第18章 针锋相对
三天后，结束了王妃的葬礼，大街小巷卸下了白布，重新挂上各式灯火，百姓们重新营业，街上也热闹起来，昏暗了三天的凌天城，又一次充满生机。
自从得知雪儿生病之后，凌康已经有十多天没在凌天大殿执政了。今天，是十多天以来的头一次。
凌康摸了摸自己正在坐着的水晶座椅，说：“这水晶椅，是当时凌浩天留下来的，现在呀，我也快坐了两年了，这水晶贵呀，回头拿去磨碎，给百姓们做饰品。”
“那帝王您坐什么？”
凌康笑了笑：“给我整张像样的红木椅就行了…”
“我想了一下，以后你们上朝也不用站着了，我叫内务府给你们每人做一张椅子，坐着说话，舒服点。”
各将臣在下面纷纷议论，点头赞好。
凌康接着说：“那么，面对西域的情况，有谁要说些什么吗？”
一位将军走向前：“禀告帝王，这半个月，按照您的吩咐，我一直派人前往西域查看情况，可一直没人归来。”
“噢？这是为什么？”
凌荣走向前：“帝王，末将认为，一定是西域路途曲折，难以掌握正确的路径，尤其是死亡谷那一带，如果没有经验，基本有去无回。”
“那之前存放的地图集呢？”
一位大臣说道：“帝国上下了解西域的大臣、以及相关的资料，都被沙尔给带走了……”
“不过，臣听说有一位猎人，他在死亡谷打猎的时候，站在一座较高的石峰上，见过雅沙特城。”
“噢？他有没有说长什么样？”
“那位猎人说，他不知道什么雅沙特城堡，他看见的是沙尔城，听他描述，这座城宽得很呀，城墙也和凌天城一样高，关键是城墙的内部架满了钢筋，可谓铜墙铁壁呀。”
“他还说了什么？”
“他还说，沙尔城的城楼特别大，塔楼的顶部还架着各种器械，由于距离太远，他看不清是什么。”
“所以他懂怎么去沙尔城咯？”
“臣问过他，可他说当时他一时匆忙，没记住怎么走，不幸的是，他从石峰上摔下来，手臂和腿都骨折了……”
凌康无奈地摇摇头：“唉，真是祸不单行呐！所以到现在，一个懂西域怎么走的人都没有！”
凌荣将军说：“帝王，我们可以试着先在死亡谷和沙尔谈判，至于沙尔城怎么走，先放一放。”
“那各位将臣们，你们认为，应当如何与沙尔谈判……”
回顾凌天城至沙尔城那三百里路程，一路往西，先是经过一百二十里的凌北平原，接着是八十里的塔尔莫戈壁，再就是六十里的石峰山林，最后爬四十里的雅沙特陡峰，抵达山顶，这才到达沙尔城。
夜里，沙尔城洒落着冰冷的雪霜，沿着国主殿往后走三公里到达地牢，幽幽的小径，昏暗的灯火，充塑着地牢里绝望的心。牢里几乎全是当时旧西域的维护者，格桑拉姆的数百名忠臣名将也被关在其中。较宽敞的一间牢房里，一个老人盘着腿，静坐着，桌前摆着丰富的美食，他也丝毫不动。
地牢的走廊传来了脚步声，烛光远远地就把他的影子被投射过来，影子越来越短，脚步声越来越大。
“再不吃，你就饿死了。”
昏暗的灯光照亮了沙尔那阴险的脸。
“我知道你想干嘛。”凌光人老，但心中的傲骨从未退却。
“那你肯定也知道，我是不会那么轻易让你死的……”
凌光只是静静地坐着，心平气和，一动也不动。
沙尔暴躁起来：“你好像一点都不慌？！”
凌光平静地说：“事到如今，多余的情绪又有何用，人在做，天在看，你野心勃勃，是不会有什么好结果的。”
