第2章 母星
九年后。
宏伟、广阔的宫殿废墟内，三人正缓缓徐行。
领头的是一位身材颀长的女性，她穿着深红色的长袍，额间、颈项和臂膀皆佩戴着华美的圆片型金饰。深红色和金色把她黝黑的皮肤趁得更加光滑、美丽。她手扶金杖，优雅地迈着稳健的步伐。
在她身后的是一个少女和青年男人。那个女孩个头不高，皮肤有些苍白。她神情严肃，若有所思。少女身边的男人神情温和，柔软的头发略微遮挡着橄榄绿色的瞳仁。他时不时看着少女的脚下，提醒她留意不要碰到碎石。
这里是母星，在人类向太空移民前，所有的人都挤在这一颗行星上居住。不同种族的人给她起了不同的名字，在星际通用语中，她被称为雅坦。
这三人所在之地是母星上已知古文明最早的发祥地之一，一座位于沙漠中的恢弘古宫殿群。
据说这里曾经绿树成荫，距离海岸线不远，但是，由于气候变迁，曾经的富饶王国被黄沙掩埋，往来的商旅绝了踪迹，只有巍峨的花岗岩宫殿在风沙的消磨中依然屹立于沙海之上。
宫殿群错落有致，内外墙壁上布满了雕刻的文字和石刻壁画。宫殿大厅内稀稀落落地矗立着一些残存的碎雕像，最高的甚至要仰头才能看到顶。即使它们已经破损，但残存的衣褶和顾盼的身姿却依然鲜活。
在空间技术大发展之后，人们纷纷离开了环境日渐恶劣的母星，但依然有一小部分人选择留了下来。西木提哈克族就是为数不多的族群之一。
这个民族非常特殊，相传他们为了守着部族流传下来的预言，放弃了走向太空的机会，全族竭尽全力地将他们的信念、文化和习俗传承下去。
可能这就是为什么地面上的宫殿和百年前别无二致，而在地下，他们靠着一代人一代人的研发和努力，生生在地面之下建成了一个先进的小型城市网。
“艾德里安公主殿下，我要带您看的壁画就在前面了。”西木提哈克族的女王戈莫卡用星际通用语对身后的少女说道。
“您叫我艾尔就好，我这次是私人出行，并非为了国事拜访。”艾尔轻轻说道。
戈莫卡女王笑了一下，点头表示赞同。
艾尔接着说：“倒是我，收到您的信息已经有半年了，拖了这么久才能来见您，希望您不要生气。”
戈莫卡女王连忙说道：“我知道夏沙的圣女需要在圣山洞穴的魂晶前待满九个月的祝祷期，这期间不能出来。您刚刚结束职责，这么快就来了，这让我们喜出望外，怎么还会介意呢。”
接着，女王用诚恳的语气继续说道：“而且，您是能够通过魂晶共鸣进入‘灵境’的人，您能信任我们发出的信息，来到这里，已经是我们莫大的荣幸了。”
女王这的一席话让艾尔一惊！
对于别人来说，其他民族看重的都是夏沙圣女能够让魂晶翻倍成长的能力，可是对于夏沙人来说，民众看重的则是圣女能够进入灵境的能力。因为，夏沙人相信，灵境是一切物质和灵魂的诞生地，是一切的起源。
圣女有时在灵境中会得到启示，这些启示通常都和夏沙国运有关。因此，夏沙人坚信，能够进入灵境是恩宠的标志。
这虽然不是什么秘密，但是，其他族的人即使听到了，也不过将之视为枕边童话而已。
戈莫卡女王用如此笃定的语气说出来，反倒让艾尔有些惊讶。
西木提哈克族的人不会翻修之前建好的宫殿，而是会在外围增盖新的，所以，千年下来，越往宫殿群中央走，建筑物就越古老。得益于附近干燥的空气，这些古迹保存得都还算完善。
他们走到了位于中央宫殿深处的一间石室。石室不大，里面的墙壁上有石刻的联幅壁画。
壁画雕工精湛，栩栩如生。第一幅石板上刻画着一个星球，星球上面有一个种子一样的晶体；第二幅石板上刻的是宇宙星系，星球上有建筑物，看起来欣欣向荣；第三幅石板上画着烈火，这幅图的花纹尤其繁复，火舌像是活的一样，吞噬着画面中的一切；最后一幅石板上画着一个被钥匙打开的大门，大门里发着光，周围一片平和。
艾尔在看到第三幅石板上的雕刻时，凉意还是不可遏制地爬上了后背，把她的思绪带回事发的那一天。
本来，每当她进入灵境时，就像被一片温暖的光包围，灵境里涌流不绝的善意和生命力让她的心溢满了幸福。而自己则仿佛褪回了婴儿状态，被无尽地包容着、关注着和爱着。这个感觉就像被托在掌心，又像陷在一团柔软的云上……
但是，原本平和的景象却异象陡生！
在她眼前，烈焰突然爆起，把一切都染上了火光，她置身火海，看到城市毁灭，文明消亡，甚至行星本身也像要融化了一样。紧接着，她看到拥有无数个星系的宇宙变成了破旧的卷轴一般，被人卷起收走。在这之后，她的眼前什么都不见了，只剩下黑暗。
