第一章　脊椎的胚胎发育及组织学

脊椎的胚胎发育是一极为复杂的过程。从胚胎起始的十余天至出生后的十余年，经过各个阶段才完成脊椎的整个发育过程。

胚胎发育（embryonic development）主要由三个错综复杂、密不可分的过程组成，即细胞增殖、细胞分化和形态发生。形态发生（morphogenesis）系指由一个受精卵到一个成熟胎儿发生的一系列有秩序的形态变化；细胞分化系指细胞在结构和功能上的多样化过程；而细胞增殖则指细胞数目的增多；这三个过程贯穿于各个胚胎发育之中，但在三胚层的发生和分化阶段则表现得最明显、最复杂。经过这一阶段的发育，形成了内、外、中三个胚层。外胚层形成了神经组织和表皮；中胚层形成了肌肉和结缔组织、脉管系统和其他内脏器官；内胚层形成消化管的上皮及其衍化结构。三胚层的形成和分化决定胚胎的中轴，形成各个器官的原基并开始器官发生和组织分化。