第八回 偷复偷戏园失银两 乐中乐酒馆闹皮杯
话说子玉从刘文泽家饮酒回来，已是二更多天。先见过父母，换了衣裳，来寻聘才、元茂说话，却见静悄悄的掩了房门。那边虎儿走来道：“少爷出去后，师爷就有人请出去了，今日不回来。李少爷、魏少爷吃了早饭出去的。”子玉道：“他们往哪里去了，这时候还不回家？”说罢，就往里头去了。
却说聘才、元茂因子玉出了门，便觉纳闷。元茂自初六那一天见了些标致相公，心上很想作乐，一来为他父亲拘管，二来手内无钱，不能随心所欲，即对聘才道：“今日你也该请我看本戏。”聘才道：“我若有钱怕不请你，还等你说？”元茂便皱着眉，拢着袖子闲踱，踱了一会道：“我们两人听戏，三百大钱就够了。”聘才道：“若论三百钱呢，我还打算得出来；就是冷清清的听那几出戏，也无甚趣味。你不见人家带着垫子坐官座，一群相公围着，嘻嘻笑笑的，好不有趣！听了几出，便带了他们上馆子饮酒。那陪酒的光景，你自没有见过，觉得口脂面粉，酒气花香，燕语莺声，伪嗔佯笑，那些妙处，无不令人醉心荡魄。其实所花也有限，不过七八吊京钱，核起银子来，三两几钱，在南边摆一台花酒，也还不够。我就没有这几吊钱，作不起这个东道。”
元茂听了，心痒难挠，便道：“我是没有衣服可当，你还有几件，何不当票当请我？”聘才道：“当了就没有穿的。”元茂道：“到账房去借，你与那管账的倒很相好。”聘才道：“好意思？才来了几天，为着听戏去借钱，也叫人瞧不起。”元茂道：“那就难了。当又不当，借又不借，只好拉倒。我是没有方法想。”聘才道：“你倒有方法，你有银子不肯使。”元茂道：“我有银子？在路上就短了，到京后又没有人给我，哪里来的银子？”聘才道：“你尊翁箱里总有银子，何不暂借几两出来用用？将来我打算到了，照数还你，你也不必告诉他。”元茂道：“这恐怕使不得，倘或查问起来，怎样回答？”聘才道：“如果不查更好，若一查起来，只说我们路上借了叶茂林的盘缠，他今日来讨，一时不好意思，所以还他的。”元茂道：“说倒也说得像，但旧年没有提过，恐怕不信。”聘才道：“这有什么不信？你只说向来只道我已还了，所以没有提起。”元茂又想了一想，径到他父亲房中，开了箱子，伸手在箱里摸索，摸着了一大包，有好几十两，打开看了，内中碎的很多，便拣了五六块。元茂住手要包，聘才道：“花酒两样，大约要二十吊钱，你索性再拣两块出来。”元茂又拣了两块，约有八九两了，一总放在褡裢里，掖在腰间，把银子仍旧包了放好，锁了箱子。吃了饭，带了四儿，拿了马褥子，雇了车，急急往戏园来。
将到戏园，元茂道：“我们听什么班子呢？”聘才道：“自然联锦班了。”到墙上去看报子，联锦班在太和园，聘才是去年闲逛熟了的，一径同元茂进了戏园。聘才走的快，元茂见那戏园门口摆些五花云彩，又有老虎，又有些花架子，花花绿绿的，只管往前观看，信着脚步走，不防总径路口横着一张矮长板凳，绊了一跤，作了个倒栽葱。四儿正要来扶，旁边有一人走过来，双手将元茂拉起，替他拍去了身上灰土，笑嘻嘻的道：“瞧着路走，这跤栽的不轻！幸亏我拉的快，倘或摔坏膀子，碰伤了脑袋，便怎样？不是图欢乐，倒是寻烦恼了。”元茂不好意思，谢了一声。进去觅着聘才，在楼上坐了一张小桌子。已开过台，做了两出，此刻唱的是《拾金》。元茂见不是小旦戏，便不看他，左顾右盼，四下里闲望，非但琴官等不见，连叶茂林也不在台上。
