科学女杰居里夫人

“当我们资金奇缺，连一块床板也要租用，为贫穷所困的同时还要潜心研究的那些年月，才是我最具成就感的时光。”

在人类历史长河中，能够青史留名的女人屈指可数，而居里夫人就是其中最为卓越的一位。居里夫人出生于多灾多难的波兰，生性害羞，却因为发现了新元素“镭”而轰动世界。直至今日，人类仍然没有终止与癌症这个病魔作斗争，而镭的发现为人类战胜这一顽症提供了强有力的武器——镭可以杀死发生病变的细胞，大力遏制癌细胞扩散。

居里夫人曾在巴黎大学进修物理和数学，当时她穷困潦倒，又不注意照顾自己，曾经几度因为饥饿过度而眩晕倒地。半个世纪后，一家电影公司斥巨资拍摄她的一生，看过那部影片的人都潸然泪下。正是这位生性羞涩的女孩，在自然科学领域摧城拔寨，艰难前行。她一生两次荣获诺贝尔奖，一次是1903年的诺贝尔物理学奖，一次是1911年的诺贝尔化学奖。

19岁时，她做了波兰一户贵族的家庭教师。圣诞节之前，这家长子离开大学，回家度假。在假期里，两人一起跳舞、滑冰。很快他就坠入爱河了，她的美丽、聪慧和优雅气质深深吸引了他，使他难以自已，终于正式向这位出身低微的姑娘求婚。他做出并公布这个决定后，他的母亲气得险些昏死，他的父亲也暴跳如雷：“什么？我的儿子竟然想娶一个这种人家的女孩！”

当他们沐浴在爱河之中时，世俗偏见却残忍无情地棒打鸳鸯，把他们拆散了，这对她来说，简直是晴天霹雳。她坚定地离开了波兰，带着一堆爱的碎片只身前往巴黎学习，并准备将自己的一生投入无边的科学事业中。

1891年，这位波兰姑娘以玛丽亚的学名被巴黎大学录取了。她生性羞怯，又因为专心学习，不愿花时间外出进行社交活动，因此她在四年的大学生涯中可以说没有一个知己。四年来，她就靠从事家教时挣得的一点收入和父亲时不时寄来的一点钱艰难维生，每天只允许花去60美分的生活费。她只能承租没有电灯和取暖设备的简陋房间。

冬天寒冷，有两袋煤炭取暖对她已经是不错的享受了。她想尽量节约，因此冬夜里常常不愿意打开火炉，结果被冻得四肢麻木。在这样糟糕的环境中，她仍然不屈不挠地钻研数学。睡觉时因为太冷，她一股脑儿地把毛巾、床单、枕套、外套乃至屋里找得到的所有纺织品都压在身上，尽管这样也还是被冻得缩成一团。冷得实在无法忍受时，她甚至在身上压上椅子。在饮食方面她也同样困难。她没有钱让自己每顿都吃饱，而且觉得时间宝贵，不愿意把时间浪费在做饭上。所以，她经常以涂了一点奶油的面包加上少许红茶果作为一天的食物，一吃就是几个礼拜。有一次，饥饿过度的她突然倒在床上不省人事。又有一次她在课堂上昏倒了，当她醒来后，她坦白地告诉医生：“其实我这几天就吃了几个樱桃和萝卜。”这样一位穷女学生，在简陋的房子里吃着少得可怜的食品，却在知识的海洋里拼搏了10年，最终成为伟大的科学家。

后来，玛丽亚在巴黎居住了3年，然后结婚。她和丈夫志同道合——丈夫名叫皮尔·居里，对科学研究也很入迷。当时，35岁的皮尔·居里已经是法国知名的科学家了。刚结婚时，他们家里像样的财产只有两辆自行车。他们常常一道骑着自行车到法国乡下旅游，即便在度蜜月的途中，他们白天也只是吃些面包和乳酪，晚上则随便找家便宜的旅馆住下。

3年之后，居里夫人着手写作自己的博士论文。思考了很久，她决定以新出现的问题作为自己研究的主题。于是她写了《铀是如何发出辐射线的？》。

博士论文的写作是一个很好的开端，从此她迈进了充满神奇的化学王国。她对所有的化学物质和上百种金属轮番测试，着力研究是否有某种能放射出独特射线的物质。经过无数次的艰苦实验，终于，她发现一种不为人知的新元素能够放射出强烈的射线。皮尔·居里知道这个发现后，惊喜万分，毅然停止自己的实验，和妻子一道攻克这个课题。

几个月里，他们进行了一次又一次的实验。之后，他们向学术界展示了他们的最新研究成果——有一种金属的放射性超过铀200万倍，由它发出的射线能够穿过木材、石头乃至钢铁。除了厚铅板，没有任何东西可以阻挡这种超强的射线。这种元素的性能如果得到证实，将会动摇几个世纪以来的科学基础理论。

居里夫人给这种奇特的金属元素取了个名字——“镭”。但是镭的本质和其他金属有很多差异，照常理来说，镭无法存在。因此，学术界对这一发现提出了许多疑问，认为这一物质的存在需要更有力的证据。于是，居里夫人不得不提炼出纯粹的镭，并且要测定其原子量。

从1898年到1902年，居里夫妇为了证明镭的存在进行了无数次实验。4年之后，他们终于提炼出了只有半颗糖那么大的0.1克高纯度的镭。这“半颗糖”的得来可算是千辛万苦。他们把一个遗弃了的旧仓库当作实验室。那里到处漏风，屋顶漏水，连睡觉的地方都没有。虽然有一个旧火炉摆在那里，但早已烂得不成样儿了，所以室内和室外没有区别。他们就在这个仓库里熬炼了重达8吨的矿石。化学药品产生的大量有害气体，致使他们的眼睛、咽喉等经常发炎。在这么恶劣的环境中，他们的实验一做就是4年。丈夫感到绝望，对她说：“等条件具备时再继续实验吧！”但妻子却不愿放弃。在妻子的再三坚持下，那珍贵的“半颗糖”终于成功地提炼出来了。

这个惊人的发现使居里夫人功成名就。有人这样问过她：“得到了如此巨大的荣誉，你是不是感到幸福？”“不！”她微微一笑，说，“当我们资金奇缺，连一块床板也要租用，被贫穷所困的同时还要潜心研究的那些岁月，才是我最具成就感的时光。”

人们发现镭能治疗癌症，眼看镭的需求量将会剧增，而只有居里夫妇懂得它的制造方法。若居里夫妇申请镭的提炼专利，他们可以在任何提炼镭的厂家那里获得报酬。这样，居里夫人将会得到很多钱，不但可改善家庭经济状况，还可以让自己拥有一个设备齐全的实验室，以便更自如地进行实验。但是，伟大的居里夫人并没有凭借自己的这一发现收获任何财富，哪怕是一个便士。

“我肯定不会这样做！”她说，“我发现镭，并不是为了供我享乐，我只是想为科学事业做一点贡献，为治疗癌症做点事儿。”

1902年，居里夫妇作出了一个伟大的决定：向社会出让提炼镭的专利。她心甘情愿地过着简朴的生活。居里夫人一生都勤勤恳恳，兢兢业业。奉献对她来说是最幸福的。