第十二回 颜仲清婆心侠气 田春航傲骨痴情
话说袁夫人自华府回来，到家已晚，换了衣服，卸了花钿，便与子云说起所行的令，并将婢女们的也说了，子云连声说好。后来瞒了他夫人，把这十六个令刻了出来，分作二等：夫人小姐行的十个为上令，婢女们的六个为下令。作了序，题了好些诗，不过没有注出姓名来。因第一个令是“群鸦噪凤”，后有这些婢女们搅闹，就取名为“群鸦噪凤令”。外人见了，都传为美谈。及至袁夫人知道，已经传遍，也无可如何了。
光阴甚快，不觉已至仲春。如今要特说一个人的行事，也是此书中紧要人。你道是谁？前回书中萧次贤说有两封情书的灯谜被人打去了，可惜没有问得这个姓名。原来这人姓田名春航，号湘帆，年二十三岁，也是金陵人，却寄居扬州。自幼失怙[1]，母张氏，名门世族，淹通经史。二十五岁上生了春航，二十八岁上，春航之父田浩中了进士，即殁于京师。这田夫人苦节抚孤，教养兼任，幸藉其兄张桐孙太守不时周济。这春航的学问，多半得于母教，幼有凤毛之誉，长夸骏骨之奇。十三岁进了学，十八岁中了副举。生得一貌堂堂，朗如玉山，清如秋水。情性则蕴藉风流，胸襟则卓荦[2]潇洒。在庠序[3]时，人就谓其群鸡鹤立。但时运未来，三试不中。娶妻颜氏，德容兼备，是个广文先生之女，与春航琴瑟和谐。
去年正月内，田夫人见其子困守乡园，终非长策，且当年其夫的同榜进士，如今置身青云者也不少，遂令春航游学京师，命一老家人田安随了，襆被[4]出门。先到杭州，后到苏州，两处的年谊故旧，几个当道显贵，共相帮扶。春航在那两处，勾留了半年，诗文著作，传抄殆遍，时下谓其可与侯太史、屈大令争名，因此囊橐充盈，黄白满箧，不消说题花载酒，访翠眠香，几至乐而忘返。及接了他太夫人的手谕，催其速行进京，春航不得已，即择日起身。先寄了千金回家，又收了两个俊仆，裘马辉煌，妓女饯行，狎客阻道，一路上风花诗酒，游目骋怀，好不有兴！复绕道而行，东瞻泰岱，西谒华山，直到十一月底才到京，寓居城南宏济寺，就与高品前后隔院住着。一切同乡年谊，未暇探访，独自一人，日日在酒楼戏馆作乐陶情。幸亏此地的妓女生得不好，扎着两条裤腿，插着满头纸花，挺着胸脯，肠肥脑满，粉面油头，吃葱蒜，喝烧刀，热炕暖似阳台，秘戏劳于校猎，把春航女色之心，收拾得干干净净。见唱戏的相公却好似南边，便专心致力的听戏；又不听昆腔，倒爱听乱弹，因此被几个下作的相公迷住。
春航这片情真似个散钱满地，毫无贯串。且系心慈面热，只要人待得他好，他就将这人当作宝贝一样，断不肯割爱。到京数月，倒也没有干过一件正事，天天带着几个相公，吃喝之外，还要做衣服，买玩器，随分子。春航这点囊橐，哪里经得大闹，过了年，竟花得干净了。后来就尽当衣服，衣服将要当完，这些相公有些看得出他的光景来，渐渐的与他疏远。这春航是个胸襟阔大的人，却也毫不介意。田安虽常苦谏，他哪里肯听，还是一样的苦中寻乐。他预先存着一个主意，是“财尽而交绝”的一句，若能乐得一天，算一天，实在到水尽山穷时，方肯歇手。
此时高品与春航已经认识，日夕聚在一处，甚为莫逆。高品也常于谑浪之中，寓些规劝之意，春航口虽唯唯，而心实不以为然，倒反要拉了高品出去。高品也应酬了几回。高品现在刑部候补七品小京官，一切车马服饰，外面应酬也就不易，所以不能如春航这样；而且他又不喜欢他那些相公，说他所爱的一班不好。春航不服，及见了李玉林来看高品，那一种媚妍韶秀的丰致，比蓉官等似要好些，便此心自讼了几日。
