第三节 中医肾脏的功能作用
一、肾脏与阴阳
中医认为，肾为“先天之本”，其主要功能是诸脏腑阴阳之根本，藏精、主水、主骨生髓，又主纳气，主生长发育与生殖。具有西医学中泌尿生殖系统、内分泌系统、呼吸系统、血液系统、免疫系统等系统的部分生理功能。肾为“阴阳互根之地，精气之本源”，肾之功能，是肾精、肾气、肾阴、肾阳共同作用结果。肾中的精气、阴阳来源于先天，充盛于后天，即先天禀受于父母、后天出生后依赖饮食精微化生为精气，源源不断地保持精气的经常充盛，精力充沛，身体康健。
【肾脏与元阳元阴】
肾是人体脏腑中的重要器官，它在人体功能作用中及抗病过程中起着重要作用，古人称为“先天之本，生命之根”。人的五脏皆有阴阳，而肾之阴阳又名元阴元阳，或真阴真阳、或称真水真火。与其他脏腑不同，肾之阴阳为先天之精所化生，所以叫为元阴元阳。肾之元阴乃一身阴液之源；肾之元阳，乃一身阳气之根。明代张介宾述：“五脏之阴气，非此不能滋；五脏之阳气，非此不能发”。肾为五脏之本，内寓真阴真阳。人之五脏六腑之阴都由肾阴来滋养；人体脏腑之阳都由肾阳来温煦及生发。这是与其他脏腑阴阳的根本区别。肾的元阴元阳二气充足，其人多寿；二气衰弱，其人多夭；二气和平，其人无病；二气偏胜，其人多病；二气绝灭，其人必死。可见真阴真阳，为先天之本、后天之根，生命安危，皆在于此。
二、肾与其他脏腑功能的相互关系
（一）肾与脾的关系
肾为先天之本，脾为后天之本，因此肾与脾的关系，主要表现为先天及后天的滋养关系。肾藏先天之精，但肾中精气充足依赖于水谷精微的不断生化与补充，后天水谷精微的补充必须依靠后天之本。而脾的运化吸收功能正常，必须靠肾精气（元阴元阳）激发及温煦助动，脾土温和，中焦自治。所以在生理方面，脾与肾是相互滋养，互相促进的。
在水液代谢方面，脾主运化水液，肾主气化开合，脾肾两脏配合，使水液代谢通利，共同维持水液代谢平衡。在脾肾的病变情况下，往往相互影响。如果肾阳不足不能温煦脾阳，则脾阳继而虚弱，久虚则可影响肾精补充，可进一步损害肾阳，出现肾阳虚损的证候，最后导致脾肾两虚证。如果脾虚不运，肾虚不化，开合不利，水液代谢紊乱障碍，泛溢为水肿或胸腹水等症。
（二）肾与肺的关系
肾与肺的关系主要体现在水液代谢、呼吸、脏腑阴液三个方面。
1.在水液代谢方面的关系
肾为主水之脏，具有气化功能而升清降浊，以主持水液代谢。肺为水之上源，具有宣发肃降功能，能通调三焦水道，使上焦之水液下输于肾，再由肾蒸腾气化，因此肺肾互用维持水液代谢平衡。
2.在呼吸方面的关系
人体呼吸功能的正常维持，需要肺肾两脏协调共事，互相为用。肺主气司呼吸，但又需肾主纳气来协助，人从自然界吸入的清气，需在肺肃降的作用下，下交注于肾，由肾摄纳而储之。如肾中精气充盛，摄纳功能正常，则能摄纳肺吸入的清气，就可使呼吸平稳、深沉。因此，明代张介宾说：“肺为气之主，肾为气之根”，肺主出气，肾主纳气。
3.肺肾之阴相互滋润
肾阴为一身之阴的根源，它对各脏腑之阴具有滋养作用。因此，肾阴能滋助肺阴，致使肺阴充足而不易出现病证。另外，肺之肃降，促使肺之阴精下输于肾，使肾之阴精得到滋养。因此，肾阴滋助肺阴，肺阴可滋助肾阴，两脏互为致用，相互滋养。
（三）肾与肝的关系
肝与肾的关系主要表现在“肝肾同源”和阴阳互相联系两个方面，《灵枢·经脉》述：“肾足少阴之脉……，其直者，从肾上贯肝、膈，”说明肝肾二脏由经脉相连。
1.肝肾同源
肝肾同居下焦，是指肝肾的功能都以精血为物质基础。肝藏血，肾藏精，精能生血，血能化精，肝血有赖于肾精滋生，肾精足则肝血旺。肾精亦赖肝血的滋养，肝血旺则精有化源，而肾精充盛。正是由于精血之间互相化生，所以肾精与肝血，盛则同盛，衰则同衰。因此，肝肾同源又称“精血同源”。另外，肝血、肾精都以水谷精微为其物质基础，故肾精、肝血又同源于水谷精微，靠水谷精微的不断充养才能旺盛。肝肾同源的另一含义是同具相火。所谓相火，是以君火相对而言，肝肾皆内寄相火，而相火则源于命门。因此，又有肝肾同源于命门的论述。