正无精打采的坐着，忽见一人走来，对着他点点头，元茂颇觉面善，一时想不起来。那人便走到聘才背后，拍一拍肩，说声：“高兴！”聘才回头，见是张仲雨，便满面堆下笑来，连忙让座，问道：“二哥独自一人来，还有人同来的？”仲雨道：“我哪里有工夫听戏？清早到锦春园华公府走了一走，出来又到怡园徐二爷处商量件事，遂同起盛银号潘老三在天香楼吃了饭。昨日宏济寺的唐和尚有件事，约我在这里等他。”说罢拿起了玉烟壶递与聘才，聘才接了过来。元茂此时方想起，是初六那一天见过的，重叙了几句寒温。仲雨又将烟壶递与元茂，元茂不知好歹，当着闻痧[1]药的，一闻即连打了七八个嚏喷，眼泪鼻涕一齐出来，惹得仲雨、聘才都笑。
仲雨问聘才在梅宅光景，聘才随口答应了几句。仲雨道：“老弟，以后如有缓急，可到愚兄处商量。”聘才谢了一声，仲雨也不看戏，只与聘才说话。聘才说起琴官，仲雨道：“我也见过这人，相貌倒好，就是人冷些，如今是天天在怡园徐度香处。还有个琪官，略比他和气些。”聘才道：“这个琴官，是我们梅庾香最得意的。”仲雨道：“他也喜欢琴官吗？我倒不大见他出来。”
元茂却默默听着，见有一个相公走来，到张仲雨面前请了安，又照应了聘才，对着元茂也弯了弯腰。元茂擦擦眼睛，聚起了眼光把那相公一看，原来是前日在会馆里唱戏的，孙嗣徽极口称赞他。那相公便靠着张仲雨坐了，仲雨却冷冷的。聘才问仲雨道：“他叫什么？”仲雨未及回答，那相公急应道：“我叫二喜。”就问：“你能贵姓？”聘才与他说了，又问元茂道：“前日你在苏州会馆听戏，你和孙大少爷说话，你们相好有交情么？”元茂想道：“这个相公很多情，见了我他就记在心里，这也难得的。”便含着两个黄眼珠，细细的睃着他。二喜索性过来，与他一凳坐了，问道：“你能常听戏？你喜欢哪一家的戏？”元茂便支吾了两句。二喜把元茂的短烟袋装好了烟，吸着了，送过来，元茂甚是得意，那两只眼愈觉水汪汪的含着露水一般，心里喜欢极了，倒突突的跳，喉咙里痒痒的说不出话来。那相公便坐着不动。
换了一出《嫖院》，便又一个相公到张仲雨身边，也坐着不走。聘才问他的名字，叫保珠。台上又换了一出《女弹词》，一出场，聘才认得是琪官，看他打扮得十分香艳，颇有花含晓露，月印暗川之致，两边楼上喝彩不迭。仲雨道：“这个就是琪官。”聘才点头含笑道：“这琪官比去年更觉好了。”元茂也认不清楚，只与二喜说话，又看看保珠，却没有余情照应到台上。那保珠见元茂喜欢他，也挨了过来，二喜便拦着他，不叫他过来，保珠便绕到那边坐了。两个黑相公，夹着个怯老斗，把个李元茂左顾右盼，应接不暇。保珠、二喜抢装烟，抢倒茶，一个挨紧了膀子，一个挤紧了腿，李元茂得意洋洋，乐得心花大放。
琪官唱完，进了场，卸了妆，在帘子边站了一站，望见了聘才，即微微的一笑。聘才对他点点头，又见他衣裘华美，靴帽时新，迥非从前模样，意谓其必过来招呼。果见他进了戏房，候了一会，猛一抬头，只见他已坐在对面楼上，同着前日唱《题曲》的那个小旦，陪着两个华冠丽服的人。不多一会，那两人带着他们走了，聘才好不扫兴。
