前言

晚清时期，清政府外有列强环伺，内则政治腐败，陷入内忧外患的困境当中。由于资产阶级改良派和民主革命派的大力倡导，晚清的小说创作得到了空前的发展，涌现出了一大批有影响的小说，形成了晚清小说创作繁荣的局面。而“晚清四大谴责小说”《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》的出现，则是中国小说创作进入到又一个繁荣时期的重要标志。

《老残游记》作者的真名叫刘鹗，字铁云，清末江苏丹徒人，生于1857年，卒于1909年。他出身于一个封建官僚的家庭，却无意于以科举博取功名，懂得算学、医药、治河等实际学问；曾先后在河道总督吴大澂、山东巡抚张曜处做幕宾，帮办治黄工程，得到很大的声誉。刘鹗终因不得志于清廷，去而经商，有过多次创办实业的计划，最后都一一归于失败。庚子（1900年）义和团事起，八国联军侵入北京，刘鹗向联军购得太仓储粟，设平粜局，以振北京饥困。1908年清廷即以私售仓粟罪加以逮捕，流放新疆，次年7月病死于迪化（即今乌鲁木齐）。

作者在小说的自叙里说：“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？”小说是作者对“棋局已残”的封建末世及人民深重的苦难遭遇的哭泣。小说描写一个被人称做老残的江湖医生铁英在游历中的见闻和作为。老残是作品中体现作者思想的正面人物。他“摇个串铃”浪迹江湖，以行医糊口，自甘淡泊，不入宦途。但是他关心国家和民族的命运，同情人民群众所遭受的痛苦，是非分明，而且侠胆义肠，尽其所能，解救一些人民疾苦。随着老残的足迹所至，可以清晰地看到清末山东一带社会生活的面貌。在这块风光如画、景色迷人的土地上，正发生着一系列惊心动魄的事件。封建官吏大逞淫威，肆意虐害百姓，造起一座活地狱。小说的突出之处是揭露了过去文学作品中很少揭露的“清官”暴政。作者说“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国，吾人亲目所见，不知凡几矣”。“历来小说皆揭赃官之恶，有揭清官之恶者，自《老残游记》始。”刘鹗笔下的“清官”，其实是一些“急于要做大官”而不惜杀民邀功、用人血染红顶子的刽子手。

《老残游记》在客观上帮助人民认识到对整个官僚集团是不能寄以任何希望的，反映出作者同情民生疾苦的比较进步的一面。但他的基本政治观却是落后的，甚而是反动的。他坚决拥护封建统治，对帝国主义国家的侵略本质缺乏认识，反对资产阶级民主革命和义和团的反侵略斗争，这在书中也有明显的表现。

《老残游记》的结构比较松散，但有些片断写得很成功。全书对人物、景物描写都很细腻生动，如大明湖的风光，黄河的冰雪，桃花山的月夜等给人留下的印象极为鲜明。《老残游记》的语言清新流畅、富有韵味。作者写景的特点是自然、逼真，有鲜明的层次和色彩，可以作为优美的散文来读。鲁迅先生在《中国小说史略》中也赞说：“叙景状物，时有可观。”作为一部艺术作品来看，无论在语言的运用上、在对生活的观察上、在细节的描绘上，都看得出作者不愿因袭、追求创造的精神。与晚清的同类小说相较，艺术上的成就是比较卓越的。

本书以1981年齐鲁书社本为底本，此次出版，我们对原书中的笔误、缺漏和难解字词进行了更正、校勘和释义，对原书原来缺字的地方用□表示了出来，以方便读者阅读。由于时间仓促，水平有限，其中难免有所疏失，望专家和读者予以指正。

编者

2015年4月