2.肝肾之阴阳相互联系
肾阴为一身阴液本源。除了肾本身保持阴阳平衡以外，肾阴又可滋补肝阴（水生木），肝阴得到肾阴滋助，从而保持肝的阴阳平衡协调，即肝阴抑制肝阳，使肝阳不易亢逆于上。由于肝肾在生理方面有很密切的关系，如肾阴不足，肝失滋养，肝阴易虚；若肝火过亢，阳气有余，亦可下劫肾阴，导致肾阴亏损。如果肾阴不能滋养肝阴，肝阳上亢于上，可出现头晕、耳鸣、腰酸、膝软、头重脚轻等上盛下虚证候，中医称其为“水不涵木”。
（四）肾与心的关系
心属阳，位居上焦，其性属火；肾属阴，位居下焦，其性属水。肾与心的关系表现在以下三方面：
1.“心肾相交、水火相济”“阴阳互根互用”的关系
在正常生理情况下，主要表现在，心阳下交肾阳，肾阴上济心阴，心脏的阴阳平衡，还需肾脏的协助，即肾协助心维持阴阳平衡。反之，肾的阴阳平衡亦需心的协助。心阳下助肾阳，则使肾水不寒，即是肾阳可得到心阳的帮助，维持肾阳的阴阳平衡；肾阴上济心阴，则使心阳不亢，心阴得到肾阴滋助，维持心的阴阳平衡。这种心肾水火阴阳上下交通、互相既济的关系，称之为“心肾相交”“水火既济”，“阴阳互根互用”。人之一生，就心肾两脏而言，水火宜平不宜偏，宜交不宜分。
2.肾阳心阳的关系
正常生理情况下，心阳需得肾阳赞助，心阳方可稳固，心阳得以涵守而不虚。说明心阳之用，仍以肾中元阳为基础。
3.肾精、心血互生关系
心主血，肾藏精，精能生血，血能化精，精血互相滋养。因此，在病态情况下，肾精亏损不足，而致心血不足，或心血不足致使肾精亏损，所以肾心病时常互为因果。
4.肾助神志活动
心主脉而藏神，肾主骨而藏精与志，精血互生，血液是神志活动的物质基础。因此，心肾功能协调，则神志功能活动正常；若心肾功能失调，或肾精、心血亏损不足，均可呈现神志活动异常。如肾精不足可致虚而不养神，表现如：心烦失眠、健忘头晕、精神不振、记忆力减退、倦怠乏力、腰酸膝软等。
（五）肾与膀胱的关系
肾与膀胱通过经脉互相络属，构成表里相合关系。《难经·三十五难》说：“膀胱者，肾之府”，充分说明肾与膀胱的联系非常密切。《素问·灵兰秘典论》说：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”肾主水液气化代谢，贯穿水液代谢始终，膀胱主藏贮尿液，排泄尿液。而膀胱的开合功能，又取决于肾的气化作用。肾的精气充盛，固摄有权，膀胱开合有度，则排泄尿液的功能正常，如肾气不足、气化不利或固摄无权，就可以出现排尿异常，并可引起水液代谢紊乱。
（六）肾与三焦的关系
《灵枢·本藏》说：“肾合三焦膀胱”，从脏腑相合表里关系来看，五脏中多是一脏合一腑的表里关系，唯有肾与膀胱、三焦两腑为相合表里关系。《素问·灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”说明三焦为水液代谢和气机升降之道路。三焦之腑甚大，包括五脏六腑，又有上、中、下各焦之分。因各焦所藏脏腑不同，其功能有别：上焦如雾、中焦如沤、下焦如渎。肾与三焦相合，基本指下焦肝肾而言；中焦的功能与脾胃关系密切；上焦与心肺关系密切。三焦的水液代谢、气机升降，均与肾主水液密切相关，均是通过肾精、元阴元阳的滋润、温煦、气化作用使三焦、膀胱气机畅、水道通。当肾、膀胱、三焦中有任一脏腑发生病变，均可出现气机阻、水道塞的病证。尤以肾脏有疾而为著。
（七）肾与脑的关系
脑为奇恒之府，居颅内。中医认为肾藏精，精生髓，髓聚而成脑。髓通于脑，与肾有其内在关系。故《灵枢·海论》说：“脑为髓之海”。头者，精明之府，《灵枢·经脉》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生”，说明脑髓为肾精所生。“脑为元神之府”，说明脑主宰人的神志、精神思维活动。如此而说肾精的盛衰，影响到脑髓的充盈和大脑的功能。肾精充足，髓海满盈，脑得其养，则耳目聪明、思维敏捷、精力充沛、记忆力强。反之，若肾精不足，髓海失充，脑的功能受到影响。小儿表现发育不良而五迟五软，智力低下，成人多表现为记忆力差、精神萎靡、注意力不集中、思维反应缓慢、倦怠等症。
