法国大皇帝拿破仑

父亲回信：“我们很穷，可是你应当在那里坚持毕业。”

拿破仑有七个兄弟姐妹，他排行老二，打小性格孤僻、寡言少语、不甚合群。他的兄弟姐妹经常一道玩耍，传出阵阵愉快的声音，而这时，拿破仑却一个人静静地溜走，前往一个无人发觉的石头洞。他斜靠在洞口大石头上，翻着手里的书籍，有时候，他一连很久注视着蓝色天空，望着地中海的辽阔海面。就这样，一个个阳光明媚的上午或下午过去了，没有人明白他的脑袋瓜里到底想些什么。

1779年春天，10岁的拿破仑来到法国东部布里埃纳城一所公立军事学校进修。布里埃纳军校并非一个给人良好感觉的地方，这里的纪律十分严厉，老学员总是虐待新人。拿破仑来自科西嘉，并且衣衫破旧，因此成了法国贵族后裔嘲弄的对象，他的自尊受到严重打击。后来他实在难以忍受，只好在信里问他父亲：“难道我必须在这些富有而傲慢的猪面前一直压抑下去吗？”父亲回信：“我们很穷，可是你应当在那里坚持毕业。”他因而强忍着在那所学校继续待了5年。重要的是，在此，他为自己打下了坚实的教育基础。

15岁时，凭着优异的成绩，拿破仑得以进入皇家军事学院继续接受教育，他在这里学到了比较前沿的军事知识，并利用空闲时间认真自学。他非常喜欢军事和政治史方面的内容，于是自学了大量此类著述。同时，拿破仑已经逐渐克服了以往那种暴躁易怒的脾气，并且保持了一贯的勤奋。他不再像从前那样沉默寡言、远离人群了。

几年的工夫，细数拿破仑所做的读书笔记已有400多页了。在自己的寓所里，他常常把自己当作一个司令官，并拿出科西嘉岛的地图，在上面标出分门别类的军事据点，标明哪些位置应当注意防范。然后，他把一切用数学进行了认真的计算，这也使他的数学得到了足够的锻炼。

长官发现拿破仑的能力很强，于是派他上操场，处理一些十分困难的计算事务。结果他圆满地完成了这项工作，并因此得到了长官的器重。毕业后，拿破仑希望被派往南方瓦朗斯城的一个炮兵团并得到允许，从此开始服役，他的军事生涯开始了。

1792年，法国对奥战争吃了大亏，点燃了巴黎人民的怒火。6月20日，愤怒的人民冲入国王内宫，迫使国王头戴红色尖帽，站在庭院的窗口向民众认罪伏法，这一幕刚好被路过的拿破仑看到，他蔑视这个懦弱、优柔寡断的国王。“太糟糕了！怎么可以如此纵容这群暴民！应当用大炮击毙几百人，其他的人就是乌合之众了。”8月10日，拿破仑又一次看见了巴黎人民攻打杜伊勒里宫。他是一名军人，为国王的软弱感到愤慨和惋惜。他在写给哥哥约瑟夫的信中说：“如果路易十六拿起战刀，胜利原本毫无悬念。”

为了冲破欧洲的第一次反法同盟，彻底消除外来的军事压力，1796年，法国督政府准备展开积极的进攻，以实力强大的奥地利军队为主要作战对象。为此，作为巴黎卫戍司令的拿破仑，拿出了一套南线作战计划。仔细核查该建议的实际价值后，督政府接受了拿破仑的作战方案，同时让他代替舍雷尔将军，接管原意大利军团。

然而，时年27岁的拿破仑想要接过这支庞大军队的指挥权谈何容易。因为他身材矮小、说话还带科西嘉味，而且并没有足够资历，这些下属军官只听从老的或者资历更高的长官，却根本无视这个年轻的司令，经常与拿破仑顶嘴。有一次，拿破仑与个子高大而傲慢的奥热罗将军卯上了，他仰着头道：“将军，你个子刚好高出我一头，但要是你对我无礼，我会马上砍去这个差别。”拿破仑绝不能容忍下属中有任何异己的声音，谁胆敢和他抬杠，不管职位高低一律击垮，这是他对自己的要求。

