氨基甲酸酯是20世纪50年代发展起来的有机合成杀虫剂，在70年代末就成为和有机磷、拟除虫菊酯并驾齐驱的三大农药之一。氨基甲酸酯类农药具有的特点是：选择性强，此类药剂对咀嚼式害虫，例如棉红铃虫等具有特效，这恰为众多有机磷杀虫剂所不及但有时对某些害虫的毒性则可能不高，例如百克威对家蝇的毒性比其间位的叶蝉散高，但对库蚊成虫的毒性却仅为叶蝉散的1/50。另外，对家蝇毒性较高的残杀威和灭梭威，对库蚊成虫的毒性却低于间位的叶蝉散。
