碘是人体必需的微量元素，是合成甲状腺激素的主要原料。人体内的碘主要从饮水及食物中获取。不同年龄段的人和孕妇，每天需要摄入不同数量的碘才能保证身体的需要。人体每日碘的需要量为60～100微克，碘的供给量一般为需要量的2倍，美国国家科学院粮食营养局建议每日供给碘的量为：婴儿0～0.5岁每日40微克，0.5～1岁每日50微克，儿童1～3岁每日70微克，4～6岁每日90微克，7～10岁每日120微克，11岁以上及成年人每日150微克，孕妇每日175微克，乳母每日200微克（陈家伦.临床内分泌学.上海：上海科学技术出版社，2011：406）。

碘缺乏或碘过量都可引起很多种甲状腺疾病。碘缺乏可以引起甲状腺肿大、甲减、智力发育障碍、围产期死亡率增高等。碘过量可以引起甲亢、慢性淋巴细胞性甲状腺炎、甲状腺结节和乳头状甲状腺癌等。因此，对于人体，每天既需要补充适量的碘，防止碘缺乏，也要避免摄入过多的碘，防止碘过量。