第20章 危机时刻（上）
五天后，十八万兵马已经全部汇聚凌天城。高大的城门又一次地敞开，骑兵浩荡地从城内涌出，将凌北平原激起一层尘土。凌康身穿坚硬的黄金铠甲，手持巨剑，冲在最前面，这情景，简直和当年进攻凌天城时一模一样。
凌天城高高的塔楼上，响起了进攻的号角，凌荣站在城门的顶上，眺望着帝国军队奔驰西域。他的眼球里，映着连绵不断的队伍，映着远处戈壁的风尘，映着西边的晚霞。
回忆：
“康兄，为什么不让我去？”
“我去就行了，你留在凌天城暂时替我掌管国事。”
“不行！我不能让你一个人去冒险。”
“凌荣，这是本王的旨令，你不得违抗！”
……
凌康临走时的话语一直在凌荣耳边循环着，凌荣静静地望着远方，期盼着哥哥的平安，期盼着这场恶战的胜利。
塔尔莫戈壁的丘陵上，一个穿着草鞋，披着软藤制成的衣裳，围着头巾，身材纤瘦的小伙站在丘陵的顶峰。靠近些，这个小伙子肌肉结实，头巾上插着一支羽毛，胸前吊着一颗弓箭头。这般造型如此的熟悉，没错，他就是宽英。
小伙子在山顶，望着丘陵底下奔驰而来的凌帝国大军，深深地感叹，也许真的像凌荣所说的，凌帝国陷入了最危机的时刻……
环视四周，在距离宽英二十里的石峰顶上，有另一批人也在观望着，他们身披厚重的狼皮上衣，穿着长筒皮靴，挂着狼牙项链，一头长长的卷发，下巴留着大面积的黝黑的胡须。
他们是谁？他们在干嘛？宽英又在干嘛？战前的这一重重的谜团使人毛骨悚然！
眨眼间，经过了半个月的征程，凌军终于又一次回到了石峰山林的入口。可是，食物和水，都比预算的要消耗得快得多，眼下，他们仍要穿过六十里的死亡谷，爬四十里的雅沙特陡峰。
站在高处，死亡谷的一条条幽径相互交错着，犹如一根根毛细血管，遍布整个石峰山林。
“康兄，死亡谷就像是一个迷宫，地图和资料都被沙尔给带走了，你要当心啊！”
“即使是迷宫，也要闯，不然永远也不会懂哪条路才是对的。”
“可以把军队分成四批，分别探索不同的路，倘若发现了对的路，立刻发射烟火通知其他组。”
凌荣接着说：“但是这样会存在一个问题，其他兵力可能不能及时赶到，康兄，当你发现兵力不足时，一定要撤退！”
就像之前商量好的，凌军分成四批，踏入了死亡谷的各个入口。凌康是四批中的其中一批，驰入了最右边的那条路。于是，在这不见天日、四处遍布着尸骨的幽幽小径上，凌国部队又行走了两天。
时间一日一日地推移，粮食一天天地减少。为了补充食物，不少士兵放弃了骑行，把战马杀了，来填饱肚子。坚韧挺拔的石峰，把天空遮得严严实实，偶尔有个缺口，透下几束阳光，这才分得清是白天还是夜晚。
转角，就像走出了山洞一样，一阵猛烈的阳光洒进来，显得格外刺眼。凌康飞奔向前，嗯？我们走出来了？
凌康抬头一望！噢！天呐！正所谓六千尺的雅沙特高峰屹立在面前！当自己亲自看到的时候，格外震撼！平时那几十尺高的风沙，似乎只能弥漫在它的脚下，白云也只浮在了半山腰！
是的！走出来了！
正当凌康高兴之时，空中飘起了一阵弓箭雨，朝凌军飞来！这一突袭，打得凌康措手不及！他一个翻身，跃到了岩石后面，落地时才发现，手臂已经中了一箭。
…
“快躲！”
“有埋伏！！”
凌康高声呼喊……
凌军没有任何防备，空中密密麻麻的弓箭集聚在山谷口，部分士兵找到了地方躲起来，部分士兵来不及躲藏，纷纷中箭身亡。
糟糕！敌人究竟在哪里？！再这样下去，根本出不了这个山谷口！
凌康躲在岩石背后，观察着飘来的弓箭，对，没错，就是这个方向。
“通知后边的弓箭兵和防卫兵！敌军在西南方向！”
凌康的呼喊被传达了进去，片刻，一批举着盾牌的防卫兵冲出来，迅速将盾牌搭成了一个防护阵，接着弓箭兵也冲了出来，在防护阵的保护下，凌军的弓箭回应了西域部队！
唰，唰…
凌军射出的两波弓箭，立刻减弱了对面的火力。在弓箭的掩护下，骑兵挥剑奔向前，冲往西域部队的弓箭营，大杀四方！敌军的弓箭兵见此气势，撒腿便往山上逃。凌军总算突破了山口。
凌康看了看手臂，弓箭将盔甲刺穿了一个洞，还好盔甲坚硬，他只受了点皮外伤。可这次突袭，使凌军损失了五千将士。
受到这次教训，凌康对眼前的路，格外小心。
在沙尔城，沙尔国主站在塔楼上，只见山谷口燃起了一缕缕浓烟。想必，凌康已经找到路了……