“少跟我说这些玄学迷论，到了那时候，我就是上天！……来人！给我灌他吃！别让这老头饿死了！”
……
随着冰霜退去，西域迎来了清晨，阳光立刻将深夜的寒冷击退。国主大殿上，沙尔一如既往地坐在他的“风沙之神”的玉石大椅上，商讨着他的宏伟计划。
“目前兵力多少万？”
一位将军走向前：“回国主，二十万。”
沙尔自言自语：“二十万？二十万显然是不够的。”
他指了指下边的一位大臣：“卫晋。”
大臣走向前：“臣在。”
“你把仓库的银两，再提四成，用来征兵。”
“遵命。”
“哦，对了，沙尔城建设得怎么样？”
“回国主，沙尔城已经建设完毕。”
沙尔开颜大笑：“噢？是嘛？改天我可要亲自到城楼上瞧瞧。”
这时，远远地传来了哨兵的呼喊。
“报告国主！”
“一大批凌国军队到达死亡谷的入口处。”
沙尔好奇：“他们在干嘛？”
哨兵一脸急促的样子：“不知道，只是在那里纹丝不动。”
……
“好啦，我知道了，你先退下吧。”
片刻，沙尔摊开手，走到大伙面前，高声地说：“看到了吧，他们肯定是来找我谈条件的。一切都在我的掌握之中！”
一位将军奸笑着，眯着眼。
“国主英明，这次得好好地和他们做笔‘买卖’……”
三天后，午时，艳阳高照，在死亡谷的山口，布满了一个个蓝白色的凌国帐篷，士兵们成群结队地在帐篷里待命着。帝王凌康静静地坐着，努力克制自己内心的焦虑。
凌荣将军掀开帐篷门帘，走进来。
凌康再也摁不住情绪了：“怎么回事？都四天了！他们不来吗？！”
“康兄，再等等吧，他们从城里下来，至少也得两天。”
“好想见父亲，不知道他怎么样了。”
……
两个时辰过去了，凌康还是坐立不安，帐篷被烈日烘烤了半天，里面像个蒸炉，加上凌康那焦虑的心情，使得他浑身浸满了汗水。
这时，终于传来沙尔的消息！凌康奋力跳起，一个劲地冲出帐篷。
“荣弟！马上集合士兵！准备谈判！”
片刻，各将士、士兵立即奔跑出来，列成方块纵队。
曲折的石峰小径，沙尔军队陆陆续续地现出原形，紧接着两国的元首，相对着，骑着马，汇聚在一起。
首先，对面是身穿暗黄色盔甲、披着黑色披风、身材高壮的沙尔国主，以及沙尔的卫晋大臣、丰年将军，凌光被捆住双手，押在后边。这边是头戴帝王之冠、身穿银色盔甲、披着红色披风的凌康帝王，以及身穿银色盔甲、手持长剑的凌荣将军，加上凌帝国的鸿祯将军、曜文大臣。
“爹——”
望着凌光疲惫不堪的样子，凌兄弟心疼至极。
沙尔讥讽地笑了笑：“难受吗？难受就对了！”
凌康愤怒地指着沙尔。
“你想要什么，你说吧！”
沙尔一副慢慢悠悠地样子。
“要不…你猜猜？”
旁边的凌荣实在耐不住沙尔傲慢的姿态，鄙视地望着他。
“要兵是吧？我给你三万！放了我爹！”
“哟？荣将军？啊哈哈，我以为你死了。怎么？银雪儿的胸，摸起来怎么样？”
此话把凌康的火药桶给点爆了，拔剑就朝沙尔冲去！
“沙尔！你这个混账！”
紧急关头，沙尔挥剑！指向凌光老人家的脖子！
“你再敢往前一步，你就可以替你爹收尸了！”
凌康连忙一个急刹车！拿沙尔没有任何办法。
沙尔收回利剑：“对嘛，这才乖！我们是来谈判的，不是来打架的。”
