第2章
芙莉亚沿着主要通道一路走来，几乎听不到自己踩在铺石地上的脚步声，书籍把大多数声音都吞噬掉了。她心跳加速，心情忐忑。只要踏进书窖就会这样，但她极力克制，要自己别害怕，通常这么做总能成功。
有东西从她旁边的书架上跳了过去，定睛看时，那东西又跑掉了。
芙莉亚继续向前，沿着主要通道向左转，眼前又是一个由书籍堆成的峡谷。虽然这里的路线绕来绕去，但要留在韦克福反复强调的主要通道上并不难，只要沿着灯泡串走就行了。每隔几码就有灯泡照亮这里的幽暗通道和狭小空间。
书架后方肉眼看不到的地方有着一些古老的壁龛，据说里面的骸骨已经被移走了。只是不知当费尔菲克斯家族在此兴建书窖时，这些死者对自己的墓穴遭人亵渎一事究竟作何感想？还有，有谁知道，在主要通道两侧没有灯光的过道里，在这些层层叠叠的书籍后面，到底是怎样的一番景象？
小时候，芙莉亚曾随爸爸去过书架深处，经过由昏暗的书页构成的拱顶空间与由书脊组成的洞穴，直到爸爸在某个角落失去了踪影。等到她好不容易赶上他，转过身来的那个人却不是爸爸，而是爸爸的一个噩梦。整整过了一个小时，她才再度见到爸爸的本尊。也许直到今天，那些幻影依然在书架间流连。
这些过道非常狭窄，就连在主要通道上，芙莉亚往往也得侧身行走，以免肩膀卡在被书籍挤爆的书架之间。干燥的空气中弥漫着书香，偶尔一阵风起，吹过通道，飘送来大部头书籍的气味，间或传来或许只存在于芙莉亚想象中的遥远声音。
在更多转角与分岔口，偶尔会出现一个人工挖掘的拱洞。到处都是书架，到处都是纸张，大多数零散纸张都包覆着皮革或亚麻布。这里拥有来自世界各地的，几十亿、几百亿的文字。
吸引芙莉亚进入书窖的书，名字相当长，叫作《凡塔思帝寇·凡他思提切灵：朦胧秋光之王》。在这本书出版的1820年，这么长的书名并不少见。作者是芙莉亚的一位祖先，他以“七芒星”这个笔名闻名于世。他总共写了数十部作品，包括好几本在当时广受欢迎的盗匪小说。这本《凡塔思帝寇》是他的处女作。时至今日，这本书或许已经被人遗忘，但在当时，这位姓名华丽的意大利强盗首领，可是能让众多读者一口气就看完其冒险故事的存在。
这部小说是芙莉亚的妈妈生前最喜爱的书，她小的时候，妈妈经常念书中的故事给她听。卡桑德拉·费尔菲克斯在生下皮普后就过世了，芙莉亚每天都在努力不让自己忘记妈妈的笑靥。每当她读《凡塔思帝寇》时，母亲似乎就出现在眼前，她和自己同样拥有一头金色长发，鼻子小巧，额头高阔，两人都有着碧绿眼珠和优雅翻阅着这本小说的修长手指。芙莉亚仿佛看到妈妈坐在一个小女孩的床畔，用她那安详的声音带领女孩进入意大利滨海的阿尔卑斯山脉峡谷，遇见强盗凡他思提切灵和他那帮欢乐却脑残的手下。
有一段时间，芙莉亚努力想找出些类似的作品，新旧都好，可惜没一本比得上《凡塔思帝寇》。七芒星的其他作品往往只是相同故事的翻版：如果是个好翻版，故事就千变万化、惊险刺激，并且能带领读者进入陌生的时代；如果是个拙劣的翻版，故事就显露出感伤与绝望。但芙莉亚认为，真正杰出的只有这本《凡塔思帝寇》。