一日高品过来，适值春航吃饭，青蔬半碟，白饭一盂，苍头小子，侍立两旁，那一个俊俏大跟班早已走了。春航谈笑从容，恬然自适。高品道：“自待如此之薄，而待人又如此之厚，我看你不及小旦多矣！”春航骤然听了，当是高品奚落他，又知他是诙谐惯的，也不介意，问道：“何以见得呢？”高品道：“看你现在的服食起居，哪一样及得小旦？何于人有情，于己忘情若此？且吾兄境遇我已深知，也不过与我高卓然伯仲[5]之间。就算慷慨性成，挥霍惯了，然亦不犯着以有用之黄金，填无底之粪窖。请问吾兄进京来，是干功名的，还是闹小旦的？题花载酒，只可偶然。要像足下之忘身舍命，刻苦劳神，只怕黄龙洞未会歃血[6]之盟，白兔园早受噬脐[7]之害！此余所不解也。”春航哑然一笑道：“我始以阁下为达人，今听了你这些话，你尚未达。你读二十年书，连‘性理’二字都不解，也来论白道黑？我替你说了。”高品道：“倒要请教。”春航道：“真实无妄便是诚，自诚而明便是性。有一分假处，有一分虚处，便不得谓诚了。”高品道：“自然。难道真实无妄指闹相公的么？”
春航道：“纵横十万里，上下五千年，哪有比相公好的东西？不爱相公，这等人也不足比数了。若说爱相公有一分假处，此人便通身是假的。于此而不用吾真，恶乎用吾真？既爱相公有一分虚处，此人便通身是虚的。于此而不用吾实，恶乎用吾实？况性即理，理即天，不安其性，何处索理？不得其理，何处言天？造物既费大气力生了这些相公，是造物于相公不为不厚。造物尚于相公不辞辛苦，一一布置如此面貌，如此眉目，如此肌肤身体，如此巧笑工颦，娇柔宛转，若不要人爱他，何不生于大荒之世，广漠之间？与世隔绝，一任风烟磨灭，使人世不知有此等美人，不亦省了许多事么？既不许他投闲置散，而必聚于京华冠盖之地，是造物之心，必欲使缙绅先生及海内知名之士品题品题，赏识赏识，庶不埋没这片苦心。譬如时花美女，皎月纤云，奇书名画，一切极美的玩好，是无人不好的，往往不能聚在一处，得了一样，已足快心。只有相公，如时花却非草木；如美玉不假铅华；如皎月纤云，却又可接而可玩；如奇花名画，却又能语而能言；如极精极美的玩好，却又有千娇百媚的变态出来。失一相公，得古今之美物不足为奇；得一相公，失古今之美物不必介意。孟子云：‘人少则慕父母，知好色则慕少艾，仕则慕君。’我辈一介青衿[8]，无从上圣主贤臣之颂，而吴天燕地，定省既虚，唯‘少艾’二字，圣贤于数千载前已派定我们思慕的了。就是圣贤，亦何尝不是过来人？不然哪能说得如此精切！我最不解今人好女色则以为常，好男色则以为异，究竟‘色’就是了，又何必分出男女来？好女而不好男，终是好淫而非好色。彼既好淫，便不论色；若既重色，自不敢淫。又最不解的是‘财色’二字并重，既爱人之色，而又吝己之财，以烂臭之粪土换奇香之宝花，孰轻孰重，卓然当能辨之！”
高品听了这一席话，却也无处可驳，便道：“情之所钟，正在我辈，难道我是不通人道的么？所以劝你者，以君床头金尽，我又无囊可解。足下将来虽能封到荥阳郡公，恐此辈中，竟无汧国夫人。乌巾少年，纵驰名于酒肆；而鹑衣[9]小丐，恐忍饿于花街。窃恐为郑元和所笑耳！”春航笑道：“大丈夫岂与守钱奴同日语！自我得之，自我失之，亦复何憾？”
