衰老是个复杂而缓慢的过程，任何益寿延年的方法，都不是一朝一夕即能见效。中药养生也不例外，不可能指望在短时期内依靠药物达到养生益寿的目的。因此，用药宜缓图其功，要有一个渐变过程，不宜急于求成。若不明此理，则欲速不达，非但无益，而且有害。这是中药养生中应用的原则，也是千百年来，历代养生家的经验之谈，应该予以足够的重视。

大凡中药养生方剂，多有补益之功效，对于年老、体弱之人多有补益。但补益之品，多壅滞凝重，守而不走，如补脾用甘，但甘味过浓，则易壅气，即所谓“甘能令人中满”；养血宜用阴柔之味，然阴柔者易黏腻凝重，如熟地黄、大枣之类，此即所谓药之静者。而补益之意要在补其所需，药至虚处方可得补，故药入机体，需藉气血之循行方可布散，要有引经之药方可补有所专。血宜流则通，气宜理则散，故行气、活血之味，乃药之动者。动静结合，亦补亦理，亦养亦行，相得益彰，方可发挥补益之功效，达到补而不滞，补而无弊，补得其所。所以动静结合乃是延年益寿补益方剂的重要组方原则之一。观于四君子汤中之用茯苓，四物汤之用川芎，归脾汤之用木香，皆属动静结合之配伍。

补泻结合既是益寿延年的药物应用原则，也是方剂组方的配伍原则之一。中药养生是以抗衰防老、益寿延年为目的，无论在用药上是补、是泻，都是调节人体的阴阳气血平衡，使之归于阴平阳秘的状态，故在实际应用中应视机体情况而定。对于老年人而言，有其脏腑气血衰弱之虚的一面，也有火、气、痰、食及感受外邪实的一面。宜根据具体情况，虚者补虚，实者泻实，补与泻应结合而用。视其虚、实的轻重而有所侧重，采用补泻结合的方法。补中有泻，以防止补之太过，补之有偏；泻中有补，以防止泻之太猛，泻之有伤。这样，才能保证补而不偏，泻而不伤，以达到养生益寿的目的。观于六味地黄丸中，以熟地黄、山药、山萸肉之补，合茯苓、丹皮、泽泻之泻，以共奏补益肝肾之功，则组方以补泻结合为原则的道理即十分具体而明确了。

药性有寒、热、温、凉之别，组方有君、臣、佐、使之分。中药养生方药很多用于老年人，故在遣方用药方面，也应注意药性问题。明代医家万全在他所著的《养生四要》中指出：“凡养生却邪之剂，必热无偏热，寒无偏寒；温无聚温，温多成热；凉无聚凉，凉多成寒。阴则奇之，阳则偶之，得其中和，此制方之大旨也”。这一组方原则对中药养生方药具有实际指导意义。使用药物，不宜过偏，过寒则伤阳，过热则伤阴；凉药过多则成寒，温药过多则成热。为防止过偏，在组方时，多寒、热相伍而用。如：在一派寒凉药中，配以少许热药，或在一派温热药中，加少许寒凉之品，使整个方剂寒而无过，热而无燥，寒热适中，即得其中和，有养生益寿之功，而无寒热过偏之害。这一组方原则在中药养生方药中均有所体现。