埃德加·卡恩是美国哥伦比亚特区大学法学院的教授，除了教学，他还担任着社区服务的项目督导工作，20世纪80年代末期，正值美国社会经济停滞、失业增加、物价不断上涨的时期，卡恩开始从事时间货币的社区项目研究工作，其目的是凭借这种模式为当时的美国社会提供解决问题的方案，同时也为社会变革带来物质方面和精神方面的效益，时间银行正是在这样一种社会背景下，作为社区层面对社会问题的一种应对策略被埃德加·卡恩创造出来的。