只听得二喜问元茂道：“今日在什么地方？”元茂不懂，只把头点。又听得保珠问道：“今日咱们上哪个馆子？我伺候你罢。”元茂支吾，说不出来。二喜又道：“今天才开了两三家，若去迟了，恐怕没有座儿。”元茂心里想：“这两个却都好。看这光景，两个都要去的，但恐所带的银子不够。”又想道：“两人给他十二吊钱，吃五六吊钱的酒菜，也够了。”便向聘才道：“我们走罢。”保珠便拉了元茂的手道：“到哪个馆子？”聘才看这两个相公，心里不大喜欢，因是元茂花钱，与他无干，乐得热闹热闹，便对仲雨道：“二哥同走罢，我们去饮一杯。”仲雨道：“你们先请，我还要候一候。”聘才道：“同走罢，这时候不来，是未必来的了。”便拉了仲雨同下楼来，却忘了还戏钱。看座的上来，拉住四儿道：“慢些走，你们没有给戏钱。”聘才听了，住了步问元茂，仲雨道：“是我的，交代掌柜的就是了。”看座的答应。才出了戏园，两个跟兔的跟着。
聘才问仲雨道：“哪个馆子好？”仲雨道：“前面的春阳馆就很好。”不多几步，走进了馆子。掌柜的都站了起来，叫声：“张老爷，新年好！升官发财！”又作了个揖。仲雨也应酬了几句，拣了个雅座，仲雨首座，元茂第二，聘才第三，二喜、保珠一凳坐了。走堂的送了茶，便请点菜。仲雨让元茂、聘才，二人又推仲雨先点，仲雨要的是瓦块鱼、烩鸭腰；聘才要的是炸肫火腿；保珠要的是白蛤豆腐、炒虾仁；二喜要的是炒鱼片、卤牲口、黄焖肉。元茂道：“我喜欢吃鸡，我就是鸡罢。”走堂的及二喜都笑。拿了两壶酒，几碟水果，几样小菜来，各人饮了几盅酒。先拿上炸肫、鸭腰、火腿、鱼片四样菜来。
聘才便要划拳，仲雨对二喜道：“你出个令罢。”二喜道：“乐中乐，苦中苦。第一杯输了，要唱个小曲儿；第二杯输了，要说个笑话；三杯输了，敬人皮杯。”元茂道：“这三样我都不来。”聘才道：“那不能！既这么着，头一个就是你来。”二喜便斟了三满杯，放在面前道：“李老爷来吧。”元茂便眯齐了眼道：“你们替我看着，我眼睛不仔细，恐怕要错。”便伸出手来，与二喜豁，一拳就输了。仲雨笑道：“请唱。”元茂道：“唱是再不会的，我情愿多吃一杯。”保珠道：“说唱就要唱的。”元茂饮了一杯酒，求保珠代唱。二喜道：“代唱了罚十杯酒。”保珠便不敢代。元茂对他作了一个揖道：“好人，你代我唱一唱罢！这些东西我是一句不会的。”众人见他果是不会，保珠便代唱了一枝《银钮丝》。
再划第二拳，二喜输了。二喜道：“有一人请客，没有钱买酒，拿一只空杯子放在客人面前。主人说：‘请！’客人不动手。主人又说：‘请！’客人道：‘酒还没有来，请什么？’主人家就走过来，拿着杯子一瞧，道：‘原来这杯酒是干巴巴的，你就这么饮了罢！’”二喜就拿杯子送到元茂嘴边，元茂乐极，一饮就干。仲雨、聘才齐声说：“好！”保珠道：“这个笑话，实在说得有趣！”便也斟了一杯酒，送到聘才嘴边，叫道：“干爸爸，饮这杯！”聘才也喜欢，干了。保珠又斟了一杯，送到仲雨面前，也叫了一声“干爸爸”，仲雨也干了。