二人正讲得热闹，忽见高品的下人来说：“颜少爷来拜老爷。”高品即出去，到了自己屋里，见了仲清坐下，问：“有好几日不见？”仲清道：“自从灯节逛灯之后，便着了凉，病了好几日，已有半个多月不曾出门，在家也闷。”就说起灯节晚上南湘的醉态来，高品笑道：“那一天我也在座，也醉得了不得了。我是乘间脱逃，不然也要波及无辜，难道去向酒糟头索命么？”于是大家又讲起怡园的灯与那些灯谜来。高品道：“有两个好灯谜是两封情书，一封是花名，一封是药名，都被我们同庙住的一位叫田湘帆打着了，真是好心思！”仲清听得湘帆二字，便想起去年酒楼赏雪，那个题词少年款是“湘帆”，便问高品道：“这湘帆是怎样的人？”高品道：“也是我辈。我去年对你说过的，样样精致，是个精品，如今是样样精光了。”仲清笑问：“怎样？”高品便将他方才的议论与到京所为的事一一说了，又道：“此人却真可惜！才貌双全，胸襟阔大，就是爱闹，太无收束。他也是你们金陵人，此时住家扬州。他说他的夫人母家姓颜，或者是你的本家，你何不会会他？”仲清道：“也好，你为我先容。”高品即同了仲清进去。
仲清先已望见一个少年，神光似玉，宝气如珠，可不就是去年酒楼上所见的！高品与他们介绍了。春航见了仲清，也觉面熟。仲清说起去年在酒楼见了那首词，倾倒至今，真恨相见之晚。春航也想起那日相见，便彼此说些仰慕的话。仲清把他的家世细细问了一遍，始知春航的泰山果是他的本家叔父，不过仲清在京久了，所以不知这门亲戚。二人说的意气相投，又系亲戚，已十分相契，后来便谈起肺腑来。仲清见春航去年服饰何等华美，如今已不似从前，再想高品的话，说他“精光”，一无所有，也不知他所闹的是些什么人，便问道：“闻足下颇有狎优[10]之癖，但不知赏识的是哪几个？可能不负品题否？”高品接口道：“他的赏识与人不同，我说给你听：
咭咭咯咯梆子腔，咿咿哑哑唱二黄。
袴花白似秋云薄，上得巫山屁也香！”
仲清大笑，春航涨红了脸说道：“放屁！你这个屁倒有些香。只可惜白香山那句好诗，夹在你那三个屁里头。”仲清笑道：“说正经话，吾兄赏识的到底是谁？”春航道：“各部名花我未曾全览，想亦妍媸不等。我也不过逢场作戏，所谓未能免俗，聊复尔尔。大约诸名班中，要推登春的玉美、全福的翠宝，其余联珠的蓉官也还可以，想都是有目共赏的。”仲清笑了一笑道：“叶公好龙未见真龙，郑人梦鹿终是假鹿！湘帆可惜有闹相公之名，而无闹相公之实。天下相公出在京城，京城相公聚在联锦班。史竹君的《曲台花选》，品题最允，如袁宝珠、苏惠芳等方配称名花，而且诗词书画无一不佳，真可作我辈良友。若翠宝、玉美等，不过狐媚迎人，蛾眉善妒；视钱财为性命，以衣服作交情；今日迎新，明朝弃旧。湘帆何其孟浪用情若此！”春航听了，半晌不语，俯首而思。仲清道：“足下莫非懊悔赏识错了么？”春航道：“这有什么错不错？原是一时寄兴，况且各人赏识不同。大凡赏识两字，须要自己做出眼力来，不必随声附和。此辈中倒不必要他充斯文，一充斯文转恐失之造作，倒不妨有相公习气，方是天真烂漫。我如得志，便不惜黄金十万，起金屋数重，轻裙长袖侍于前，粉白黛绿居于后，伺候我数年。然后将这班善男信女，配做了玉瑟瑶琴，还了普天下八万三千大心愿，成了个欢喜世界。我便如弥勒一笑，永不合口，岂不快活！”高品道：“你那金屋中，我必要送你副对子。”即念道：
月明瑶岛三千里，人在蓬莱第一峰。
春航道：“这副对子也题得不切。”高品道：“切得很！上联切你的粉白黛绿，下联切你的长袖轻裙。”仲清、春航都不甚解。高品道：“有了这副对子，人才知道他这金屋中，前面要开棚子，后面要开窑子。”仲清大笑。春航道：“你搁起那贫嘴！”三人谈笑了半日。