爸爸因为哀伤过度，把许多会令他忆起亡妻的物品都烧掉了，所以芙莉亚特地藏起这本书以免被爸爸发现。爸爸的脑袋里很可能充满了各种日夜纠缠他的回忆，这些年来，寻找《凡塔思帝寇》已经成了他的执念。他隐约知道是芙莉亚藏起了这本书，而芙莉亚也知道，爸爸私底下依然在不断地寻找这本书，仿佛这是让妻子离去的最后一步。
爸爸已经销毁了妈妈的衣服和妈妈眷恋的物品，芙莉亚绝对不会再让他毁掉这本书。因为这件事，芙莉亚生了爸爸好久的气，但后来她总算能比较理解他的心情了。即使卡桑德拉已经过世了十年，提贝流斯·费尔菲克斯依然无法对这场悲剧释怀。他不是情感外露的男人，他也几乎从来没有谈过妻子的事。就连在永夜庇护所经历过的战事，他也始终绝口不提。
书架上又有动静了，这一次是在左侧，她停下脚步，缓缓转过头去。
两只迷你的折纸鸟蹲踞在上方的书架上，是两只极为精巧的折纸杰作，只是如今已有些泛黄褪色了。其中一只鸟在啄食一册诗集上的灰尘，另一只似乎在回应芙莉亚的目光，但和其他折纸鸟一样，它们并没有眼睛，除了长长的鸟喙，连脸都没有。
“嗨，两位。”芙莉亚向它们打招呼。
其中一只继续享用它的大餐，另一只踩着僵硬的步伐来到书脊边角，棱角分明的翅膀扇动了一下，脑袋一偏，似乎在打量着芙莉亚，仿佛它真能看得见，但比较可能的情况是，它只是闻到了芙莉亚的气味。
“我不打扰你们了！”说着，芙莉亚继续向前走去。
不久，她就遇到了一群至少二十只的折纸鸟，它们正忙着用纸喙啄食书上的灰色尘絮。折纸鸟是一种寄生物，会失控地持续繁殖。当年芙莉亚的祖先为了防止书籍累积尘埃，特别培育出了这种生物，它们的劳动成果也令人激赏。折纸鸟就像古怪的昆虫般在书架间蹦跳、爬动，平常很少能看到有好几只同时现身，因此这群正在贪婪地吃着某位葡萄牙小说家作品集上尘屑的折纸鸟，就形成了一幅罕见的景象。不过，芙莉亚只是耸了耸肩，并不在意，依旧向前走。只要折纸鸟还没开始觊觎纸页的美味，就不是问题，幸运的是，同类相残并非它们的本性。
在抵达分岔口之前，芙莉亚还见到了更多、多得不寻常的折纸鸟。芙莉亚在这里必须向左转，说得准确一点，就是偏离主要通道，因为她把《凡塔思帝寇》藏在了某一条没有拉电线的阴暗岔道上，摆在一本介绍工业时代早期齿轮冲压机的瑞典书籍旁。她相信爸爸暂时不会对波的尼亚湾港口一带的机械工程产生兴趣。
走了几步，芙莉亚打开韦克福给的手电筒，立刻有几只折纸鸟扑簌簌地从光束前掠过。芙莉亚皱起眉头用灯光照向它们，心想，藏身在书窖深处的折纸鸟难道暴增了？多到活动范围拓展至书窖前方了吗？她必须转两个弯才能来到存放《凡塔思帝寇》的书架，见到书还在原位，她才松了口气。她把亮着的手电筒放到层架上，取出那本书来。坚固的封皮变成了褐色，装订也松散了，封面上没有图案，只剩已经褪色的书名，而书名底下则印着：英勇的凡塔思帝寇船长的惊险旅程，出自《利古里亚编年史》。每次见到这个副标题，芙莉亚的脑海里都会响起妈妈的声音，体内也会涌起一股暖洋洋的悸动。
芙莉亚的名字与中间名都源自这本书。书中的芙莉亚是个诡计多端的女贼，曾有好几次把凡他思提切灵的猎物骗到了手。至于萨拉曼德拉，则是个脸上长着肉瘤的森林女巫。