划第三拳，又是元茂赢了。二喜便含着一口酒，双手捧了元茂的脸，口对口的灌下。元茂心里快活，脸上害臊，已咽了半口，忽低着头一笑，这口酒就从鼻孔里倒冲出来，绝像撒出两条黄溺，淋淋漓漓，标了一桌。李元茂的脑门子又痒又辣，便伏在二喜肩上，抬不起头。保珠笑得坐不牢，已塌下凳子，坐在地上。仲雨笑的翻了一身酒。聘才笑的腹痛，捧住了肚子。二喜带笑，拍着元茂的胸，元茂才抬起了头，闭了眼，张开口，鼻孔里还觉痒
的，打了几个嚏喷。停了多时，方才说道：“有什么好笑！”众人见他这光景，又笑了一会。
吃了几样菜，二喜便斟了酒，与张仲雨豁了一拳，仲雨输了，元茂便催仲雨唱。仲雨道：“这不难。”饮了一杯酒，唱了个《马头调》，大家却赞声“好”。第二杯又系仲雨输了，要说笑话。仲雨抬头，见屋子里钉着一个小神龛，供一张赵玄坛[2]骑个黑虎，即对二喜道：“你们见了有钱的老斗便喜欢道：‘财神爷到了，肯花钱！’穷老斗见了黑相公便害怕道：‘老虎来了，逢人就要吃的！’你瞧上头，到底是财神爷骑黑老虎，还是穷老斗跨黑相公？”聘才拍案叫绝，元茂罅[3]着鼻孔要笑，保珠却仰面看那龛，二喜便斟了一杯酒，送到仲雨面前，道：“该罚！你挖苦得厉害！”仲雨接过来饮了，道：“这里却没有怕相公的穷老斗。”又与二喜豁第三拳，二喜输了，要敬仲雨皮杯。仲雨道：“咱们倒不用这么着，方才李老爷那杯没有吃得好，这杯我烦你转敬他。”二喜便拿着杯子呷了一口，又送到元茂嘴边。元茂摇着头，闭紧了嘴不受。二喜便跨在元茂身上，端端正正的将元茂的头捧正，往上一抬，元茂便仰着脸。二喜却把那一点朱唇紧贴那一张阔嘴，慢慢的沁将出来，一连敬了三口。元茂便如醍醐灌顶，乐不可言。大家听他喉咙里头咭咯咭咯的，咽了三咽，二喜又斟了酒。
轮到聘才了。第一拳是二喜输了，唱了一枝《九连环》。第二拳是骋才输了，聘才先笑了一笑道：“人家姑嫂两个，哥哥不在家，姑娘就和嫂子一床睡觉。嫂子想起他丈夫，便睡不着，叫这姑娘学着他哥哥的样儿，伏了一会。那嫂子乐得了不得。道：‘好虽好，只是不大在行，淌出水来。’姑娘道：‘这是头一回，二次就在行了。咱们起他个名儿才好。’嫂子道：‘本来有个名儿，叫磨镜子。’姑娘道：‘不像，镜子是圆的，还是叫他敬皮杯罢。’”这一阵笑却笑得可听。元茂笑出眼泪来，骂道：“你这个恶人，明日就要变哑巴了！”笑得保珠滚在聘才怀里。二喜便过来，把聘才打了一下，道：“哪里有这样坏人，骂人骂入骨的！”
第三拳偏偏又是二喜输了，二喜拿着酒道：“怎样喝？你吩咐。”聘才即板起脸来道：“你听了张老爷的话，不听我的话，你就瞧不起我，我今儿不依你！”二喜吃惊道：“我没有得罪你！”聘才道：“你虽然没有得罪我，总得听我的话。”二喜道：“你且说。”聘才道：“我说这皮杯，还去敬李老爷。”二喜又拿着酒对了元茂。元茂道：“好吗，你们今日拿我开心当顽儿，我今番再不上当了！”仲雨道：“李老大，你不吃这一杯，我再编个笑话来骂你。”聘才道：“呸！原来是银样镴枪头，这么不中用，一说就不敢了！”元茂想道：“说是说不过他们的，管他，天下无难事，只要老面皮，占便宜的总是好的。”便道：“我倒不像你们这些人怕害臊。来，来，来，你看我再饮。”倒捧着二喜的脸，吃了这一杯，人倒不能笑他。二喜的令完，保珠照样与元茂豁了一拳，保珠唱了个《满江红》。