三、肾的主要生理功能
（一）肾藏精，主生殖
生精、藏精，是肾的主要生理功能。所谓“藏”，即贮藏之意。故《素问·六节藏象论》说：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也”。“蛰”即蛰伏潜藏之意，形象的比喻肾藏精的生理功能。精藏于肾，肾气不衰，封藏固秘，可防止精的无故流失。肾藏精的功能作用十分重要，是生养身体的根本。生，先天之精为生身之本；养，即后天之精为养身之源。而肾所藏之精属物质“阴精”，这种“阴精”物质又可转化为功能，即肾精可转化为肾气（阳气），肾中精气的盛衰，决定着人体的生殖、生长发育功能的旺盛与衰退。
（二）肾主骨、生髓
中医学认为，骨的生成主要依靠于肾，肾藏精、精生髓、髓养骨。因此，肾-精-髓-骨是一个不可分割的系统。故《素问·阴阳应象大论》说：“肾生骨髓”。凡肾精充足，则骨髓化生有源，骨质得养，则发育良佳，骨质致密，坚固有力，动作灵敏，能耐久劳作。反之，如肾精亏少，骨髓化生无源，骨骼失去滋养。正如《素问·痿论》所说：“肾气热，则腰脊不举，骨枯而髓减，发为骨痿。”即热邪侵袭肾脏、伤及肾精，肾精亏损，骨失所养，则腰脊不能伸举，酸软乏力或肢体痿弱。
牙齿属骨骼的一部分，是骨髓延伸之体外而形成，故“齿为骨余”。因齿与骨同为一体，所以牙齿亦为肾中精气所滋养。精髓充，则牙齿坚，不易摇动和脱落。
肾主骨生髓，髓，有骨髓、脑髓、脊髓之分。藏于骨腔内为“骨髓”；位于脊椎骨内为“脊髓”；储于头颅腔中的为“脑髓”。脑为髓汇聚而成，又称“脑为髓海”。这三种髓，均由肾精所化生。因此，肾中精气的盛衰，不仅影响骨的生长发育，而且也影响到髓的充盈和脑的功能作用。
肾主骨生髓这一理论，在临床中通过实践证明，进一步得到证实，应用补益肾脏之药，可加速骨的愈合，增加骨的坚韧度。对于牙齿非炎性松动症，通过补肾疗法，多能获效。长期小剂量服用补肾药物，精力旺盛，体能轻盈，思维敏捷。
（三）肾开窍于耳及二阴、其华在发
肾开窍于耳及二阴，肾的开窍与其他脏腑有异，其他脏腑都开窍于上，肾上下均有开窍处。耳为五官之一，为听觉器官，能辨各种声音。听觉的聪敏与否，与肾脏有密切关系。与肾中精气盛衰有直接关系。肾主藏精，肾精上通达于耳，使听觉正常聪敏。《灵枢·脉度》说：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。”
肾除开窍于耳之外，在下尚开窍于二阴，即指前阴及后阴。前阴是指外生殖器及排尿之道，有排尿和生殖功能，故又有精窍和尿窍之分。尿窍通于膀胱，精窍通于胞室。尿液的排泄虽由膀胱所主，但仍靠肾的气化功能才能正常。人的生殖功能皆为肾气所主。故尿的改变，如尿频、多尿、少尿、余沥不尽等常责之于肾。生殖功能的异常而多与肾精不足密切相关。后阴为肛门，内与大肠相接，主要排泄粪便。大肠与肺相表里，似不涉及肾，粪便的排泄主要靠胃的受纳、脾的运化、大肠的传输。其精华部分散布全身，而糟粕下走大肠由肛门排出体外。但因肾为封藏之官，膀胱的开合、肛门的启闭，也受肾精的气化，肾阳的温煦、肾阴的滋润等作用调节主持。因此，肾脏气化正常，膀胱肛门启闭有度，二便得及时排出，中气得以内守。
肾其华在发，发泛指毛发，主指头发。头发的润养、生长、主要靠血液的功能，故有“发为血之余”之称。但血之来源是由精的化生而来，精血同源互化，精足则血旺，血旺则发荣。所以，故《素问·六节藏象论》说：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发”，即可印证肾对发的作用。