仲清回去，与王恂说起春航与他有亲，就是去年酒楼题词的少年，果然才貌双全，但志愿太奢，流而忘返。迟了几日，又去看望春航，一连几次总未晤及。春航竟闹得不堪回首。仲清怜其才，欲成全他，闻他窘得不堪，便张罗了二百两银子，写了一封书，说“闻其旅况不佳，少助买花之费”，原是试他的心的。春航大喜，回书谢了。便又乐了十数天，依然空手，前日所赎的当仍又当了。仲清闻之，甚为叹息。
一日，春航又在戏园看戏，却看的是联珠班，一个人冷冷落落的，在下场门背暗的地方坐了。看见蓉官的戏，心上便又喜欢。正看到得意处，忽见前面一张桌子来了一个三十来岁胖子，反穿着草上霜，同着一个二十几岁伶伶俐俐的人坐下，背后站着一个跟班。那胖子是一口京话，那一个是南边人，原来就是富三与魏聘才。不多一刻，蓉官卸了妆，已坐在对面楼上与一个少年说话，下来又在楼下坐了一会，即走到这边来，一路请安照应人。忽然看见前面桌上那两个，便抢步上来照应了，就坐在中间。春航如今的衣服大非从前可比，不过剩了家常所穿的几件旧衣，又坐在背暗处，越觉得颜色黯淡，并不见蓉官过来照应他。只听得蓉官说道：“三老爷，昨日有人很感你的情！”那胖子道：“是谁？”蓉官道：“联锦班的二喜，说你很疼他，给他好些东西，在你家住了一夜，有没有？”那胖子道：“我倒不认识他。那日魏老爷同他进城，喝了几盅酒，天晚了出不了城，就留他住下。早上逛了庙，他要买了几样零碎东西，就出去的。这二喜倒罢了，肯巴结。”蓉官道：“此刻是尽讲究巴结了。我们的师傅不好，当年教戏时，就没有教会巴结。”那个后生将手搭在蓉官肩上道：“你也只要会巴结，富三老爷难道还不爱你么？”蓉官道：“我说过不会巴结。要不然你教我，我就拜你做师傅，你怎样教我，我就怎样学你。”那后生一面笑，一面把他脸上拧了一把。
蓉官一回头，见了春航，却把眼睛一低，又扑转来一注，却又别转了头，半晌又回转来，上上下下把春航一看，像要招呼又止住的光景。春航心里颇疑，便道：“难道他看不清？”此时仲春，人还穿着小中毛，春航已是一身棉衣，且这几日阴雨连绵，地下难走，又坐不起车，靴子也沾了些泥，迥非从前的模样。蓉官因此骇异，心里也想道：“这分明是田老爷，怎么穷了？冷冷清清的一人坐着。”意欲过去照应，又恐不是，及仔细看清了，才过去请了一个安坐下，倒说了好一会话。富三却不留心，聘才见了便扯扯富三的衣裳道：“你瞧蓉官，倒巴结那个人，难道这种人倒有什么巴结处么？”富三道：“那也难说的。”蓉官辞了春航，又到富三处来，聘才笑问蓉官道：“好阔老斗！”蓉官脸上一红，道：“他真阔过来。他倒从没有欠人的开发，要人替担替账。”少停，富三等即带了蓉官，又叫了一个相公出去。
天又蒙蒙的下起细雨来，春航也无心再看，付了戏钱，出得门来，地下已滑得似油一样。不多几步，只见全福班的翠宝，坐着车劈面过来，见了他，扭转了头竟过去了。春航心里颇为不乐，只得低着头，慢慢找那干的地方。谁料这街道窄小，车马又多，哪里还有干土！前面又有一个大骡车，下了帘子，车沿上坐着个人，与一个赶车的，如飞的冲过来。道路又窄，已到春航面前，那骡子把头一昂，已碰着春航的肩。春航一闪，踏了一个滑膇[11]，站不牢，栽了一跤。这一交倒也栽得凑巧，就沾了一身烂泥，脸上却没有沾着。车内人见了，唬了一大跳，忙把帘子掀起，探出身子来，莺声呖呖道：“快拉住了牲口，搀起那人来！”赶车的早已跳下来，把牲口勒住了，跟班的也下来，扶起春航。