聘才忽见一个和尚走进来，口中说道：“我的二老爷，你在这里！我走了七八个戏园子，哪一处不寻到！”二喜、保珠见了和尚，都请了安；聘才、元茂也站起来招呼。和尚都作了揖，与仲雨一凳坐了。聘才看那和尚相貌，是个紫糖色方脸，两撇浓须，有四十来岁，戴个绒僧帽，穿件宝蓝绸狐皮僧袍，腰拴黄丝绦，足下挖云青缎毛儿窝，也没有出家人的光景，定是酒肉和尚，但看他倒也和颜悦色，很会张罗。当下即问了聘才、元茂姓名寓处，便对仲雨道：“二老爷，明日事完了，不是姑苏会馆就是天庆堂，再约上你这两位令友，与这两位相公，咱们高高兴兴乐一天。今日实在不好耽搁，那边人已到齐了，就候你去成事。”仲雨道：“不用忙，你也吃一盅，咱们就走。”那和尚将胡子抹了一抹，嘻着嘴吃了一盅酒，吃了一片火腿。保珠笑嘻嘻的道：“唐老爷，你那位少爷倒没有带出来？”唐和尚笑道：“岂有此理！和尚连奶奶都没有，哪里来的少爷？”二喜道：“你那位少爷也与奶奶一样。”唐和尚一手就伸到二喜脸上来，二喜笑道：“我说和奶奶的模样长得一样，没有说错呀！”唐和尚见有聘才、元茂在座，便也假装斯文，缩回手来说道：“你们糟蹋佛门弟子，是有罪过的！”仲雨、聘才大笑。唐和尚又催仲雨起身，仲雨道：“再略坐片时也不妨。”二喜见壁上挂着一个葫芦，指着问唐和尚道：“这个像什么？”唐和尚笑道：“这个像你的嘴。”二喜道：“不通，不通，怎么说像我的嘴？分明像你的脑袋，光光儿的，一根毛没有。”和尚笑道：“原是光的，你不听见说，天上有‘三光’，人间倒有‘四光’，是和尚脑袋媳妇腿，老斗银包相公嘴。和尚脑袋是剃光的，媳妇腿是磨光的，老斗银包是花光的，相公嘴是吃光的！”说着，哈哈大笑，拉了仲雨就走，又对聘才弯了弯腰，笑道：“我是乱道，二位不要见笑。”仲雨道：“待我去算了账好走。”聘才道：“二哥既有事，请便吧。东是兄弟的。”仲雨道：“二位请多饮几杯，我走一走就来。”说罢辞了二人，同了和尚出去了。
聘才、元茂与保珠豁了一轮拳，保珠也敬了两次皮杯。二喜又要了几样菜，重又闹了好一回。已点了半支蜡烛，约有定更后了，两个相公也困乏，两个跟兔在风门口站着。李元茂不知颠倒，饮汤饮酒，除下帽子，头上热气腾腾，如蒸笼一般。聘才道：“咱们也好散了。”轻轻的凑着元茂耳边道：“你拿那东西出来，交给柜上算钱罢。”元茂便向腰间摸了两摸，失张失致的道：“奇怪！”站起来，把衣裳后衿揭起，对聘才道：“你看可有？”聘才道：“有什么？”元茂道：“褡裢袋儿！”聘才道：“没有。”元茂脸上登时发怔道：“这又奇了，哪里去了？”保珠道：“丢了什么？”元茂不答应，又从怀里乱摸一阵，也没有，那脸上就一阵阵白起来，解了腰带，抖一抖不见有。聘才着急起来道：“不要忘了？”元茂道：“什么话？你也看见带着的！”又将袍子揭起来，在裤带上摸了一转，没有。聘才即拉了元茂到窗外，又有两个跟兔站着，只得到院子里低低的道：“这怎么好？你想想，到底在哪里丢的？”一语提醒了元茂，道：“哦，我知道了！我进戏园的时候，跌了一跤，有人拉我起来，替我拍一拍灰儿，准是被那人偷去了！”聘才道：“我没见你跌，几时跌的？”元茂道：“那牢门口横着一张板凳，我哪里留心？一进门时就跌了一跤。”聘才虽是灵变，却也没法。