芙莉亚的弟弟皮普，名字同样出自文学作品，他和查尔斯·狄更斯《远大前程》里的主角同名。狄更斯是她爸爸最钟爱的作家，芙莉亚几乎可以看见当年爸爸是如何激烈争辩，坚持至少要让他的长子以狄更斯笔下的主角命名，因为自己的女儿居然采用了一个老态龙钟、长着瘤子的女人的名字。
芙莉亚翻开书，从头开始读起，并再一次涌起一见钟情般的感觉。故事的开场是某个暴风雨夜，有营火，还有故事中的故事。而一个不留神，芙莉亚就停不下来了，接连翻到第二页，第三页……
同时听到了噼里啪啦的声音。
她吓得把书放下，想拿起手电筒，却不小心将手电筒从书架上推了下去。手电筒撞上地板的瞬间，溅起了上百个黑点，就像跳蚤般簇拥、攒动着。
是字母。
这些字母迅速组成了一长串的字句，从一个书架延伸到另一个，并且同时朝两端前进，直到没入暗影。这些元音和辅音，中间还有加了两个小点的变元音，就像是在细如发丝的触角上晃动着的蜗牛眼。
芙莉亚松了一大口气，把书放回书架，拿起手电筒。“又是你们。”她哀叹着把手电筒的光束移到这群爬动的字母上。
噼里啪啦声再次传来，这些微小的字母突然从四面八方蜂拥而至，在芙莉亚面前聚成一个点，你推我挤地向上堆垒，看起来简直跟一个庞大的蚁堆没什么两样。
这个点的前端就像快进的影片，树干渐渐伸展，直达芙莉亚眼睛的高度，先是轻轻款摆，接着朝一旁放有《凡塔思帝寇》的层架侧弯，有几十个字母跳了过去，其中一些迅速组成字句：
你好芙莉亚
这些字母都是从毁坏的书里掉出来的，它们的群体智慧里并没有标点符号这玩意儿。芙莉亚询问过它们其中的缘由，却立刻激起一阵愤慨，认为逗号、句号，尤其是分号本就是一无是处的垃圾，在文字兵团里，并没有留给标点符号的位置。
芙莉亚问候：“哈啰，YZ，”而这群字母也开始在书架上重组，几年前芙莉亚认为，这个字母小集群需要一个名字，而她首先想到的便是YZ，“你吓坏我了。”
字母写出这句话：你得离开这里
有几个没用上的字母在书架上紧张地跳动，仿佛在强调这个警告有多急迫。
芙莉亚感到喉咙干涩。“发生什么事了？”
又是一阵混乱，接着出现了两个字：
霉鳐
芙莉亚咒骂了一声，问：“在附近？”
正在朝这里移动
她挥动手电筒，朝通道两端照去，一头什么都看不到，另一头则是字母小集群投射出的颤动阴影，再后面空荡荡的。
“还有多远？”
当她再把手电筒照回书架时，那里出现了：拐几个弯
一百五十多年来，费尔菲克斯家族的书巫们一直努力不懈，不让湿气侵入这处地下墓穴，但他们也有力不从心的时候，于是在较外围的地区，某个书架背后开始聚集湿气，并且长出霉鳐来，而霉鳐和YZ、折纸鸟一样，都拥有生命。
霉鳐在这个时刻出现，也许纯粹是巧合，但芙莉亚心痛地想起，近来爸爸非常忙碌，而且变得不太谨慎。
YZ警告她：离开这里
“它在哪里？”
右边
她把声音压低到几近耳语，问：“它知道我在这里吗？”
你太吵了
接着是：
你这个慢郎中
芙莉亚把“慢”字朝着书脊弹过去，它撞上去又弹回来，接着翻了个跟斗，但马上又回到原来的位置。其他字母也迅速重组，不一会儿，那里就出现了：
慢郎中慢郎中慢郎中慢郎中
YZ说的没错，她过于自信，把韦克福的警告当成了耳边风。万一被霉鳐逮到，YZ就会穿过地表缝隙，爬上她的墓碑，在花岗石上拼出四个词：
芙莉亚·费尔菲克斯
一九九九——二零一四
自寻死路
