《易经》历四世更三古
在人们的普遍印象中，《易经》《周易》这类书听起来像天书，不知道在表达些什么。社会上算命、看日子、看风水之类的事情倒是经常打着《周易》的旗号。这到底是怎么回事呀？
《易经》一开始只是易象。
易象是没有文字，只有图形和数字的《易经》。易象历四世，就是经过了上古的结绳记事造爻、烧制龟甲制卦、记录河图洛书、伏羲创作八卦四件大事而形成。
这四件事情相隔年代久远，所以易象的形成经过了漫长的探究与摸索的过程。
伏羲：“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”他把自然界八种物质天、地、风、雷、山、泽、水、火分为四组对应起来：
乾为天，居于上为南；坤为地，居于下为北。
艮为山，居右下，即西北；兑为泽，居左上，既东南。
震为雷，居左下，即东北；巽为风，居右上，即西南。
离为火，为日，居左，即东方；坎为水，为月，居右，即西方。
为了和后来周文王做的八卦区别，伏羲创作的八卦叫作先天八卦。
伏羲这种“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”两两对应起来看待的先天八卦也被叫作“对待之易”。
再后来文字被发明出来，人们就开始用文字来解释易象。
《易经》是经过文字注解的易象。
《易经》更三古，夏代注解易象，形成了夏代的《易经》——《连山易》；商代注解易象，形成了商代的《易经》——《归藏易》；周代经过周文王和周公做经，孔子作序，形成了周代的《易经》——《周易》。
看到这里，各位读者是否有这样的疑问：为什么夏商周不使用同一本《易经》，而要弄出《连山易（夏易）》《归藏易（商易）》《周易》，这样周折究竟是为了什么呢？
《易经》用现代的话讲就是夏、商、周三个朝代的官方哲学，各朝代的管理者不同、社会情况不同，当然所用的哲学也不同。
《连山易》《归藏易》《周易》由卜官掌控，对国家大事、军事战争、祭祀活动进行预测，实际上起到了指导国家管理与个体活动的作用。
那么，《连山易》《归藏易》《周易》有什么不同呢？
上古的人类居住在山洞中，在山林中以狩猎采集为生，“山（艮）”是古人赖以生存的环境，原始人就形成了对山的重视和崇拜。神农氏以“艮卦”为首，创作了《连山易》，象征“山之出云，连绵不绝”。
当洪水泛滥的时候，人们无处逃生，只能向高山跑。在落荒逃命的先民们看来，只有山能够解救他们于洪灾水患之中，于是将视“山”为伟大之物、为佑护之神。
禹是靠治水起家，大禹的儿子启建立了夏朝，沿用了《连山易》。
天地之子，莫出其长，所谓高山仰止，景行行止。大天之下，足堪睥睨万物，领导万物，非崇山莫属。山相叠而连绵，云气穿环其间，其象威武、雄健，气势磅礴，正合崇威壮崇雄武的夏朝人的精神。
《连山易》就是说，国家和个人的命运与山相连相关。如果没有山，哪能逃出洪水的困扰和危害呢？哪里能捕猎到动物、采集到野果呢？
所以，《连山易》中八个卦象都是大山。
到了殷商时期，洪水早已消退，人们对于洪水侵害的记忆已经淡忘，有的甚至全然不知，慢慢地，总是用山来说事的《连山易》让人们感到莫名其妙。
再说，商朝推翻了夏朝，再使用夏朝的哲学《连山易》，似乎不大合适。因此，商朝要寻找新的官方哲学。
当时，商朝已经开始大规模地种植和饲养，这时候在人们的心中土地比大山更重要。有土地才可以种植，才可以饲养，才能生活。
于是，商代的《易经》以坤（土地）为首卦，用八卦分析动植物的生、动、长、育、止、杀、归、藏，建立人类的文化与文明。
商代的《易经》都以大地为主，万物皆生于地，终于又归藏于地，所以叫作《归藏易》。
为了证明正统，商朝说自己的《归藏易》是黄帝所创作，他们只是解释和沿用。
《周易》是周朝对《易经》的注解。周文王姬昌被纣王关押在羑里（河南安阳境内）。在狱中的七年里，周文王推演伏羲的八卦来打发时间、韬光养晦，为出狱后伐纣积蓄力量。
《周易》中的八卦叫作后天八卦，周文王对伏羲的八卦进行了改动。
周文王为什么要改动伏羲的先天八卦？周文王的后天八卦和伏羲的先天八卦有何不同？
先天八卦认为是太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。
周文王的观念和先天八卦的观念不同，他认为天地交合生万物。在这种观念下，周文王发现伏羲的先天八卦中乾阳在上、坤阴在下，而阳是上升的、阴是下降的，乾在上、坤在下阴阳就不能相交，如何能生出万事万物？商朝统治者高高在上，老百姓在下不堪其苦，上下不流动、不交流、不通气，社会就凝滞了。
周文王将伏羲的八卦做了调整，把坤阴放在上，乾阳放在下，形成了后天八卦。这样上下才能通气，才能交流，所以周文王的后天八卦也叫作“流行之易”。
“文王拘而演《周易》”，周文王被囚禁期间，在伏羲八卦基础上推演出六十四卦三百八十四爻。
《周易》包括《经》和《传》两个部分。
文王为《周易》作《经》，就是给这六十四卦和三百八十四爻分别写了卦辞和爻辞来解释卦象。
孔子为《周易》作《传》，写了解释卦辞和爻辞的七种文辞共十篇，统称《十翼》。
这样，易经有《连山易》《归藏易》《周易》三个版本。
《连山易》《归藏易》《周易》都是由八个经卦重叠出的六十四个别卦组成的，《连山易》八万言，《归藏易》四千三百言，《连山易》与《归藏易》的卦象和经文已失传，成为中国哲学领域的一个谜。
《周易》在秦代焚书时打着占卜的书籍而幸免于难，成为最广为流传的《易经》版本。