春航又羞又怒，将要骂那车夫，只见那坐车的陪着满面笑，从车中探出身子，说道：“受惊了！赶车的不好，照应不到，污了衣裳怎么好？”即把赶车的骂了几句。春航一见，原来是个绝色的相公，就有一片灵光从车内飞出来，把自己眼光罩住，那一腔怒气，不知消到何处去了。只见那相公生得如冰雪抟成，琼瑶琢就，韵中生韵，香外含香；正似明月梨花，一身缟素；恰称兰心蕙质，竟体清芬。春航看得呆了，安得有卢家郁金堂，石家锦步幛，置此佳人；就把五百年的冤孽，三千劫的魔障，尽跌了出来；也忘了自己辱在泥涂，即笑盈盈的把两只泥手扶着车沿，说道：“不妨，不妨！这是我自不小心，偶然失足。衣服都是旧的，污了不足惜，幸勿有扰尊意！”说罢，在旁连连拱手道：“请罢，请罢！”那相公重又露出半个身子，赔了多少不是而去。春航只管立着看这车去远了，方才转过身来。行路人见了，掩口而笑。春航拖泥带水的，一步步走回庙中，恰懊悔不曾问得是哪一班的小旦。
进了庙门，就把衣裳脱下，交田安收拾，换去泥靴，身上只穿了一件夹袄，来到高品屋里坐下。高品见他身上不穿袍子，且下雨寒冷，便问他何以不多穿件衣服？春航答以被雨淋湿，叫田安烤去了。高品即于衣包内取出一件袍子与他穿了。春航即坐下说道：“我今日虽然跌了一跤，沾了些泥，但这一跤实在跌得有趣。闹了两个多月的相公，不及这一跤受用。天假奇缘，得逢绝代，就跌死了也不作怨鬼！”高品笑道：“说些什么鬼话！”春航就将看见的相公说了一遍。高品道：“我倒替你做章《诗经》，念给你听。”随念道：
其雨其雨，梨园之东。有美一人，其车既攻。匪车之攻，胡为乎泥中？赋也。
春航笑着，又将相公的相貌衣裳，连那骡子车围的颜色都说了，问道：“你可认得是哪一班的相公？”高品想了一会道：“据你说来，不是陆素兰就是金漱芳，不然就是袁宝珠。”春航道：“金漱芳在联珠班，我见过他的戏，生得瘦瘦儿的，不是。至于陆素兰、袁宝珠，我却不认得，不知到底是谁。”高品道：“袁宝珠是不大穿素色衣裳的。你说这光景，也不大很像陆素兰，要不然是苏蕙芳？不错的，定是苏媚香！那真是冰壶秋月，清绝无尘，生得不肥不瘦，一个鸡子脸儿，常穿件素色衣裳，在联锦班。史竹君定他是第二名。”春航道：“尚是第二名，第一名是谁？难道还有比他好的么？”高品道：“第一名是袁宝珠。过两天开沟的时候，你就看见了。”春航道：“为什么？”高品道：“见第二名相公已经跌在车辙里，见第一名相公，不要倒在沟里么？”春航只管笑，犹细细的把那相公摹想，想了一会，那相貌声音，丰神情韵，便宛然一辆大骡车，那相公坐在面前，便不言不语的傻笑。就在高品处吃了晚饭，直讲到三更天，才各安寝。
次日天晴了，春航绝早起来，把衣裳晒晾干了，刷净了泥，换了一双靴子。心里想去听戏，又苦于无资，竟无可典之物。想着田安尚有几件衣服，便走到田安房里，却不见他。也等不及他来，打开了他的衣包，见有件茧绸皮袍包在里面，便拿了出来，叫那小使张和去当了，倒有六吊钱。心中大喜，饭也不吃，一连看了五天联锦班，才见着那个相公一面。看他唱了一出《独占》，访问他的姓名，却正是苏蕙芳。蕙芳偶在春航身边走过，认得是前日跌在泥里的那一位，又见他衣裳一身斑点，未免一笑，但不好意思来照应他。