向右跑就能回到主要通道上，可是要避开霉鳐，她就不得不选择另一个方向，并祈祷接下来能够绕回主要通道。
YZ拼出：快跑 马上
她想把那本《凡塔思帝寇》放回书架，放到一半却临时改变了想法。天知道她什么时候才能有机会再回到这里——如果几分钟后这件事还重要的话。芙莉亚匆匆地将书插在牛仔裤后腰处，用T恤遮住，接着拔腿狂奔，手电筒光线在她前方的书籍和地面上闪跳，一小集群字母发出的噼里啪啦声紧随在后。接着YZ再次塌陷，有如两列蚂蚁般，分据她前方左右两侧，迅速沿着书架底部爬行。
芙莉亚背后传来了一声咆哮，她边跑边回头，只见到一片黑幕。想将那里照亮，她就不得不停下脚步。
咆哮声转成了咝咝声，接着有另一种气味掩盖了书香——是一股来自潮湿地窖的味道。
芙莉亚在一处分岔口向左转，这里书架紧紧对排着，她必须侧着身体才能通过。
她在过去之前，先举起手电筒朝来的方向照了照。这个动作还没做完，她就知道自己铸下了大错，接下来一瞬间，眼前的景象将她整个人都震慑住了。
这只霉鳐比她上回遇到的要大得多。当时她九岁大，而且有爸爸的陪同，六年后的今日，却没有人可以让她躲到背后。
这个由霉菌孢子组成的家伙浑身毛茸茸的，宽扁的身体比枕头还大，还发着一种类似漂浮在水面的油污那样的荧光。它正沿着通道向前平移，边缘扇动着，就像是水生植物的叶片。接着前端边缘裂开了一条缝，缝隙越来越宽，到最后，这只霉鳐就像是要分成两层一般。迎面而来的风将这个大开口吹得更大，霉鳐像个敞开的袋子似的朝芙莉亚滑行过来，仿佛下一秒就会当头罩下，将她生吞活剥。
芙莉亚发出一声怒吼，她猛然转身，开始在狭窄的过道里奔逃。至少，她不是这里唯一一个得和狭小空间奋战的，除非——
飞行到半途，霉鳐突然来了个九十度翻转，竖直了身体前进，像比目鱼般在书架丛林间追着她。眼下芙莉亚还领先它五码，但这段距离正在急速缩短。正当霉腐味变得冲天时，芙莉亚突然停下脚步，猛然回转，同时从某个层架上抽出一本书来。有几只折纸鸟从陡然出现的缺口扑飞出来，纸折的腿发出簌簌的响声，跳过芙莉亚的手臂和肩膀，跳跃到对面的书架上，接着脱离光圈，遁逃进黑暗中。
芙莉亚想也不想就将手上的书往霉鳐的喉咙里扔去，那条裂缝立即合起，霉鳐也停止动作，大概以为自己已经把这个女孩的部分身躯吞下肚了。芙莉亚继续向前飞奔，看到折纸鸟全在朝着同一个方向逃命，她终于明白为什么会突然冒出来这么多折纸鸟，因为它们都急着想逃离霉鳐的魔爪，逃往更深的区域，却也把它们的追杀者引到了这里。
芙莉亚的脑袋里同时响起了上百个警钟，也许她可以继续往它身上扔书，转移它的注意力，但她相当怀疑这么做能有效。就在这一刻，有东西狠狠撞在了她的肩膀上，一瞬间她以为霉鳐会一口吞下她的头颅，幸好只是霉鳐以惊人的力道将那本书吐了出来。
即使是在这种危急的情况下，不得不将那本损毁的书弃置在地，依然让芙莉亚心痛万分。凡是没有对书籍抱持敬意的书巫，最终都会失去他们的能力；而他们对文学的热情一旦消减，力量也会随之减弱。芙莉亚距离成为能力发展完全的女书巫还有一大段路，目前她从书籍中取得的些许力量，微弱得根本不值一提。
趁着霉鳐迟疑，芙莉亚又领先了几步，但霉鳐随即再度展开追杀，并且不再为惊慌逃窜、在层架和书上狂飞乱舞的折纸鸟而分心：这一次，它锁定了芙莉亚。
