第1章
空荡荡的大厅里充溢着书籍的灵魂。书香早已散去，书中的故事历经岁月，却依然在光秃秃的墙之间静静地回荡。
大英博物馆的阅览室里，一秒钟前还是一片死寂，下一秒钟，盘踞在圆形大厅上方的走廊里突然出现了一对男女。他们的眼中掠过炽烈的金色光芒，仿佛是夕阳照耀下的闪光。
伊西丝用一只手抓住金属栏杆。“因为这里太高了。”她边说，边努力控制住颤抖的双腿。她不想让同伴发觉自己已经精疲力竭了。
顿坎从栏杆边向下望着。他当然知道伊西丝是在说谎，但他不是很会掩饰自己对伊西丝的担心。以前，他们两个对欺骗和掩饰都非常在行，但如今，只要两人的目光碰在一起，以前那些本事就都没用了，对方的神情在他们眼里就像白纸黑字一样清楚。
走廊架设在三层楼高的位置，以前，阅览室的书架一直向上延伸到了这个位置，但国家图书馆从博物馆搬去伦敦另外一个城区后，阅览室就空了。内院里的穹顶大厅一度被博物馆用作展览室，但是现在，这里的门都锁着，灯也黑着。
穹顶下有一圈大窗户，灯光从深夜的院子透过这些窗户照进屋里，昏黄的光还来不及照到地面就已经消失了。巨大的圆形大厅里黑洞洞的，假如有人躲在对面的话，隔着这么远的距离根本看不见。
“只有我们两个。”顿坎又跟伊西丝想到了一块。
“我知道。”虽然这里到处是书巫力的干扰，但伊西丝还没有虚弱到察觉不出有没有人的地步。阅览室里的书多年前就已经被运走了，这里还会有书巫力的原因有很多，最主要的原因就藏在地板深处，在建造者修建的秘密地穴中。
伊西丝和顿坎穿越到这里来时用的那本书已经消失在了空气中，跟这本书对应的那本与其他那些同样用途的书在很久之前就被运到了这里，并秘密地藏进了阅览室的墙里。现在，那本书应该也已经消失了。只有为数不多的几个人知道这些藏在墙里的书，基本都是亚当学院的密探。
圣堂的崩塌刚刚过去几天，现在的书巫世界一片混乱。目前负责管理的是一个所谓的临时委员会，这个委员会一边要巩固自己的地位，一边还要确立蕾切尔·西摩尔作为新代言人在学院中的地位，忙得不亦乐乎。
此外还有来自“想法”的威胁，这些来自隐页世界金色深渊中的东西正在自下而上，一个接一个地毁掉庇护所。它们现在距离书城和乌尼卡这样的浅层庇护所还比较远，但是关于深层庇护所里的慌乱和逃难，大家都已经有所耳闻了。没人知道该如何阻止这些“想法”继续向上蔓延。
顿坎双手撑在栏杆上，看着眼前的一片黑暗。他们所在的是两条走廊中位置更高的那一个：“我有些担心，假如阿提库斯真的来过这里的话，那他肯定有非来不可的理由。那就意味着，这里应该有机关，保护设施、书巫屏障之类的。”
阿提库斯·阿博加斯特是他们在勒卡雷中学时的老师，统管所有的学院密探，是抵抗运动的死敌，后来在圣堂被顿坎杀掉了。直到昨天，伊西丝才终于联系上勒卡雷中学的一个线人，从线人那里，她听说阿提库斯一直到几周前都还在调查书巫们以前跟“想法”有过什么接触，并且顺着某条线索找到了大英博物馆阅览室下的秘密藏书洞。
顿坎的眼睛四处搜寻着，伊西丝也在寻找有没有危险存在。这也可能是线人布下的陷阱，不能完全排除这种可能。根据以往的经验，在权力更迭的时候最先被放弃的总是忠诚，这一点他们都很清楚。那些本就对三大家族不屑一顾的人，现在可能已经转而效忠新的委员会了。没有人知道蕾切尔·西摩尔将来会扮演一个什么样的角色，也没有人知道她会不会因为年轻貌美而引起新掌权者特别的兴趣。
伊西丝从侧面盯着顿坎看了一会儿。他长发及肩，一脸浓密的络腮短胡。伊西丝觉得他的脸颊似乎比几天前凹陷得更深了，她想起自己跟顿坎这几天几乎没有停下来吃过东西，心里很不安。自从阿布索隆书瘾像阴影一样盘踞在她的思想中，她就没有什么饥饿感了。看到顿坎这样全心全意地满足自己的需求，她感到心里一阵刺痛。她很想伸手摸摸他的脸颊，但又害怕这样会引起他的误解，她不希望顿坎认为自己是为了拿回阿布索隆书才这样做的，哪怕只是想想他可能将那种行为理解为极度的绝望，就已经让她感到无比羞耻了，所以干脆彻底避免做出类似的举动。
