前文已经提到，疾病是远远早于人类产生的，这没什么可奇怪的。科学家在对古代动物的研究中发现，动物也会得病。可以想见，骨折一定是会有的了。除此之外，通过对恐龙化石的研究，科学家发现中生代的蛇颈龙曾患有骨膜炎、骨坏死、关节炎以及骨髓炎。第三纪中新世中曾经发现了患放线菌病的马，中生代的恐龙身上有血管瘤。这样的考古学发现简直不胜枚举。

那么医学是从什么时候才出现的呢？

前苏联生理学家巴甫洛夫曾经说过：“有了人类就有了医学活动。”

这句话是不是正确，取决于我们如何定义“医学”。

如果有人大腿骨折了，那医生一定会建议他“避免患肢负重”，如果猩猩的腿骨折了，它也会抬起患肢用其余的三条腿走路，这当然也算是一种治疗手段。

如此说来，是不是也可以这样理解——医学的产生甚至早于人类呢？

这个问题的解答其实不重要。我们只需要知道，人类在刚刚出现的时候，就已经保留了从动物时期带来的本能的对病痛的防范和治疗方法。

如果我们把这种最初的治疗手段也算作医学行为的话，那么可以将其称为本能医学。因为限于当时人类低下的认识能力，也就只能对这些简单的有着明显外因导致的疾病产生认识。这些外因所致的疾病往往是可以立即被认出来的，比如被掉下的石头砸断了腿、被锋利的树枝划破了手。原始人可以很直观地搞清楚这样的疾病是怎么引起的，于是逐渐积累了对于这些疾病的认识。比如这次手上破了口子，用舌头舔了几下，后来长好了，于是下次再划伤的时候还会再舔。这种本能的行为便演变成了经验的医学。

另一种说法是，因为原始人也弄不出什么可以称得上是“药”的东西，所以最早在饮食上进行的治疗尝试就是医学的雏形。这样说来，第一位医生应该是个厨子。

这个说法在我看来依然不重要。最早期的医学究竟是怎么来的，我们只需要知道它是来源于原始人最初的那点朴素的经验就可以了。值得重视的问题是，在原始社会里，由这些朴素经验得到的医学变成了什么样子。