远远的，沙尔城的战鼓声奔向天际，传向山口的凌康。
其他路线上的凌军兵马，看到烽火后，立刻原路返回，再次回到凌康所走的路线上。
夜晚，晴朗的夜空，星星点点，没有一片云，站在雅沙特山的脚下，只能看见半边天空，另一半则是被眼前的庞然大物挡住。凌康部队在山谷口扎起兵营，等候着大部队的到来。
他爬到较高的一座石峰山，望着自己走过的、死亡谷的崎岖路径，内心十分地自豪，心想，终于征服了这个迷宫！
在远处，其中一条黑暗的幽径上出现了亮光。这是怎么回事？？是火吗？
当镜头转到那条幽径上时，最先传来的是士兵的惨叫声……窄小的幽径上燃着熊熊大火。
原来，这批士兵在返回的过程中，中了敌军的陷阱。沙尔的弓箭兵，早早地埋伏在石峰的顶端，他们端起燃油灌，往峰底砸去，洒了一地的燃油，接着，弓箭兵点燃了燃油，把凌国这批部队困在窄小的山谷中，大火直往士兵身上扑，不出两个时辰，其中一条支路上的四万军队，被活活烧死……
然而，站在远处的凌康，只是看见一小点火光，对这个噩耗却截然不知……
这两天，在傍晚都会燃起烽火，为其他部队指路。凌康都会爬上石峰，静静地望着，尽管看不清远处的部队，但还是充满着希望。他试图往东面望去，宏伟的凌天城，在经过两百里距离的拉扯后，消失得无影无踪。
今晚的夜空有云，它们似乎凝结成了父亲的肖像。夜空中的父亲还是那么的坚强、和蔼。半个月以来，凌荣也是时常站在城楼上，望着夜空，内心总是焦虑不安，生怕会发生什么意外。
清晨，马蹄声将凌康吵醒。
侍卫冲往凌康的帐篷喊着。
“帝王，其他支路的都到齐了…”
凌康收到通知，震惊，披上衣服，头发也不整一下，就闯出了帐篷。
只见三两个士兵抬着一位老人，低着头，失落地走来。
……
“这是…鸿祯？”
那位老人安详地合着眼睛，年迈的身躯再也不动弹。
“这是怎么回事？”
旁边的那位士兵红着眼眶回答：“帝王，鸿祯将军他…不行了…”
“两天前，我们的粮食已经耗尽，一路走到这里，鸿祯将军已经筋疲力尽…”
凌康走向前，抓着老人的手，沮丧地望着天空。
……
“报告帝王…”
“第二支队，前夜遭到敌军埋伏…全军覆没了…”
……
坏消息总是接踵而来，或许此时的凌康才意识到前夜的火光是怎么回事。
“那么现在回来的这两支军队，还剩多少人？”
凌康的声音变得低沉，他怎么也没想到，还没开始攻城，就损失如此惨重。
“第一、第四部队，在途中…有三万人被…饿死了…”
…
一切似乎都静了下来，凌康绝望地瘫在了地上，他望着周围的士兵，几乎都已经满脸地沧桑，摇摇欲坠。凌康低着头，已经没有勇气仰望西边的那座雅沙特天山。
……
我曾经这样思考过…
为什么当上帝王的不是别人，偏偏就是我们凌家。
后来我懂了，因为我们的血液里…
流淌着一种百折不挠的精神……
百折不挠的精神？
凌康又一次地抬头仰望眼前这庞然大物，眼神逐渐变得尖锐，浑身的血液仿佛又一次地流淌起来，那股劲，在内心爆发，冲往四肢，冲上发尖。
即使上天这样对我们又怎样？我自己选的路…
哪怕是上天挡在我面前…
我也一样毅然决然！
……
对！毅然决然！
凌康愤然站起，利剑出鞘！
旁边的士兵们都被凌康这一举动给振奋了，都注视着那刚毅的帝王！
“各位将士…”
凌康的声音打破了那绝望的寂静。
“曾经我攻下凌天城时，我就发誓我要建立一个和谐的帝国…”
“但我没有做到…”
“而今，沙尔背叛了帝国，带着我们凌国自己的士兵、自己的将臣，开拓了一个新的国家。倘若我不拿下他，终有一天他会给凌帝国带来灾难！”
“当然，这其中也掺杂着我的私人感情，因为他接二连三地伤害了我所亲爱的人……”
“所以，这不怪你们…”
“现在，粮食不多了，所剩的士兵也不多了，再往前，肯定是九死一生…”
“所以想回家的，就走吧，回家照顾妻子、儿子，我不会拦着任何人…”
“如果有人愿意留下来…”
凌康坚定地挥起巨剑！
“那就请你们！打起精神！随我一同冲上山顶！把这座城给撕成碎片！！”
……
“帝王！我留下！”
“我也留下！”
……
“帝王！我们杀上去！”
……
凌康这股力量传遍了四周，引起了一番轰动！经历的折磨与绝望的凌帝国大军，又一次地振作起来！他们的眼神，都集中在了雅沙特山峰！仿佛要将它征服！