他们这天夜里来到伦敦，是为了更深入地了解来自地底深处的那个神秘威胁。圣堂崩塌的时候，“想法”吞掉了芙莉亚。芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯，罗森克罗兹家族最后一个书巫，这个十六岁的女孩已经失踪好几天了。或许她已经死了。
或许只是伊西丝不愿意承认而已。她要不惜一切代价找到芙莉亚，至少要搞清楚她究竟是死是活。留给伊西丝的时间已经不多了，四周，最多五周，阿布索隆书瘾就会要了她的命，她现在已经能感觉到书瘾在如何啃噬自己的力量，毒害自己的意识了。有些时候，她已经无法清晰地思考，满脑子只剩下一个念头，那就是打开阿布索隆书看。
即便是在意识清醒的时候，她也发现自己已经很难自控了，她会不断向替自己保管那本书的顿坎投去贪婪的目光，有几次差点就要动手硬抢了，就好像芙莉亚、抵抗运动和她自己对顿坎的感情从来没有存在过一样。
“我们得尽快结束这里的事情，”伊西丝说，“越快离开这里越好。”
顿坎点点头：“那就动手吧。”
他们悄悄地离开走廊，顺着一条狭窄的楼梯下到穹顶大厅里。来自世界各地的学者都曾在这里研读过大英图书馆里的藏书，卡尔·马克思就是在这里的一张阅读台旁写下了《资本论》，不过那张阅读台早已被移走了。白天，大厅的穹顶就像装点着金色图案和蓝灰色块的艺术品，将斑斓的色彩投射在乳白色的地面上；晚上，这个穹顶看上去又像是笼罩在黑色中的蜘蛛网，一层层地叠落在一起，一个面目模糊的幽灵。
来到阅览室的东边，伊西丝把双手放在墙上，她能感觉到过去一百五十年中这里曾经陈列过的书籍，一排排地摆在书架上，连在一起能延伸出好几公里。她感到一丝悲哀，时代变了，这栋建筑失去了它的藏书，像每一个被遗弃的图书馆那样，依然散发着哀伤的气息。虽然已经过去了几十年，但那气息依然像陈年灰烬的味道一样，渗透在房屋的横梁和灰浆中，久久不散。这里依然回响着书中字句的余音，他们刚到这里的时候就听到了。
伊西丝合上眼睛，将意念集中在那个将会在圆形大厅中不断回旋的由词语和句子组成的无形旋涡上。她全神贯注，直到用意念看到那些字母，然后像寻找指纹一样，在其中寻找阿提库斯留下的书巫术痕迹。这样做很费力，不过她在那些字母上找到了不少这种痕迹。她再次确认自己没有漏掉什么，然后用乱糟糟的字母中有用的那些拼出了一个口令。等她终于看清这个口令时，发觉后面的墙开始发生了变化。一块一人见方的墙颤动着打开，露出了后面的秘密通道。
她示意顿坎跟着自己，这时她发现，之前的一切顿坎完全没有看到。她如今已经能够非常自如地使用作为七芒星书妖所具备的书巫力了，熟练到她经常会忘记顿坎虽然是个非常有天赋的书巫，但书巫力与自己的根本不能同日而语。
“你是怎么做到的？”顿坎目瞪口呆地看着墙上的那个开口。不管是旋转的字母旋涡，还是那个口令，他都没有看到。
“你担心的那个机关被我关掉了。”她努力压制着眩晕的感觉。
“就这么简单？”
“嗯，要说简单……”她虚弱地笑了笑。
顿坎的惊讶中还有一丝担忧，而且不仅如此：“假如没有关……会发生什么？”
“也许通道还是能打开，但我们走不了太远，”她指指黑洞洞的开口，“修这个通道的人思虑缜密，把口令告诉阿提库斯的那个人肯定遭了不少罪。”她发觉顿坎并没有看着自己的眼睛，而是看着自己的嘴。她下意识地用左手的手背抹了一下上嘴唇，看到手背上有血。
“你经常流鼻血吗？”顿坎担心地问。
“连鼻涕都没流过。”
这血也许预示着她的元气正在迅速耗尽，虽然消失的不是书巫力，但她的身体早晚会撑不住的。她不知道这种现象出现后离死亡还有多远，也许顿坎知道答案，但她不想再跟他讨论阿布索隆书的问题了。