当然，拿破仑并不只是靠这种强硬的思想维持权威的，他一直都对科学和文史兴趣浓厚。一次远征时，他还随军带上了大量的科学研究以及工程技术人员。此行由著名数学家蒙日和化学家贝托莱带队，一共为拿破仑召集了21名数学家，3名天文学家，17名民用工程师，13名博物学家和矿业工程师，13名地理学家，3名火药工程师，3名建筑师，8名设计师、绘图师，10名机械师，1名雕刻家，15名翻译，10名文人和10名印刷工人，并携带了希腊文、拉丁文以及阿拉伯文的排字模块。另外，还有大量的书籍，包括古希腊诗人荷马的著作、古罗马诗人维吉尔的诗集、卢梭所著的《新爱洛绮丝》、歌德的《少年维特之烦恼》、阿里昂的《亚历山大大帝》、雷纳尔的《欧洲人在东西印度开辟商业的政治和哲学史》，还有伏尔泰、孟德斯鸠的著作也随军而行。甚至《圣经》《古兰经》《吠陀经》等各种宗教书籍也不例外。

拿破仑还曾认真地学习过亚历山大、汉尼拔和恺撒等军事领袖人物的作战技巧，甚至悉心钻研从恺撒到威廉三世时期的英国历史，并把中世纪英国各个时代的英格兰国王列出一个表。据他自己宣称，他一般每天只休息六七个小时。

霍兰·罗斯教授指出：“他在学校时完全是一个叛逆者，然而当他的理智一旦醒悟过来，他会成为一部强大无比的机器，占有所有进入其思考范围的资料，嚼烂它们，并将它们分门别类地加以消化，以备日后使用。这一切都是他在军事训练时抽空并克服健康和经济上的困难后完成的。”

拿破仑对政治学说一直兴趣浓厚，而且受到卢梭所著《社会契约论》的影响。该书1786年问世后，震撼了当时的思想界，并决定性地推动了法国大革命。这部著作为什么这么吸引拿破仑呢？因为它宣布给予科西嘉自由、独立。其后的一年中，法国大革命爆发了，1789年7月，巴黎民众攻陷巴士底狱。法国大革命给了拿破仑以绝佳的机会。在以往10年他和贵族子弟们共同接受教育成长起来，然而他从不把自己当作他们的同类，因为难以忘记他们的嘲弄和歧视。尽管10年来他的生活和教育资金都来自路易十六国王，但他压根就不会为君主政体卖命。此外，他认为自己的祖国依然是科西嘉而非法国，他盼望有朝一日乾坤变换，他的故国能借机独立。

在其军事生涯中，拿破仑不仅拥有难以挑剔的专业技能，而且由于从席卷欧洲的法国革命、科西嘉人擅长的阴谋手段中吸取养分，他还充分锻炼了纵横捭阖的领袖才干。此外，他不仅对读书感兴趣，而且是一个好伯乐，甚至对他人的内心活动也洞若观火。

凭借自己天才的军事能力，他亲自驰骋战场，纵横欧洲。连续20年里他身经大大小小50多次战役，创造了人类战争史上的无数奇迹。1798年，英、俄、奥、土等国组成第二次反法同盟，法国国内政局风云变幻。其时正在埃及的拿破仑率领几个随从返回巴黎。由于他功勋卓著，得到了社会各大阶层特别是新兴大资产阶级的拥护。拿破仑在1799年发动了“雾月政变”，抢过了政权。他一上台便修改宪法，设立终身执政然后转变为帝制，之后加冕称帝，称拿破仑一世。

在政变前的某天，高度的焦虑和紧张过后，拿破仑面容憔悴，劳累不已。他开始沉思新的构想，因此在路上他一言不发，快到家时，他告诉秘书说：“布里昂，最近我说了很多话很是可笑。其实我更愿意和军人们打交道，而讨厌和律师们交谈。这些恶棍曾经吓到了我，我太缺乏和议员打交道的经验了。”