凌康无奈地把剑插在地上：“刚才凌荣说的！三万！要不要？”
“呵？依你现在的态度？我要七万！”
背后传来了父亲的呼喊……
“康儿！记住，你现在是凌帝国的国君！不要因为我一个人，放弃了国家上下几十万人呐！”
沙尔转过身，对凌光呵斥着…
“你给我闭嘴！”
接着他又面对着凌康：“凌康！七万！你拿兵来，我立刻放人！别磨蹭！”
“你…”
凌康僵直在了那里，紧握着拳头，额头冒着冷汗…
凌荣走向前：“沙尔，让我们商量一下…”
“好啊！我数十声！”
“什么？！”
凌荣和凌康陷入了僵局，没想到沙尔如此咄咄逼人！
“十！”
夜幕降临，高大的石峰遮挡住了落日的余晖，死亡谷的谷口一片灰蒙蒙的。
“九！”
沙尔的倒计时依旧进行着，只是凌康和凌荣还在纠结，他们私底下正在紧张地交谈着…
“荣弟，七万，要不给他吧？”
“不行，如果给出七万，他可以轻易地拿下凌天城，之前商量好了的，最多五万…”
……
“五！”
“沙尔！五万！可不可以？！”
……
沙尔没有理会，依然进行着他的倒计时。
“四！”
凌兄弟彻底慌了，望着凌光消瘦的身躯，风尘仆仆的脸庞，回想起小时候和父亲在桃园的时光，回想起和父亲的每一次交流，回想起曾经那繁星下的岔路口，回想起建功立业后与父亲的相拥……
“荣弟！那可是咱们爹呀！你回头看看他！”
凌荣打心底是爱父亲的，他永远不会忘记那天晚上，在城楼上和父亲的谈话，在他心里，父亲永远是最懂他的人！凌荣丝毫不敢回头看，因为他害怕自己会心软…
凌荣加快了语速：“哥，我们现在需要明白一件事情……”
凌荣说着落下了眼泪：“如果我们现在牺牲凌帝国，来救咱们爹的话，他会觉得我们没用！他会恨我们一辈子！如果现在被捆的人是你，你肯定也不愿这么做，对吧！”
“二！！”
凌康颤抖的手最终静了下来，似乎已经释然了，红着眼眶，低下了头，已经做好了父亲要离开的准备。
而事情似乎没那么简单！
就在此时，石峰的缝隙中飞来一束弓箭！这束弓箭没指向谁，就指向父亲凌光！沙尔还在享受着他读秒的乐趣中，凌兄弟纠结的心依旧持续着，而这支弓箭，从背部刺穿了那位老人的胸膛！血液直溅凌兄弟的身旁！这支箭速度快得很，以至于在场的所有人都猝不及防！凌康和凌荣的目光也只集中在沙尔的刀刃上！根本没料到会是这样的结局！
凌荣被吓得已经发不出声，冲过去，将凌光扶起。这到底怎么了？！不！不是这样的！！
凌康完全愣住了！呆呆地站着，头脑一片空白！
似乎连沙尔也蒙在鼓里，他转过身来，对他身后的部队吼着！
“谁发的弓箭！！”
“啊？？！谁发的？？”
沙尔摊开手，瞪大眼睛望着他身后的士兵。
在场的所有人都轰动起来，纷纷望着四周的石峰，生怕什么时候又冒出一支弓箭，射中自己……
凌康冲向前，一把揪起沙尔！眼睛里的怒火，似乎要喷出来！
沙尔惊慌起来，自己心里根本没有底。
“凌康…不关我事啊！这弓箭…我也不知道它从哪窜出来的……”
凌康用力地揪着沙尔的领子，把他举了起来，接着又无奈地把他甩在地上！
他用食指怒指着沙尔，心中的怒气一刻也没停止！
“沙尔！你给我回去好好备兵！改天我定会派兵拆了你的老窝！到时候，我会将你身上的肉，一片一片地卸下来！丢进河里喂鱼！”
……