“给我书。”她说，随后又轻轻地补了个请字。
顿坎看看手表，摇了摇头：“五个小时之后。”
他难道不明白，这世上有些事情发生的间隔会越来越短吗？“我现在就需要！”
“要不了多久，你满脑子想的就只剩这个了，上瘾就是这个意思。”他很警惕的样子，像是随时准备迎接攻击。出于好心，他想尽量掩饰自己的警惕，实际上根本没有必要。伊西丝的眼睛死盯着顿坎的口袋，那本深蓝色麻布封皮的书就放在里面。她的心跳开始加速，书就在那里，近在眼前，她要做的只是伸手掏出来，打开，阅读亚历山德雷·阿布索隆百年前写下的那些字句。这样的书一共只有三本，其中两本已经找不到了，顿坎的这本是她唯一的机会。
“给我！”她再次要求道，脑子里模模糊糊地冒出一个念头，想在墙上砸碎他的脑袋，然后再把所有的时间都用在看那本书上。她想坐在地上，吞掉阿布索隆的每一句话，天亮的时候，她就能看完整本书，然后，她要从头开始再看一遍。
“伊西丝！”
不是顿坎，是一个女孩的声音。
“芙莉亚？”伊西丝猛地转过身，看到芙莉亚就站在跟前。她中等个头，金色的长发垂在黑色的皮夹克上，下面穿着一条灰色短裙，短裙下露出已经被挂得破破烂烂的酒红色长袜，脚上穿着一双笨重的黑鞋。她平常并不是这样的打扮，但出现在圣堂的混战中时，她就是现在这副模样。
“伊西丝。”芙莉亚又叫了她一声，并朝她伸出一只手。她的身体轮廓在颤动，皮肤笼罩在一层光芒中。
伊西丝又朝顿坎转过身去，发现他已经将心灵书打开了一条一指宽的缝隙，那条缝隙中有光透出。伊西丝知道他干了什么。
“你真以为凭这个就能……”她没把话说完，因为她意识到顿坎已经达到了目的。他制造出了芙莉亚的幻象，将伊西丝的心思从阿布索隆书上引开了几秒钟，对刚开始上瘾的人来说，这样就够了。伊西丝依然能感觉到那种诱惑，但她自己的意志力已经足够强大，能够应付得了，至少短时间内是可以的。
顿坎合上心灵书，书页之心的光熄灭了。伊西丝回头看看，芙莉亚的幻象不见了。
“我很抱歉。”他说。
“不，该抱歉的是我。”伊西丝躲开顿坎的目光，随即又坚定地扬起下巴，看着他的眼睛，同时朝他走过去一步，终于还是小心翼翼地伸手摸了摸他的面颊。或许顿坎会认为这是她为了抢书耍的花招，她的微笑只是伪装。
不过她知道自己是认真的。“假如没有你……”她开口说道，但是说不下去了。
“我不会让它把你抓走的。”顿坎小声地说。他说起阿布索隆书的样子，就好像那是一只野兽，只要这只野兽过于靠近伊西丝，他就打算扑上去。顿坎温柔地把自己的手盖在伊西丝的手上，他的手指很温暖，而伊西丝的手指是冰凉的。
“我们去把要做的事做完。”伊西丝说。很久之前，他们相爱又分手，但就算那样，他们也没有杀掉对方，现在，他们同样能从这里全身而退。
顿坎的目光从伊西丝看向墙上那个开口，紧抿双唇点了点头，浓黑的眉毛因为担忧拧在一起。随后，他弯下腰，吻了吻伊西丝的额头。伊西丝上一次被人这样亲吻，已经是很久以前的事了，这种感觉陌生到竟然把她吓了一跳，罩着黑色兜帽的她一阵战栗，因为想到了他们不可避免会面对的那些事。她胸膛里的书页之心并不会像普通心脏那样跳动，假如她现在打开身体里的那本书，那么从书里射出的光一定能够照亮整个阅览室，不过这样做并不明智，博物馆紧锁的大门外面可能会有巡逻的保安。
她还没顾上说什么，顿坎已经冲她微微一笑，朝墙上的开口走去。他的心灵书是一本已经被读得破破烂烂的邦德系列小说，书脊也已经破了。他已经打开了心灵书，并用指尖分离了一个书页之心，一片微弱的银色光芒驱散了秘密通道里的黑暗，里面的台阶逐渐显露出来。
一只泛黄的折纸鸟跌跌撞撞地朝他们爬过来，它的身体残缺不全，费力地爬到最上面一级台阶的边缘后，身体一滑，朝后跌倒。
撞在地面上时，化成了一撮灰烬。