二喜走出来道：“你们在院子里商量些什么？”二人重又进屋坐下。二喜便说：“天不早了。”又到元茂耳边一凑：“你到我家里去，我伺候你。”元茂听了这句，心里又喜又急，脸上发起烧来，只顾看着聘才发怔。保珠、二喜猜不出什么意思。聘才只得对元茂道：“丢了这包银子，如今怎样呢？”元茂道：“原是还有些东西在内，一齐偷去了！”保珠道：“什么？”元茂道：“银子！在戏园门口叫小利割去了！”二喜道：“我同你出去，没有见小利。”元茂道：“进门时丢的！”二喜道：“进门时就丢的，怎么你看了半天的戏，吃了半天的酒，还不知道，直到要走才说呢？不是你忘记带出来，还在家里？”元茂发急道：“岂有此理！难道我耍赖？”二喜冷笑一声。聘才道：“不是这么说，我们并不是没有带钱，想漂你的开发。李老爷自不小心丢了，原不好对你说。你放心，明日我们听戏，连保珠的一总送来。”即问保珠道：“你相信不相信？”保珠道：“我倒没有什么不相信，况且二位老爷都是头一回的交情，决没有安心漂我们的。但我们回去是要交账的，再是新年上，更难空手回去，非但难见师傅，也对不住跟的人。求你能哪里转一转手，省得我们为难！”即对二喜道：“喜哥，可不是这样么？”元茂道：“与你们说你们不信，我今日是带着八块银子，足有十两多，也没有包，装在一个褡裢袋里，他倒连袋子都拿去了。此时要我们别处去借，哪里去借？不是个难题目难人！”
二喜鼻子里“哼”了一声道：“此时尚早，你何不叫你们二爷回去取了来，咱们在这里坐一坐就得了。”说罢，又推着元茂坐了。元茂摇头道：“这断断不可！”二喜道：“不可，那就是安心了。咱们陌陌生生的，陪了一天酒，李老爷，你能想想，到敬皮杯的交情也就够了。我们也叫出于无奈，要讨老爷们喜欢，多赏几吊钱，在师傅跟前挣个脸。若总照今日的样儿，我们这碗饭就吃不成了！李老爷，你既然不肯打发人回去，如今这么着，劳你能驾送我回去，对我师傅说一声，你赏不赏都不要紧。”保珠道：“你这话说的很是，只要咱们师傅知道了，就好了。咱们要什么钱！”把个李元茂急得无法，脸上涨得通红，一句话也说不出来。聘才只得说道：“咱们认识了，难道就这一回，没有后来的交情了？你要他同去对你师傅说，也不怕你师傅不依，但我倒没有见过相公要请出师傅来对账的！”保珠道：“这原是不认识的才这样，若伺候过三年两载相熟了，原不用这样。”
二人正在为难，只见四儿进来道：“孙大少爷也在这里，方才走出来。”聘才一想，知他认得这些相公，便说道：“你去请孙大少爷进来。”四儿忙赶出去。嗣徽尚在柜上说话，也带着一个相公，那相公先上车走了。嗣徽也认不清四儿，听得有人请他，便又进来，方知是元茂、聘才，见了二喜、保珠，笑道：“今日二公何其乐也！”元茂、聘才作了揖，二喜、保珠请了安，复又坐将下来。聘才就将元茂今日丢了银子，此时没有开发，许明日给他们，他们也不肯的话说了一遍。
