二、昆虫的主要特征
自然界中昆虫的种类很多，由于长期适应不同的生活环境，其外部形态差异很大，但不管其形态如何变化，基本构造是一致的。种种不同的形态变化，都不过是基本构造的特化。
1.昆虫的基本形态特征
昆虫属于动物界节肢动物门的昆虫纲。节肢动物的特征是：身体左右对称，具有外骨骼的躯壳，身体由一系列体节组成，有些体节具分节的附肢。昆虫除具有以上特征外，还表现在：
（1）身体分为头、胸、腹三部分。
（2）头部有口器和一对触角，通常还有单眼和复眼。
（3）胸部有三对胸足，一般还有2对翅。
（4）腹部大多数由9～11个体节组成，末端具外生殖器和尾须。
蝗虫身体背观如图1-5所示。
图1-5 蝗虫身体背观
2.昆虫的繁殖和发育
（1）繁殖方式 绝大多数昆虫通过雌雄交配产卵繁殖后代，即两性生殖。但也有少数昆虫雌虫所产的卵，可以不经过受精而发育成新的个体，叫孤雌生殖。还有的昆虫的卵在母体内孵化之后直接产出小幼虫，叫卵胎生，如蚜虫。膜翅目中的有些蜂类以多胚生殖方式繁殖后代，即一个卵发育成2个或2个以上的胚胎。
（2）昆虫的变态 昆虫在生长发育的过程中，从幼虫变为成虫要经过外部形态和内部结构以及生活习性上的一系列变化，这种现象叫做变态。主要园林植物害虫及其天敌的变态类型分为两个类型：一种是一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫4个发育阶段，叫完全变态（图1-6），如蛾、蝶、蚊、蝇和甲虫等；另一种是只有卵、若虫、成虫3个阶段，这种叫不完全变态（图1-7），其幼虫和成虫外形相似，仅在个体大小、翅和生殖器官发育程度有差异，其幼虫叫若虫，如蝼蛄、椿象、蚜虫、蟑螂。
图1-6 完全变态
图1-7 不完全变态
（3）昆虫的世代和生活史 昆虫由产下的卵或幼虫发育为性成熟成虫的整个阶段，称为一个世代或一代。各种昆虫一个世代的长短和一年内发生的世代数各不相同，如大地老虎、舟形毛虫等一年发生一代；蚜虫、杨扇舟蛾一年可发生多代；另外一些昆虫，完成一个世代需要两三年的时间，如华北蝼蛄、桑天牛等；而十七年蝉完成一个世代需十余年。昆虫在其生活史中，大多有或长或短的生长发育和生殖暂时停止的现象，这种现象分为休眠和滞育两种。
不同的昆虫休眠虫态是不同的，如蝗虫、天幕毛虫以卵越冬，凤蝶、尺蛾以蛹越冬，小地老虎主要以蛹越冬，但也能以幼虫越冬。一种昆虫，由当年的越冬虫态开始活动起，到第二年越冬结束止的发育过程，称为生活年史或生活史。一年发生多代的昆虫，各个世代往往相互重叠，在同一时间内各个虫态都有，称为世代重叠。
3.昆虫的习性
昆虫的习性包括昆虫的活动和行为，不同的昆虫有不同的习性，如天牛幼虫均有蛀干习性，夜蛾类昆虫一般有夜间出来活动的习性。了解和掌握害虫的习性，对采取正确的防治方法是很必要的。
（1）假死性 有些昆虫受到突然的惊扰或触动时，会立即掉到地上装死，称为假死性。如金龟子、叶甲等。
（2）趋性 昆虫对外部刺激（如热、光、化学物质等）来源的趋向或背离的习性，称为趋性。有些夜间活动的昆虫对灯光有趋性，叫趋光性。有些昆虫对某些化学物质有趋性，叫趋化性，如黏虫和地老虎的成虫对糖醋液有趋性。
（3）群集性 同一种昆虫的大量个体高密度地聚在一起的现象，叫群集性，如瓢虫的群集越冬。
（4）拟态和保护色 昆虫为了躲避敌害，模仿其他动、植物的形态或行为，叫拟态，如竹节虫的形态像竹子。
昆虫具有和其生活环境中背景相似的颜色，叫保护色，如栖居于草地上的绿色蚱蜢，体色和生境极为相似，不易被敌害发现，有利于保护自己。