的是怎样一个家伙。此人有着一头修剪整齐的深色短发，虽然是夏天，仍然一身黑色礼服。打扮得还真是一丝不苟啊，诺亚习惯性看着这家伙的衣兜。以往，他的收入有很大一部分是拜此类人所赐的。
那个人不紧不慢地踱着步子。深夜在林间独自走路，如果说他也会感到忐忑或者害怕，至少表面上完全看不出来。经过拐角的时候，他突然停了下来，接着路边的树丛一阵摇晃，一个全身黑衣的家伙钻了出来，接着是第二个、第三个，后面还有更多，粗略数了数，总数在二十开外。
穿着礼服的男人和黑衣人中的一个低声交谈了几句，略微颔首之后四下望了望，像是准备继续前进。
再不动手的话恐怕没机会了，只是这种情况还要上吗？尽管劳瑞娜孤身打退了两百强盗，但诺亚清楚人和人的差距有时比人和狗都大，眼前这群人好像不简单，正经强盗是不会深夜还在如此僻静的小路上设伏的。
没想到穿着礼服的男人清清嗓子，突然抬高了音量：“出来吧，两位朋友。”
我们被发现了！诺亚顿时屏住了呼吸。一扭头，劳瑞娜已经直起身子，大步走出了灌木丛，嘴里还不住嘟囔：“真的假的啊？这也能发现？”
诺亚硬着头皮跟了出去。穿礼服的男人冷漠地扫了他们一眼，吩咐道：“和之前一样，两个都干掉。”
和之前一样？诺亚敏锐地捕捉到了关键的地方。两个黑衣人扑了过来，同一时间，身边劳瑞娜那股内在力量又一次开始高涨。
“瞧不起人啊？只上两个？”
她不满地哼了声，反手在诺亚跟前凌空虚握了下。什么都没握到，她整个人极小幅度地震了下，像是有什么事情出乎她的意料，令她感到震惊。紧跟着她又连续重复了两次抓握的动作，每一次都抓了个空。
她、她这是在干什么？冷汗爬上诺亚额头。
“我刚想起来，”劳瑞娜转过身子，一脸的恍然大悟，浑然忘记了身后还有黑衣人在接近，“诺亚，你今晚好像没带琴啊？”
他这才明白过来，她那动作是想拔出自己的剑。身后两个黑衣人已然近在咫尺，两柄细剑泛着寒光无声无息地刺向她的后背。