整个景象好像并没有持续多久，但是画面的真实感、灼烧感和面临死亡时的绝望却烙印在她的心里，让她知道自己绝不是做了一个梦。
艾尔不明白自己看到的画面究竟意味着什么，但是，同样的事之后又发生了两、三次。灵境中发生的异象本就让人不能忽视，更何况同样的场景多次出现。
艾尔看到异象之后没有多久，大约是半年前，她收到了西木提哈克族女王的信息的。女王在信中详细地描述了她在灵境中看到的景象，并且告诉她，如果想要了解异象的真相，请一定要到母星来。
艾尔思考再三，前前后后做好了安排和准备，这才来到母星。
此刻，她站在联幅壁画前，指着第三幅石板说：“这幅，和我看到的情景简直一摸一样。“
戈莫卡女王说：“我们西木提哈克族放弃了飞向宇宙的机会，为的就是守护这个古老的预言，直到它揭晓的那一天。“
女王用沉稳的声音娓娓道来，仿佛开启了一段尘封的历史：“我们的预言中说：宇宙将会迎来终结，只有进入阿哈瓦之门才能得到拯救，而钥匙就是唯一能打开门的关键。在那里，魂晶的秘密终会被揭晓。“
艾尔仔细地体味着这几句话。
“也许您没想到，我们语言中的‘阿哈瓦’就是夏沙语中的‘灵境’。”女王说，“所以，您在灵境中所看到的景象，其实就是宇宙面临的未来，是逃不开的终结与毁灭。”
艾尔觉得心口被人揪住，一口气闷在胸腔中。
她用自己的意志和理智告诉自己，这些都是无稽之谈，一个遥远民族的预言故事而已，但是，她的意识中又有一丝不明的东西，让她无法忽视所听到的一切。
艾尔问道：“那么，钥匙又是什么？什么是魂晶的真正力量？”
女王说：“我想您也听说了，最近在母星，重新出现了魂晶。”
艾尔点点头。母星上曾经生长的魂晶都不是复生型的，也就是开采完之后，在该地不会再生长起来。
当母星的魂晶资源被消耗殆尽，人们开始在宇宙中探索，在发现复生型的魂晶之后，人们便在那些地方建立起了新的帝国和政体。
但是，最近一年，原本是魂晶枯竭之地的母星再次发现了魂晶。这本就是闻所未闻的事。
女王说：“这说明预言应验的时间到了。根据我们流传下来的星图，钥匙很快就会出现了。我们已经派出人，根据行星轨道显示的方位去寻找了。”
女王深深地看进艾尔的眼底，说：“等我们的人找回钥匙，您的疑问自会解开。”
正在这时，一个圆形的悬浮球飘了过来，这个小球比拳头大了一圈，机身光滑，上面闪着蓝色的光点。
小机器人漂浮过来的方向上，一位学者样的老者正从一个房间走出来。他看到戈莫卡女王一行人，面露愉快地来跟大家打招呼。
女王对艾尔说：“这就是我之前提到过的，我邀请来的另外一位贵客，西门导师。”
艾尔点了点头。
这位西门导师是来自星际联盟联合空间站的学者，专精古文明方向。他虽然已是满头华发，眼神中却越发透出睿智和严谨。
星际联盟是由许多小公国组成的大型联盟，是能够和波洛涅斯分庭抗礼的政治势力。而他们的联合空间站集合了各国的资金，设立了很多联合研究项目，可以说是象牙塔般的存在。
艾尔心想，她为着自己的私事前来，却没想到女王竟然连这样的人物也邀请到了。
西门导师跟女王问过好之后，看向艾尔，说：“久仰圣女大名，却没想到是这样一位小姑娘。”
艾尔赶紧说道：“不小了，十八岁了。”
西门导师豪爽地笑了几声，接着问道：“我想确认一下，我知道您是艾德里安公主，但是，却从来不知道您的姓氏。如果有唐突的地方，还请您原谅。”
艾尔怎能容得下让一位老者对自己如此恭敬，她赶忙解释道：“夏沙圣女，一生为民，所以，不设姓氏。“
老者脸上有一瞬间的惊叹之色，接着咕哝了一声：“我真是老糊涂了，怎么忘了这个。”
艾尔指着身旁一直默不作声的男子说：“这位是我的朋友伊恩，您和他都一起叫我‘艾尔’就好。“
伊恩对老学者报以一个温和的笑。老者也点头向这个二十几岁的男人问好。
最后，女王有事需要离开，便留下艾尔、伊恩和西门导师，让他们继续交流去了。
艾尔对西门导师说：“听说您已经来这里半年了？”
西门导师用中气十足的声音说道：“是的，我来这里调查第一手资料，我有一些猜想需要亲自来证实。你们看起来刚到吧，计划在这里待多久？也许有些研究成果我可以给你们看看。”
提到这个问题，艾尔不禁一阵头疼，是啊，偷跑出来，能待多久？