书架都被螺丝稳稳地固定在了墙上，想推倒它们当路障也太重了，芙莉亚唯一能做的就是奋力跑得更快，更敏捷地在书册峡谷之间狂奔，同时思考如何运用她那点微弱的能力。她得聚精会神才能想出主意，偏偏在此刻专注又是绝对不可能的任务。
过道在她前方变得稍微宽敞了一点，有三级阶梯延伸向下，但芙莉亚觉察时已经太迟，来到第一个阶梯时她一脚踩空，咒骂着掉进了一片空地，一只膝盖撞到了地面。她尖叫着滚向一旁，手电筒也滑脱出去，滚动了几下，朝一片书墙投射出椭圆形的光束，隐约照出她经过的通道。
这时霉鳐正从那里滑翔过来，抵达较宽敞的过道，接着它再度平移前进，背后留下了一股令人难以忍受的恶臭。芙莉亚看见它从自己头顶上掠过，似乎暂时失去了她的气味踪迹。几十只折纸鸟狂飞乱舞，影子像棱角分明的黑猫在书架间跳跃。
霉鳐后方有一群字母从过道里飞舞而出，沿着阶梯向下流淌，随即在芙莉亚和霉鳐之间聚拢，想要保护她。这堆簇集在一起的字母堆成一座塔，朝拍动着胸鳍的霉鳐底部冲撞过去，撞得它偏离了原来的路线。但这一招只能暂时阻挡它，这次的攻击使它留意起下方地板上的物体，同时发现了YZ和芙莉亚，于是它鼓胀起身体，张开大口转向他们所在的位置。
“快走！”芙莉亚朝它呼喊，但这句话其实是说给YZ听的，因为霉鳐已经把第一群字母吞进咽喉里了。这时有更多的元音和辅音也噼里啪啦地滚下阶梯，只是数量过少，没办法弥补损失，看来这群字母早晚会被霉鳐全都吞进嘴里。
芙莉亚摇摇晃晃地站起身，好些折纸鸟惊慌失措地从书架上跳开，却正好被霉鳐吸进了咽喉里。YZ在霉鳐嘴里膨胀成一颗由字母组成的气球，使霉鳐瞬间失控翻滚并且奋力抵抗。但这团字母气球似乎只能推迟自己的末路，因为霉鳐闪烁着荧光的嘴正在咂吧咂吧地开合，想把绵延流窜进来的字母群咬断。
芙莉亚双手握拳对着霉鳐冲过去，死命地挥拳打下，直到手臂都没入了霉鳐软绵绵的霉菌躯体里。她趁机撑开手指，试图扯下一大块霉鳐的身体。软绵绵的孢子云朝她的脸爆开来，可惜这点小伤只能暂时阻遏霉鳐，没能将它吓跑。它那团由霉菌构成的身躯既结实又富有弹性，芙莉亚这一击，顶多只能让它有几处地方凹陷下去。
霉鳐的嘴依然紧闭着，一些零星字母悬挂在霉菌孢子的毛絮边上，另一些则掉落到深处，和其他字母会合。芙莉亚踉踉跄跄地倒退，两个脚后跟撞到最底下的一级阶梯，费了好大一番工夫才又站稳。
现在，霉鳐刚好滑到她面前，它似乎已经把体内的字母消化完毕，扁平的身躯阵阵起伏，接着发出非常恐怖的咆哮声，身体分成两半，芙莉亚恰好看到了它露出的咽喉。被压碎的折纸鸟就黏在上颚，中间还夹杂着一动也不动的字母，仿佛巧克力豆的残渣。那股臭气熏得她几乎无法呼吸，都快昏倒了。
如果能像古典小说中敏感纤细的年轻小姐那样就此晕厥，不必理会这股腐烂味，只需以沉睡终结人生，或许会是最理想的情况。但她可是芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯，是书巫力量的继承人，不久便会拥有自己的心灵书，所以她绝不会像个轻轻一碰就吓得发抖的女生，放弃反抗，失去意识，倒卧在地。