嗣徽把帽子一掀，又把红鼻子摸了一摸，指着李元茂说道：“李大哥，我知道了。你一包的‘金生丽水’，竟成了‘落叶飘飘’，倒不去‘诛斩贼盗’，反在这里‘散虑逍遥’。你当我是个‘亲戚故旧’，所以把我急急的‘戚谢欢招’。我见他们这样‘渠荷的历’，我底下已突然的‘园莽抽条’。你差不多要对我‘稽颡[4]再拜’，我心里也有些‘悚惧恐惶’。我见你们这顿‘具膳餐饭’，算起账来就吓得你‘骇跃超骧’。他两个只管的‘蕂牒[5]简要’，全不顾你当完了‘乃服衣裳’。你且叫他去‘骸垢想浴’，然后同他上了‘蓝笋象床’。拿出你那个‘驴骡犊特’，索性与他个‘适口充肠’。顽得他‘矫手顿足’，你自然‘悦豫[6]且康’！”
孙嗣徽随口胡嘲，把魏聘才、李元茂早已笑倒，两个相公也听不明白，不知他说些什么，好像串戏一样，也笑得了不得。元茂支支吾吾说不出，聘才无奈，只得说要他担一肩，明日给他们。嗣徽听了心里一惊，便道：“余力不能举百钧，任重而道远，恐难担也！”聘才只得又再三央求，嗣徽勉强答应，说道：“明日可以与则与之，人而无信，不知其可也。”即对二喜、保珠道：“来，余与尔言：盍去诸，明日亲送之门，毋逼人太甚也！”两个相公不能明白，嗣徽只得说了几句平话。保珠、二喜见嗣徽担了，也就没法，只得勉勉强强谢了一声而去。孙嗣徽恐他们又要他担起馆子账来，便急急的走了。
这边走堂的进来，一样样的报了账，连内外共五十六吊七百八十文。元茂一听，伸了伸舌头，道：“这个打几折儿？”走堂的道：“实折不扣。”李元茂便掐着指头一算，道：“十折是五千六百七十八个京钱，二千八百三十九个老官板儿，公道得很！以后倒要常来照顾你家。”走堂的笑道：“我们的账是不打折头的，五十六吊七百八十个京钱。”元茂道：“怎么就有这许多？”走堂的道：“不敢多开。”聘才对元茂道：“你醉了，不要多话，咱们到柜上去写罢。”
遂到柜上，走堂的又交代了一遍，掌柜的把算盘拨了一回，看着聘才、元茂道：“你们二位是同着张二老爷来的，怎么张二老爷又先走了？你们二位同他是同乡还是什么？”聘才道：“我们是亲戚，他有事先走了。”掌柜的又问道：“你们二位贵姓？寓在什么地方？到京来有什么贵干？”聘才答了几句，问他要账条子，掌柜的迟迟疑疑的，又说道：“大新年上钱窄，今儿还是头一天，向例这正月里总叨光几个现钱，况且今日咱们又是头一回的交情。魏老爷即是张二老爷的亲戚，我也不好意思不叫写账，但是记着，不要拖长下去。”便拿了一张条子递与聘才。聘才心里好不有气，便照数写了，又加了两吊酒钱，注了“鸣珂坊梅宅魏”字。掌柜看了一看，夹在账里。走堂的送上一个灯笼，四儿接了。出了馆子，两人各低了头，一步步踱回，可谓乘兴而来，扫兴而返。未知后事如何，且听下回分解。
[1]痧（shā）——中医指霍乱、中暑等急性病。
[2]赵玄坛——道教所奉祀的神。名公明，相传在秦时入钟南山修道，道成封“正一玄坛元帅”，即今民俗所奉手执鞭骑黑虎的财神。
[3]罅（xià）——缝隙。
[4]稽颡（qǐ）——古时一种跪拜礼，表示极度的悲痛或感谢。
[5]蕂牒（dié）——蕂，同笺。牒，古代的书板，或指凭证。
[6]悦豫——愉快，喜悦。