灯和烟筒

为什么灯有烟呢？

这跟工厂的烟囱有烟是一样的道理。要是你看见从烧木头的工厂的烟囱里冒出了浓黑的烟，你就会知道这不是工厂的火炉不好，就是锅炉工人不懂他的职务。木头只有一部分在火炉里烧掉了，其余的都从烟囱里跑掉了。当然，它不是以木头的形态，而是以烟炱的形态跑走的。烟炱就是没有燃烧尽的碳素微粒。

困难的是烧火不能没有空气。锅炉工人为了使木头完全烧光，就得或开或关烟囱的调节器，借此调节往火炉里跑的空气。如果火炉里空气太少了，就有一部分木头不会烧光，以烟炱的形态从烟囱里跑掉；如果空气太多了，也不好，因为这样会使火炉冷下去。

烟就是炱，就是碳素的微粒。但是碳素怎么会跑进灯的火焰里面呢？是从煤油、油、松脂，或别种灯里烧的燃料里面跑出来的。的确，我们看不见煤油或松脂里有什么碳素。但是你知道，在甜茶里也看不见糖，在牛奶里也看不见乳渣的呀。

煤油灯要是灯芯修剪得好，就不会冒烟。因为所有的碳素全在火焰里烧光了。可是古时候的灯不像现在的灯，老是冒烟。它们得不到充足的空气，所以碳素的微粒不能在火焰里完全烧尽。它们没有充足空气的理由，是它们每次烧油太多。必须要做到每次只供给火焰一点点油才行。于是有人想出用灯芯的办法。

灯芯是许多线做成的，每根线好比一根细管子，油就由线一点一点送给火焰，好像拿着吸墨水纸放在墨水缸里面，墨水慢慢浸到吸墨水纸里面一样。

最初的灯，很像现在的小夜灯，也像教堂里祭坛前面点的灯。这种灯不过是些小罐装着脂肪或油，油脂里面插着灯芯。那时候，在小教堂的灯里，他们已经开始点植物油，而不用脂肪。植物油起初是阿拉伯商人从东方带来的。当时欧洲人还不知道怎样制造植物油。后来，等到欧洲各国人都学会了制造这种植物油的时候，他们就不在灯里用脂肪了。

灯芯在灯里是慢慢往下烧短的，所以必须时常把它拉出来。为了容易拉灯芯，人们就设计了一种特别形状的灯，在罐上安了一个长嘴，把灯芯由长嘴插到油里。这种灯做得真像茶壶。有时候，一盏灯不止一个长嘴。大的灯有二十个长嘴。

这种灯用链条挂在天花板上，灯下面挂着浅盘，承接滴下来的油，免得滴在桌子上或地板上。灯芯是麻做的，小贩常常拿着它沿街叫卖，喊着：

给灯嘴买新灯芯，

灯不会熄灭不明。