西方古典文献学的名与实
《中国大百科全书》对于“文献学”的定义是，“以文献和文献发展规律为研究对象的一门学科。研究内容包括：文献的特点、功能、类型、生产和分布、发展规律、文献整理方法及文献与文献学发展历史等”，所附英文为documentation science或documentics；在述及西方文献学时又称，“西方文献学也有较长的发展历史。但汉语‘文献学’在西文中没有确切的对应词”。
对此，米辰峰先生在《马比荣与西方古文献学的发展》（以下简称“米文”）一文中指出：“从逻辑上讲，源于西方的‘文献学’没有西文对应词是不可能的；现代文献学必然是从古代文献学嬗变而来”，“与广义校雠学类似的西学理应是diplomatics或者paleography，虽然它们曾经分别译为‘古文书学’和‘古文字学’，其实现在都可以译为‘古文献学’……”显然，“西方文献学……较长的发展历史”，米文认为是以“diplomaties或者paleography”为发端，时间在17世纪晚期。
作为“以文献和文献发展规律为研究对象的一门学科”，本文中的西方古典文献学是指对希腊、拉丁文献（下限至6世纪中叶的“晚期古代”）的整理与研究，其名称为“klassische Philologie”，为“classical philology”。鉴于“‘文献学’在国际上尚无一个为各国普遍接受的定义”，《中国大百科全书》的界说也可用来定义西方古典文献学。米文所说的“校雠学”，若非“广义”层面上的，则可用来解读西方古典文献学沿革的早期阶段。
继希腊文、拉丁文成为“死的语言”后，近代西方各国学界在根据各自的语言整理、研究古文献，藉以溯源其共同的“古代”的过程中，西方古典文献学的名称（“对应词”）与所指在不同历史时期、不同语境中均曾发生过变化，均曾有过争议。但“文献学”若以documentation science或documenties为名作解，无疑偏离了“西方文献学较长的发展历史”，而古文献学若仅仅限于与古希腊文和拉丁文文本相关的paleography或diplomatics，则难以厘清“源于西方的‘文献学’”的名称与概念。
在发生、发展过程中，西方古典文献学的名实变化错综复杂，下文所述难免挂一漏万，不当之处尚祈学界同仁多以教正。