春航见蕙芳对他一笑，便如逢玉女投壶，天公开口，便喜欢得说不出来，千思万想，可惜不能叫他一回。又看他这样局面，似乎不肯轻易陪酒，断非纸条飞去随叫随来的光景。不得主意，日间咨嗟太息，晚上梦魂颠倒，看看将要害相思病了。再经田安进来琐碎，又说当了他的衣裳，他要留着做什么的；又说煤米全无，铺内因前账未还，不肯再赊；和尚房钱催逼，明日准要。春航只当不听见，在炕上和衣卧了，心里只想着蕙芳。田安出去，嘴里却不住咕咕噜噜的抱怨。春航也有些踌躇，但生平没有求人，今日去向谁借贷？且到京两三月了，也没有去拜望一个同乡亲友，此时怎样去问人告借？忽又想起颜仲清，前日一面之交，居然就赠银二百两，况且并未向他商量，这人真是今人中之古人。想他也不是为那点葭孚[12]之谊，必定知我的肺腑，看来还可以与他商量商量。
过了一夜，次早写了一封书，也不明说，隐隐约约似要乞援的话，命张和送去。春航在家盼望佳音。少顷张和回来，却是空手，连回书也没有，说道：“他们门上说，颜少爷知道了，就送回信来。”春航想他必定打算银子。
吃了饭，候了一会，忽见颜仲清着人来，来人手里拿上一轴画，说：“我们少爷给老爷请安，这轴画请老爷题一题，叫小的候着带了回去。”春航听了不知何意，又不见有回信，只得打开画来一看，是唐六如[13]画的郑元和小像，鹑衣百结，在风雪中乞食的模样。春航知道奚落他，不觉大怒，两颊通红，然也不便对着来人发作，只得说道：“你在外边候一候，我即刻就题。”来人出去，春航气忿忿的，把画摊在桌上，见上面已题了两首七言绝句，款是“剑潭题”，诗是：
王孙乞食淮阴日，伍相奇穷濑水时。
此是英雄千古戹[14]，岂同漂泊狭邪儿？
鹑衣百结破羊裘，高唱莲花未解羞。
若使妖姬无烈性，此生终老不回头。
春航心里想道：“他虽骂得刻毒，但理却不错，怎样的驳翻他？”他略略构思，提起笔来，一挥而就，写道：
欲使蛾眉成义侠，忍教骏骨暂支离。
此中天早安排定，不是情人不易知。
盖世才华信不虚，风流犹见敝衣余。
五陵年少休相薄，后日功名若个如！
落了款，用了印章，卷好交与来人。春航气闷，又独自出外去了。
来人回去，将画送上。仲清与王恂同看，见这两首诗，虽是强词夺理，但其志可见，未免可惜了一番。仲清原想把这两首诗去感化他，谁想倒激怒了他。又听来人说他光景更为狼狈，据他们跟班讲，今日已断了炊，不能举火，仲清与王恂皆为叹息。仲清道：“这样看来，此人真是我心匪石，不可转矣！奈何？奈何？”王恂道：“你前日送他二百金，不上半月，竟已化为乌有。这人这样行为，就再送给他二百金也是无济于事。除非要将徐度香的家私分一半与他，才够他挥霍。但人到断炊，也不成件事了。依我想，我们如今再帮他百金，存在卓然处，教他相机行事，慢慢点化他，或者凭卓然那张嘴，倒还劝得转他也未可知。”仲清亦以为然。王恂即备了百金交与仲清，送至高品处。未知后事如何，且听下回分解。
[1]失怙（hù）——怙，依靠。此处指死了父亲。
[2]卓荦（luò）——超绝。
[3]庠（xiáng）序——古代的学校。
[4]襆（fú）被——用包袱皮儿包扎衣被，准备行装。
[5]伯仲——指兄弟的次第，比喻事物不相上下。
[6]歃（shà）血——古代举行盟会时，嘴唇涂上牲畜的血，表示诚意。
[7]噬（shì）脐——以口咬破腹脐，比喻不可及。今人用以比喻后悔不及。
[8]青衿——亦作青襟，指读书人，明清科举时代专指秀才。
[9]鹑（chún）衣——破烂不堪、补丁很多的衣服。
[10]狎（xiá）优——狎，亲近而态度不庄重。优，指优伶。
[11]膇（tiǎn）——污浊，肮脏。
[12]葭（jiā）孚——芦苇里面的薄膜，比喻疏远的亲戚。
[13]唐六如——即唐寅，明画家、文学家。字伯虎，号六如居士等。
[14]戹（è）——同厄。