第31章 微服私访察民苦
那催马急行之人，见泥水溅到行人，忙双脚一带蹬住了马儿，然后转头看了洪凌晨一眼后，便在马上拱手说道:
“对不起，这性口走得快，溅您二位一身，还请见谅。”
没等洪凌泉回话，那人好象有什么急事似的，便催马走了。
小宝斜瞪了一眼那人远去的背影，一边掸着身上的泥水，一边嘴里不千不净地骂道:
“这狗东西，真是无理，给人道歉连马都不下。”
洪凌泉听了，转头瞪了小宝一眼道:“为何骂人，不得无礼?”
小宝又气忿得说:
“我看这地方真是没好人，咱们还没进城呢，就遇上了这等无理之徒。”
洪凌泉皱着眉头又说:
“切勿这样断言，好人里有坏人，坏人中也有好人，以后不要鱼目混珠，一概而论。”
说着，这主仆二人，就进了淮安府，见这里的街道虽比较宽，但两旁的买卖商号却并不多，来往的行人不但是稀稀拉拉，还大都是衣服褴褛，骨瘦如柴，面色灰黄，完全是一副不景气的样子。
又往前走了一会儿，见一座土地庙前，围着许多人，洪凌泉走上前一看，原来这是一个买卖人口的市场。
只见这个市场里，右边跪着一溜人，其中十二三岁的孩子，也有十八九岁的姑娘，他们的身后，还站着几个年长老头，老太婆，还有一个颇有资色的年轻妇人，也跪在当中。
那年轻妇人的身后，站着一个看上去瘦弱不堪青年的男子，这人大概是要卖妻呢。
近近的看去，这些人个个面容憔悴，愁云密布，有的人正双目含泪，用悲哀和求助的目光，望着那些麻木不仁的过往行人和围观者。
不忍心再看，洪凌泉带着小宝便往一家茶馆走去，心里却在暗自咬牙道:
“余兀旸，你身为朝廷大臣地方侯爵，本该为治国安民出力，不料你却胡作非为，贪赃枉法，苦害黎民百姓，使他们食不果腹，衣不蔽体，啼饥号寒。
如今，我洪凌泉来到淮安，如果被你等所害丢命，万事皆休，但只我有三寸气在，定要除了你这恶霸，让老白姓重见天日！
主仆二人来到一家茶馆，见里边坐着几个人，好象是在悄悄议论什么，一见陌生人进来，立即都闭口无言。
小伙计一见来了客人，急忙上前招呼，将把洪凌泉和小宝请到最里边一张条桌前，又仔细擦了擦凳子，抹了抹桌子后才问道:
“请问客官喝什么茶?”
落座后，洪凌泉要了一壶龙井茶，刚喝了一杯，见又从外边进来
一人。
此人年过半百，头戴草帽，身穿蓝衣，青布鞋袜，满面愁容，两眼痛红，双目无光。
小伙计一见这老人，忙上前将他让到一个僻静的墙角落座后，悄声劝慰道:
“老人家，您就想开点吧，这鬼世道，已经有理无处讲，有冤无处伸，受害者岂止您一家，自己若再想不开，那就更苦了。”
那老头垂恼不语，只是默默的点点头。
小伙计给也那老头沏上一壶大众茶来，见那此刻若木雕泥塑一般坐在那儿，眼睛里的泪水不住地往下滴。
小伙计本想再开道两句，却又欲言又止，长叹一声后，才去忙自己的事情了。
老人的一举一动，此时洪凌泉都已看在眼里，他端着茶杯，来到那老头对面坐下了。
那老头却好像根本没看见洪凌泉似的，仍然只顾低头望着地板。
见老人家如失魂落魄，洪凌泉便轻轻喊了几声:
“老人家!”
“老大爷!”
见那老人没答应，洪凌对又轻轻地推他的胳膊，老如今只才如梦方醒，却又吓得一哆嗦，这才壮着胆子看了洪凌一眼后，忙用衣袖擦了擦眼泪，然后苦着脸说:
“对不起，请见谅!”
洪凌泉急忙关切的问道:
“老人家，您这是遇上什么事了？为何要如此伤心落泪?”
老人再打量了一眼洪凌泉后说道:
“没什么，天下太平，五谷丰登，家里并无什么事，是我年老眼睛不好，一遇风就禁不住流泪。”
见老人家言词闪烁，洪凌泉就越想问个明白，便又说:
“听方才那小伙计劝您遇事要想开，怎么又说没事呢?”
这回，那老头不耐烦地看了看洪凌泉后，嘴唇抖了几下，好像要说什么，却是欲言又止，可他的眼泪又情不自禁的流了下来。
洪凌泉正要再问，却见那老人却匆匆起身，立马逃离了茶馆。
想着这其中必有怨情，洪凌泉便让小宝交了茶钱后，又顺便问那小伙计:
“这老人家是那里人氏?”
小伙计答道:“他就是咱们淮安府的呀。”
洪凌泉又追问:“是不是他家遭到了什么大灾大祸?”
这时那小伙计苦笑了一声，往左右看了看后，只说了声:“不知道，”便又转身走了。
洪凌泉州一看问不出什么，便带着小宝追出茶馆，远远的只见那老头已经往西门而去了。
等洪凌泉和小宝追上去，那老头已过西门吊桥，又往东拐去。
远远地跟在那老头后边，洪凌泉就见前头闪出一片树林，那老头则直接往那树林深处走去。
等洪哥哥和小宝，也跟进走进树林后，却只见那老头已站在一颗歪脖子老树下，那树桠上已经挂上了一条粗绳子。
这时，只听得那老头仰面朝天哭着喊着:
“老天无眼啊！我刘云一辈子屈己待人，凭良心办事，却为何让我遭这样的灾祸，难道真的就善恶无报吗？孩儿他娘，咱们这就阴曹地府相见吧…”
那老头一边哭，一边脚蹬一块大石头，然后两手拽着绳子，就要往脖子上套。
这时，洪凌泉和小宝忙冲直上去，洪凌泉急得大声喊道:
“老人家，不可如此!”
洪凌泉突然大喊一声，直惊得那老头慌得一松手，然后一下就瘫倒在地了。
抬头一看，见来人却是刚才在茶馆里见过的白面书生，那老头又悲戚的说道:
“年轻人，你想千什么?”
上前扶着那老头，洪凌泉开口道:
“老人家，话说天下人管天下事，你我虽然素不相识，但看您这悲痛欲绝，定是有冤屈之事，您不妨跟我说说，或许我能帮您伸冤报仇呢。”
那老头听了，却又打唉声，摇头说道:
“听口音，你不是当地人，俗话说，烦恼只为多开口，你们快办自己的事去吧，给你们说了，也是徒添烦恼，无法解决，就让我尽快脱离这个苦海吧…!”
说着，那老头爬起来，又站到那石头上去拉绳。
洪凌泉又上前将他拉下说:
“老人家，路不平有人铲，事不平有人管，即便是天大的事，也要有个了结，您又何必要自寻短见而逃避呢，何况就算是要死，咱也得死得个明明白白吧，我倒认识京城里的大官，快您把受屈的事给我讲了，我定会想办法为您伸冤！”